"Тайные тропы"

— Я тебе, парень, уже говорил нынче, чтобы ты в голову это все не брал — мягко, почти по-отечески, попенял мне колдун. — Вон подружайка твоя не психует же? А почему? Потому что не хуже моего знает — что должно случиться, то и случится. И никак иначе.

Светлана глянула на меня и коротко кивнула, мол — все верно, так оно и есть.

— Вы ж туда не за блажью лезете, как эти малахольные… Как их?

— Спелеологи, — подсказала ему Метельская, беря из корзинки пряник.

— Вот-вот. Так что кто надо почти сразу про вас узнает, — продолжал тем временем вещать Геннадий Мефодьевич. — Или уже ведает, что вернее. А дальше все просто. Может, поблазнят вас горы, помотают, да и поставят на путь к тому же Кыштыму, прямиком к самому выходу приведут и еще горстью изумрудов одарят. Может, и камнями в каком коридоре завалит, чего нет? И не найдет вас никто никогда. Ну а может, поговорить с вами пожелают, что самое лучшее и на что вся ваша надежда. В любом случае не вы выбирать дорогу себе станете, она сама вам под ноги ляжет. Так что не накручивай себя, парень, не надо. В горах и особливо под ними ты всяко гость, потому не след свои порядки в чужой дом тащить. Такое добром никогда не заканчивается, однако.

— Умом понимаю, душой принять не могу, — признался я. — Ладно бы еще один шел, тут все ясно. Со мной-то вон еще целая компания.

— А они чего у тебя, телята бездумные? — удивился старик. — Только-только на свет народились и мамкино вымя сосут? Нет. Один мужик здоровый, у второй титьки размером с мою голову, третья вообще нежить, которой терять давно нечего. Сами решили, что с тобой в путь пускаются, сами и ответят за свой выбор. Их решение — не твоя печаль. Ты делай то, что тебе нужно. Или не делай. Говорено же — все на этом свете просто, главное — самому ничего не усложнять. Все, спать пойду. Как уезжать станете — толкните, провожу.

И ушел в одну из комнат, которых тут хватало. Большая дача, к слову, у Метельской оказалась, аж на шесть комнат. Не чета той, на которой я детство проводил.

— Чего насупился? — с набитым ртом спросила у меня Светлана. — Все верно он тебе изложил, не придерешься. Даже как-то по-отечески, что странно, как родственнику. Признаюсь честно — не ожидала подобного.

— Может, от еды подобрел, может, возраст поджимает, — предположил я. — С годами все становятся сентиментальнее. Даже колдуны.

— Н-да? — Женщина глянула в ту сторону, куда чуть ранее ушел Геннадий Мефодьевич. — Не уверена. И проверить на себе вряд ли смогу.

— Почему?

— Так не доживу, — равнодушно и совершенно не рисуясь, ответила она. — Ремесло к долгой жизни не располагает. Да и ты вряд ли до седых волос дотянешь, причем по той же самой причине.

— Может, оно и хорошо. — Я встал из-за стола и направился туда, где стояли наши рюкзаки. — Жить с остывшей кровью, отсутствием желаний и постоянным страхом перед возможным слабоумием, скорее всего, не очень весело. Это даже не жить, это существовать. Хотя… Сейчас так думаю, а если дотяну до возраста Мефодьича, то, возможно, по-другому запою.

Я открыл один из карманов, достал оттуда небольшой несессер, который всегда сопровождал меня во всех поездках, после вернулся за стол и раскрыл его.

— Ого! — Светлана с интересом уставилась на его содержимое, состоящее из составных шомполов, разнообразных ершиков, вишера и прочих причиндалов для чистки оружия. — Классный наборчик. Дорого стоит?

— Не знаю. — Я расстелил на столе кусок материи, который достал из все того же несессера, после вынул пистолет из кобуры и неторопливо начал его разбирать. — Одна приятельница на двадцать третье февраля подарила.

Но в целом эмоции Метельской мне были понятны. Когда Танька вручила мне этот набор, эмоций и у меня было немало. Я, конечно, подобные вещички видел и раньше, но конкретно здесь все было сделано и скомпоновано настолько красиво и четко, что не восхититься невозможно.

— Ну-ка! — Светлана цапнула магазин, который я вынул из рукояти пистолета. — Интересненько. Понятно, тут пули серебряные, что разумно. А эти чего такие странные, зеленоватые? Сплав меди с чем-то?

— Фосфором их покрыл, — пояснил я. — Мне знающий человек подсказал, что такой пулей нага можно остановить, особенно если ему в голову попасть. Убить — нет, затормозить — да. Обычные-то пули им как слону дробина. Лично проверял.

— Нагу? — подобралась Метельская. — А при чем здесь наги?

Выслушав до конца историю о том, как я схлестнулся в вагоне со змеелюдьми, Светлана начала изобретательно ругаться, так, что и я заслушался, и даже вроде как старый колдун в своей комнате одобрительно закряхтел.

— Может, есть еще что-то? — закончив, осведомилась у меня оперативница. — Из числа того, о чем мне знать надо?

— Свет, клянусь, я про них просто забыл со всей этой суетой. И потом — знаешь, в отличие от остальных, они на меня сезон охоты не открывали. Пока просто дорожки пересеклись, мы разок схлестнулись — и все. Мила, ведьмы, гули, полуночники — они да, на пятки наступают постоянно. А наги как раз нет. Сцепились, разбежались, живем дальше.