Тайный импульс: Загадай желание

Муниципалитет Нивенштадта планировал реконструировать территорию Старого порта, превратив его в модное общественное пространство: дряхлые кирпичные постройки позапрошлого века собирались перестроить в арт-галереи, бизнес-центры и лофты. Но эти планы так и остались на бумаге: многолетняя пандемия вируса КРИМОР привела к затяжному экономическому кризису, из которого страна, как и многие другие государства, до сих пор не могла выбраться. У политиков и общества появились другие, куда более серьезные заботы, поэтому о реновации Старого порта благополучно забыли до лучших времен. И теперь его заброшенные склады, ангары и эллинги стали убежищем для бездомных, наркоманов и прочих маргинальных личностей: как и Старый порт, они тоже оказались вне зоны внимания политиков и общественности.

Руна остановила «Поло» на парковке с потрескавшимся асфальтом и вышла из машины. Ее встретили свежий морской воздух, крики чаек над головой и голос Рейнара, раздавшийся за спиной:

– Долго же ты добиралась, – сказал напарник, когда Руна к нему обернулась.

Он подошел ближе, и Руна почувствовала аромат его туалетной воды – столь же странный, интригующий и резкий, как и сам Эрик Рейнар. Каждый раз, когда Руна его видела, она не могла не отметить холодную, если не сказать враждебную красоту напарника: высокий и мускулистый, он моментально производил впечатление человека, уверенного в своих словах и поступках. Серые глаза, напоминавшие кусочки осеннего льда, внимательно рассматривали Руну, а на губах играла легкая ухмылка – как всегда издевательская. Рейнар предпочитал одеваться просто: джинсы, футболки и куртка составляли основу его гардероба, вот и в это утро выбор одежды напарника ничем не удивил Руну.

– Что у нас здесь? – спросила она, решив оставить без ответа очередной упрек: если обращать внимание на каждую колкость Рейнара, то можно сойти с ума.

– Ранним утром полицейские патрулировали территорию Старого порта. Как ты знаешь, здесь любят тусоваться отбросы общества, которых не мешало бы иногда разгонять. Копы осматривали одно здание за другим, как вдруг обнаружили на одном из заброшенных складов труп со странными повреждениями, – пояснил Рейнар, увлекая за собой Руну в сторону одноэтажного кирпичного строения. – Как обычно в таких случаях, полиция попросила Департамент проверить, не причастны ли к этой смерти криптоморфы.

Руна невольно содрогнулась, услышав последнее слово – она реагировала так всякий раз, когда речь заходила об агрессивном поведении людей, которые после заражения вирусом КРИМОР превратились в опасных монстров.

Криптоморфы заполонили страну и другие государства мира после второй волны пандемии. Повинуясь таинственному импульсу, природа которого до сих пор оставалась загадкой для ученых, криптоморфы нападали на людей – убивали их или жестоко ранили. Восемь лет назад для борьбы с монстрами правительство страны создало Департамент Противодействия, частью которого стал элитный Отдел криминальных расследований. Эрик Рейнар, Руна Ларк и еще десяток других агентов Отдела, начальником которого был Конрад Острон, занимались расследованием жестоких убийств, совершенных криптоморфами.

Рейнар провел Руну к заброшенному складу, возле которого были припаркованы полицейский седан, черный фургон с надписью «Отдел судебно-медицинской экспертизы» и два внедорожника криминалистической службы Департамента – Руна узнала их по номерам. У распахнутых ворот склада, огороженных желтой лентой, стояли двое полицейских. Они недовольно поморщились при виде Рейнара – должно быть, он уже успел с ними пообщаться и, как это часто бывало, по ходу разговора наверняка отпустил парочку едких комментариев касательно профессиональных навыков и умственных способностей стражей порядка.

Рейнар приподнял ленту над головой и прошел внутрь склада, даже не удосужившись придержать ленту над напарницей – впрочем, это нисколько ее не удивило: она уже привыкла к бесцеремонному поведению самого грубого агента Департамента.

Внутри длинного ангара царил полумрак, разрезанный на полосы солнечного света, который проникал через окна с разбитыми стеклами. В одной из таких световых полос, протянувшейся по замусоренному полу, лежал труп. Руна не смогла рассмотреть на расстоянии, кому он принадлежал – мужчине или женщине.

Один из криминалистов Департамента, занятый фотографированием помещения, узнал Руну и Рейнара и протянул им бахилы, чтобы агенты не наследили на месте преступления.

Надевая бахилы на туфли, Руна поморщилась от вони. По складу растекался удушливый запах мочи и гниющих отходов: бездомные справляли здесь нужду и оставляли мусор. И чем ближе Руна вслед за Рейнаром приближалась к трупу посреди ангара, тем отчетливее к убийственным ароматам примешивался еще один – запах смерти.

Криминалисты Департамента, одетые в одноразовые полиэтиленовые комбинезоны, бахилы и перчатки, занимались своим обычным делом – снимали отпечатки пальцев со всех поверхностей и фотографировали место преступления.