Тайные желания

Эви приподняла чуть выше тяжелый шлейф.

- Миссус...

Дрю судорожно сглотнула слезы и молча продолжала путь. Шаг за шагом. Наконец она ступила на площадку. Обстановка еще роскошнее, чем внизу, только свет не такой яркий. В длинный, устланный ковром коридор выходило множество дверей.

- Первая направо, миссус, - сообщила служанка.

- Разумеется, - пробормотала Дрю. Самые лучшие и уютные помещения всегда предназначались хозяевам.

Она переступила порог и оказалась в просторной комнате, почти такой же большой, как гостиная в Оук-Блаффс, и утопавшей в атласе и кружевах.

- Хозяин приказал раздеть вас, миссус, и сделать все, чтобы вам было удобно.

- Да, - прошептала она.

Удобство... слишком скромное описание для того, что она здесь видит. И все это для нее.

Эви подвела ее к зеркальному шкафу и выдвинула мягкий табурет. Дрю неподвижно застыла, как манекен, пока девушка, бормоча комплименты, вынимала шпильки, которыми была скреплена фата Дрю. Облако тюля опустилось на персидский ковер.

- Сейчас сложим и прибережем для свадьбы вашей дочери, - пообещала Эви, относя на кровать тонкую ткань. - Не шевелитесь, миссус, иначе, не дай Бог, порвем ваш чудесный наряд.

Дрю равнодушно взглянула на свое отражение.

Если бы только я могла исчезнуть в зеркале...

Она, словно завороженная, наблюдала, как Эви, стоя на табурете, возится с крючками и застежками и под ее ловкими руками платье начинает медленно сползать сначала с плеч, потом с груди, бедер... и наконец ложится у ее ног шелковой лужицей.

Эви, как крошечная птичка, порхнула вниз, подхватила платье и поместила рядом с фатой.

- Луиза за ним приглядит, миссус, не сомневайтесь. А теперь этот противный кринолин... - Она потянула за бантик, и кринолин, как по волшебству, исчез. - Панталоны и чулки... ах уж этот корсет! Так и помереть недолго! Как вы еще дышите? Следовало бы сжечь того, кто придумал такую пытку! Сейчас стащу его, и вам сразу легче станет. Вода для ванны вот-вот будет. Потом ужин, и вы, можно считать, готовы для хозяина.

Должно быть, Эви непрерывно трещит, чтобы успокоить ее, отвлечь от того неизбежного, что неумолимо надвигается с каждой минутой. Но Дрю ни о чем другом думать не могла, и когда Эви продела ее руки в атласный пеньюар, Дрю поморщилась от неприятного прикосновения скользкого материала к разгоряченной коже.

- Идемте, миссус.

Какое блаженство! Эви подвела ее к нише между смежными спальнями, оказавшейся чем-то вроде ванной. В мраморное возвышение была вделана большая железная ванна, в которую Чарлз как раз лил горячую воду. Рядом стояла Луиза с подносом, на котором громоздились брусочки мыла, флакончики с душистыми маслами и лежала стопка полотенец.

- Уже можно, миссус.

Дрю погрузилась в тепло, как в объятия любовника.

Жерар...

Нет!

Вода лизала ее тело, теплая, уютная, успокаивающая...

Сосредоточься на Корте. Думай о Корте. Дай ему место в своих мыслях. Всего лишь разок. Корт не животное. Корт не причинит тебе зла.

Мягкое... все такое мягкое...

Она погрузилась глубже в воду и закрыла глаза, отгородившись от реальности, как только Луиза начала мыть ей голову. Настоящая мечта... жизнь в несказанном богатстве и довольстве... спокойное существование супруги одного из самых достойных и влиятельных граждан штата.

Что такое минута постыдной капитуляции по сравнению с этим?

Нежные... его руки будут так же нежны, как у Жерара, когда он ласкал ее, умоляя подарить поцелуй...

Нет!

Дрю резко дернулась, и вода выплеснулась через край.

- Ш-ш-ш, миссус, ш-ш-ш, - проворковала Луиза, выливая в ванну масло из пузырька. - Хозяин вас не обидит, нипочем не обидит. Не волнуйтесь... тише...

Откуда она знает? Откуда?!

Дрю отдала себя на волю нежных пальцев, уверенно, умело массировавших ее голову. Нежный аромат бил в ноздри. Хорошо бы остаться здесь навсегда, медленно уплыть в забытье и не вернуться...

- Миссус, - разорвал тишину голос Эви, - пора.

Пора? Пора?

Вода уже остыла, с волос капало... пришлось опереться на руку Луизы и выйти из ванны. Эви проворно накинула на нее полотенце.

- Ну вот, миссус, ну вот, - бормотала служанка, отводя ее в спальню и усаживая на постель, с которой уже исчезли платье и фата. - Садитесь, миссус. Сейчас я подготовлю вас для хозяина.

Зловещее обещание.

Дрю съежилась.

Подготовить...

Эви принялась растирать ее ноги и, обернув их вторым полотенцем, взялась сушить волосы.

Дрю чувствовала, что последние силы покидают ее. Вместе с остатками мужества.

Подготовить...

Эви взяла щетку и стала расчесывать спутанные пряди медленными, успокаивающими движениями. Ну просто идеальная горничная, созданная для ухода за госпожой. Почтительная и умелая. Вполне подобающая для хозяйки Уайлдвуда.

Дрю задохнулась.

Хозяйка... у которой есть хозяин... собственный хозяин.

- Ну вот, все в порядке, миссус, - объявила Эви. - Встаньте, и я уберу мокрые полотенца.

Дрю с трудом поднялась и позволила Эви снять полотенца.

- Скоро придет хозяин, миссус.

Эви направилась к двери, оставив Дрю обнаженной.

- Эви... мой халат...

Служанка решительно покачала головой: