Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии

Вскоре судно было опознано; это оказался пароход «Замзам» (8299 брт), принадлежавший египетскому торговому флоту, а следовательно, фактически нейтральный. Прежде он под именем «Лестершир» действительно был лайнером компании «Бибби», а затем под именем «Бритиш Эксибитор» – своеобразной плавучей ярмаркой. На борту, кроме 107 членов экипажа, было еще 202 пассажира. Пассажиры представляли собой проблему, поскольку 140 из них оказались американцами, в числе которых были и представители британско-американского военно-медицинского корпуса, направлявшиеся на Средний Восток. 150 пассажиров из общего числа были миссионерами. Кроме того, в списке пассажиров присутствовало 77 женщин и 32 ребенка. Самой насущной проблемой для Рогге стало спасение жизней пассажиров. Согласно его военному дневнику, пассажиры в тот момент либо оставались на тонущем судне, либо плавали вокруг него в воде.

Всех их подобрали и разместили на борту «Дрездена». Всего трое пассажиров получили тяжелые ранения, остальные не пострадали. Груз «Замзама», как выяснилось, состоял из смазочного масла, удобрений, стали, радиоприемников, пишущих машинок и косметики.

С 19 по 25 апреля «Атлантис» вместе с «Кормораном» заправлялся топливом и пополнял запасы с помощью «Алынтеруфера» и «Нордмарка»; кроме того, на борт «Атлантиса» были приняты три долгожданных самолета. Пополнение запасов было прервано появлением в другой условленной точке «Перлы», вновь нуждавшейся в пополнении запасов. После того как подлодка была обслужена, «Дрезден» с ее пленными на борту ушел, согласно распоряжению SKL, в Сен-Жан-де-Лю. Один из пленников ухитрился увезти с собой сделанную собственноручно фотографию «Атлантиса». Появление в одном из американских журналов этой фотографии суждено было сыграть важную роль в дальнейшей истории рейдера.

Теперь Рогге оказался в районе, откуда мог нападать на суда, курсирующие между Фритауном и Кейптауном, Тринидадом и Фернанду-ди-Норонья, а также на танкеры, следующие из Вест-Индии во Фритаун. Для этой цели его корабль был замаскирован под голландское моторное судно «Брастиги».

Новый самолет заметил первое судно 1 мая, но при попытке перехвата обнаруженное судно было потеряно. Как и ожидал Рогге, самолеты «арадо» оказались гораздо полезнее, чем прежде «хейнкель», – они были меньше, что означало более короткий разбег при взлете, и быстрее.

14 мая «Атлантис» встретил «Рабаул» (5618 брт), направлявшийся из Соединенного Королевства в Кейптаун с грузом угля, и обстрелял его. Судно вспыхнуло и затонуло. Четверо членов экипажа было убито, трое ранено.

Несмотря на еще одну дозаправку с «Бабитонги», Рогге решил остановить свои машины ради экономии топлива. 17 мая «Атлантис» дрейфовал на краю маршрута из Фритауна в Кейптаун, отмеченного на захваченной им британской карте.

Рейдеры, оснащенные дизельными двигателями, способны были дрейфовать с заглушёнными машинами без расхода топлива. Вновь запустить машины они могли в любой момент. Это давало им громадное преимущество перед паровыми судами, которые, если намечались боевые действия, должны были постоянно поддерживать огонь в топках.

17-го числа после полуночи, когда на «Атлантисе» было совсем тихо – молчали даже двигатели, – были замечены два больших судна, полностью затемненные и без огней, направлявшиеся сквозь тихую ночь прямо на него. Рогге приказал запустить машины – медленно, чтобы не выдать себя искрами из трубы. Дул умеренный пассат.

«Над морем висела легкая дымка; громадная луна в первой четверти проливала потоки света сквозь рваные облака», – сказано в военном дневнике.

Два замеченных судна, совершенно очевидно, были большими военными кораблями. Они «вздымались над нами все выше и выше; были ясно видны расходившиеся перед ними волны. Первым шел линкор типа «Нельсон», за ним – старый авианосец типа «Игл», – продолжает военный дневник.

Казалось, ускользнуть невозможно. Однако луна светила британским кораблям в корму, и «Атлантис» для британцев был в темной, затянутой дымкой части горизонта. Он медленно увеличил скорость, держась к неприятелю кормой, и двинулся прочь, а британские корабли прошли мимо на расстоянии примерно 7000 ярдов. Часом позже они исчезли за горизонтом.

Точно в этот момент прогорела одна из выхлопных труб. «Атлантис» остановился, а затем медленно двинулся на юго-юго-запад, стараясь уйти с пути, которым прошли британские корабли, из опасения, что за ними могут следовать другие.

21 мая ночью было атаковано греческое судно; будучи обстрелянным, судно остановилось и заявило, что направляется в Швейцарию. Проверив это утверждение, Рогге отпустил грека на условии, что тот не будет пользоваться радиопередатчиком.