"Тайные тропы"

— Так себе идея, — покачал я головой.

— Чего это?

— Вы видели, чтобы местные в нем купались? — с сочувствием уточнил я. — С той стороны, где отель?

— Нет, — подумав и переглянувшись, ответили в один голос девушки.

— Именно. Там рыбзавод, — начал фантазировать я. — Отходы, как вы думаете, куда отправляются?

— Фу! — поморщилась Маруся. — А куда экологи смотрят?

— На гранты, которые им время от времени выдают, — пояснил я. — В принципе так-то ничего страшного нет, это же органика, а не ядерные отходы. Но все равно лучше не мудрить, а отправиться на пляж, который тут рядом находится.

— Он там, — ткнула пальцем Светлана вправо. — Спускаетесь по той тропинке, и вы на месте.

— Тебя как зовут? — поправив волосы, томно осведомилась у Стрелецкого Аннушка.

— Аркадий, — чуть осипшим голосом известил ее юноша.

— Ну пошли, Аркадий. — Она ухватилась за пуговицу его куртки и собралась вести молодого человека за собой, что твоего телка.

— Не-не-не, — ухватилась за руку Стрелецкого тем временем Марго. — Куда поперли нашу собственность? Пусть он вас тут пофоткает, а потом кто куда. Мы в горы, вы к водным процедурам. Так и никак иначе! Нет у нас времени на фотосессии.

В результате мы потратили еще добрых минут десять на пререкания с настырными девицами, которые никак не хотели понять, как это кто-то им посмел возражать, но в результате все же Светлана, которая снова начала звереть, одержала победу.

— Странная встреча, — сказала мне она, когда Аннушка с Марусей, даже не попрощавшись с нами, отправились вниз по тропинке, что-то наговаривая на смартфон, который они прицепили к селфи-палке, — не находишь?

— Да нет, — подумав, ответил я. — Не может быть. Никто в принципе не знает, что мы под горы будем уходить именно тут. Даже если Поревина взяли бы за горло и вышибли из него информацию, все равно бы не успели вот такую комбинацию подготовить и разыграть. Да и какой в том резон? Видели нас эти телки и видели. Дальше что? Я понимаю — отвлечь и перебить, но отвлечь и уйти — это уже чушь какая-то. Бессмыслица.

— В любой бессмыслице, если поискать, смысл отыскать можно, — философски заметила Марго. — Но в целом ты, наверное, прав, эти двое, по ходу, просто обычные блогерши, каких воз и маленькая тележка. Пошли уже, а? Мне чего-то совсем лихо становится. Хочется в темноту.

Глава 18

Расщелина оказалась именно такой, какой я ее себе и представлял. Каменная трещина, довольно широкая, со сладковато-гнилостным запахом, идущим из ее темного нутра.

— Ну все, утепляемся, — заявила Метельская, скидывая рюкзак на землю. — И остальное тоже достаем.

— Она о чем? — тихонько поинтересовался у меня Аркаша.

— Не тупи, — попросил его я. — Пора на себя купленное добро натягивать. Термобелье, изотермик, каски. Все, дружище, пора. Там не здесь, там темно и холодно.

— И еще змеи, — глянул на меня печально юноша. — Да?

— Увы, — мрачно подтвердил я.

— Да ладно, не так страшен черт, как его малюют. — Марго подошла к краю расщелины, а после легко спрыгнула вниз. — Пойду гляну, может, и нет там никаких змей. Я не вы, мне, кроме каски, ничего больше не нужно. Да и она в принципе без надобности, просто с ней света будет больше.

Минут пять стояла тишина, в которой мы, сопя, натягивали на себя экипировку и ждали, пока вурдалачка даст нам знать, что и как.

— Ай! — донесся до нас ее голос, а после над расщелиной мелькнула черная длинная извивающаяся лента, моментально скрывшаяся на противоположной от нас стороне. — Кусаться еще будет, зараза такая!

— Это чего такое полетело? — опасливо уточнил у меня Аркаша.

— То самое, — пояснила Метельская. — Просто наша приятельница поступила прямо как герой сказки Шергина.

— То есть?

— Змея запустила. Маргарита, как там вообще?

— Грязно и сыро, — голос вурдалачки звучал как из бочки, — но в целом ничего. Змей не так и много, на кубло не тянет. Да и расшугала я их. Спускайтесь смело. Но под ноги все же смотрите, мало ли?

— Ну и ладушки. — Светлана забросила ружье за спину. — Ну и славненько. Что, Макс, пойдешь первым? Или мне уступишь это право?

— Да нет, теперь моя очередь, — ответил я, вдевая руки в лямки рюкзака. — За мной Аркадий, ты замыкающая. Двинули!

В расщелине в самом деле было и грязно, и сыро. Под ногами чавкала некая неприятная масса, при рассмотрении оказавшаяся перегнившей листвой, которую ветра заносили сюда ежегодно, и разбухшей после вчерашнего дождя. Добавляли атмосферы и корни сосен, росших по обе стороны и нависавшие над головой.

— Наверх поглядывай, — посоветовала нам Светлана. — Ботинки наши гадюке не прокусить, а вот если она за шиворот свалится — беда.

Как в воду смотрела, буквально через пару шагов я приметил одну змеюку, притаившуюся как раз сверху, среди камней. Она недобро глядела на меня, шевелила раздвоенным языком и, без сомнения, вцепилась бы в щеку, не прислушайся я к совету оперативницы.

— А ну кыш! — Я ударил ногой по каменной стене, которая от этого, понятное дело, даже не шелохнулась. — Ползи отсюда!