Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии

Первые три залпа «Корморана» ударили по передней части и радиорубке противника; судно начало медленно погружаться. Все 48 членов экипажа были взяты на борт рейдера; пострадавших не было. Австралийское судно «Мариба» (3472 брт) везло из Батавии в Коломбо 5000 тонн сахара.

На следующий день «Корморан» вышел на линию Дондра-Хед – Сабанг. Детмерс решил прервать охоту и заняться ремонтом судовых двигателей, очисткой днища и сменой маскировки. Японские отметки и надписи на борту рейдера были закрашены – очевидно, современному «Корморану» бесполезно было выдавать себя за японца в этих местах, где появлялись только устаревшие японские суда. Более того, японское судно без огней выглядело бы очень подозрительно, а Детмерс не собирался отказываться от преимущества, которое ему давала возможность неожиданного нападения из темноты. Наконец, маскировка под японца означала, что и вести себя «Корморан» должен как японское судно. В частности, никого не бояться и не менять курса при встрече с кем бы то ни было, вместо того чтобы уйти от встречи с подозрительным судном. Да и любому торговцу показалось бы подозрительным, что японское судно вдруг изменило курс и направилось к нему. По этой причине «Корморан» теперь был перекрашен. Труба стала черной, надстройки коричневыми. В белый цвет ничего красить не стали, поскольку белое, как было замечено, в лунном свете видно издалека.

Теперь маскировка «Корморана» не означала ничего определенного, того, что можно легко проверить или разоблачить; он просто выглядел как обычное судно, которое вполне могло оказаться дружественным.

21 июля Детмерс решил, что не будет минировать Бенгальский залив, где в последнее время британские силы были значительно увеличены, а вместо этого проследует дальше в индонезийские воды, пройдет к югу от Суматры и Явы, а затем направится на юг, в точку к западу от Карнарвона в Западной Австралии. «Корморан» отправился в путь при достаточно бурном море и хорошей видимости. Военный дневник говорит, однако, что в течение десяти дней команда работала круглые сутки, сменяя друг друга. Необходимо было просеять весь судовой запас муки, в которой, как выяснилось, полно было жучков и личинок; крупа же оказалась вообще несъедобной.

Остальные продукты на борту рейдера хорошо сохранились за девять месяцев похода; множество оборудованных на рейдере холодильников оказались очень полезными. Специалисты компании «Гамбург-Америка Лайн», с которым советовались по этому вопросу, рекомендовали взять свежий картофель в ящиках из деревянных планок с щелями; идея оказалась удачной, но теперь свежий картофель на борту закончился, как и яйца с «Дукезы».

«Тем не менее, – отмечает военный дневник, – пища по-прежнему была хороша и обильна, – и далее продолжает: – На любом вооруженном торговом крейсере кок и пекарь чрезвычайно важны и заслуживают безграничной признательности».

13 августа, когда рейдер был в 200 милях к западу от Карнарвона, примерно в десяти милях от него в сумерках было замечено неизвестное судно. Немцы оказались в невыгодном положении – с судна рейдер был хорошо заметен на светлом западном горизонте. Детмерс решил держаться от противника на максимальном расстоянии, чтобы только не потерять его из виду, в надежде атаковать его при наступлении темноты. Неожиданно на расстоянии 14 000 ярдов судно, которое преследовал «Корморан», развернулось и направилось к нему, передавая в эфир сигнал QQQ без координат, зато с направлением, а это позволяло предположить, что судно поддерживает визуальный контакт с другими судами. Детмерс заподозрил, что это судно может выполнять в караване роль приманки и передавать сигнал кораблям сопровождения. Само оно имело вместимость около 6000 брт и было, очевидно, быстрым, так что Детмерс решил отказаться от преследования. Вместо этого он повернул прочь, сначала на запад, затем на юг.

«Очень горько увидеть наконец через семь недель судно и отпустить его», – записал Детмерс в военном дневнике.

«Корморан» вернулся к северной оконечности Суматры, отказавшись от идеи заминировать подходы к Карнарвону или Джералдтону. Детмерс объяснил это тем, что судоходство в этих портах слишком слабое и дело не стоит свеч.

В комментариях к действиям «Корморана» SKL с сожалением отмечает тот факт, что мины так и не были установлены, тем более что можно было использовать для этого вспомогательный минный заградитель и не подвергать сам «Корморан» излишнему риску.

После десяти дней крейсирования в северном направлении моряки рейдера увидели наконец землю – впервые после того, как девятью месяцами раньше корабль покинул Норвегию. Экипаж собрался на палубе и наблюдал, как из моря встает сверкающая в лучах заходящего солнца вершина горы Боа-Боа на острове Энгано возле юго-западного побережья Суматры. Если верить военному дневнику, зрелище это было похоже на «сказку южных морей».