Тайный искуситель

Она была дочерью Рашида ад-Дин Синана, напомнила себе Захира. Она была обученным фидаи, а не сопливой девчонкой, которая ломается от смерти одного человека. Абдул был всего лишь несведущей пешкой, не более. Его смерть ничего не меняла. Лишь несомненно подняла ставки в ее миссии, потому что теперь франки начнут внимательнее ко всем приглядываться, и к ней в том числе.

Захира пыталась взрастить в себе новое чувство, нарастающую злость, зная, что ей нужна будет надежная опора для будущей встречи с Себастьяном. Она не могла позволить себе размякнуть — ни перед ним и уж точно не относительно своей миссии. Она была сильной. Ей придется быть сильной.

Ей нужно отстраниться от того, что случилось сегодня. Ей нужно забыть это и двигаться дальше, и прежде всего ей нужно избавиться от жутких свидетельств того, что произошло. Успешно убеждая себя, что она сможет снова все наладить, Захира сняла испорченную одежду, натянула чистую сорочку и подошла к ванной, которая стояла на возвышении в другой части комнаты. Она зачерпнула ладонями прохладную воду и поднесла к лицу, но прежде, чем удалось смыть дневные тревоги, Захира совершила ошибку, посмотрев вверх.

Ее отражение уставилось на нее в ответ из полированного стекла, повешенного над ванной.

И она не узнала женщину в зеркале. Та казалась старше, чем Захира могла бы предположить, и уставшей едва ли не вдвое сильней, чем можно устать за ее неполные двадцать лет. Глаза были загнанными, покрасневшими, лоб забрызган кровью, щеки залиты ею же, не считая чистых дорожек, которые проложили в крови ее слезы.

Неужели это она? Неужели это то, во что она превратилась?

Захира провела влажной ладонью по лбу и смотрела, как струйки воды сбегают по ее носу, по глазам, как краснеют они от крови Абдула. В этот миг образ его смерти вспыхнул перед ее глазами: удар кинжала Халима, и то, как резко оседает на землю тело Абдула, и как он с последним вздохом шипит обвинение ей в лицо.

Ассасин.

Захира, сражаясь с потоком вины, который нарастал изнутри, схватилась за края ванны, когда колени начали ее подводить.

— Я Захира бинт[3] Синан, дочь Рашида ад-Дин Синана, — прошептала она, заставляя свое искаженное отражение повторять за ней слова, слова верности и субординации, которых требовали от нее с самого раннего детства. — Я одна из фидаи. Моя судьба решена, я не сомневаюсь в ней. Я не уступлю. Я не…

Женщина в зеркале смотрела так, словно знала истинную цену этих слов. Ее глаза были печальными, в них жила жалость.

— Ты фальшивка, — сказала она.

И когда слезы снова закипели у глаз, Захира подняла кувшин с водой и швырнула в лицо плачущей молодой женщины, вдребезги разбивая кувшин, зеркало и отражение.

Глава тринадцатая

Ашкелон погрузился в оцепенение на весь оставшийся день. Купцы собрали свои товары и покинули город, забыв о прибыли; селяне очистили улицы и общественные места, вернувшись домой и заперев двери, словно на пороге их ждала смерть. В сумерках, когда тьма накрыла город, только маленькая группа людей осмелилась выйти наружу, среди них были Себастьян и Логан.

Большую часть дня они провели, прочесывая город, опрашивая тех немногих, кто согласился поговорить с ними о преступлении, которое произошло возле мечети. У них было крайне мало информации, несмотря на то что сотни людей шли на Шаббат, только дюжина из них призналась, что находилась поблизости, когда был убит Абдул.

Описание того, что они видели, значительно различалось, но в конце каждого рассказа был общий, тревожащий факт: за миг до убийства Захиру видели разговаривающей — спорящей, что подтверждал не один свидетель — с мусульманином снаружи молельного зала. Мужчиной, который не был Абдулом.

— Как думаешь, кто это был? — спросил Логан, когда последний свидетель был отпущен и он вместе с Себастьяном шел по темной улице. — Леди не говорила о том, что собирается встретиться с кем-то возле мечети?

— Нет. Только о том, что она хочет побывать на пятничной молитве. Она была довольно настойчива, поэтому я позволил ей пойти. — Сомнение в ответном взгляде Логана можно было различить даже в сгущающихся сумерках. — В любом случае, — продолжил Себастьян, — ничто из этого не объясняет, как она оказалась наедине с этим мужчиной, кем бы он ни был. Я приказал Абдулу не оставлять ее одну ни на минуту; он бы не подвел меня в этом.

— Возможно, она каким-то образом сбежала от него, — предположил Логан. — Девушка выглядит довольно сообразительной. У нее могло получиться ускользнуть от Абдула.

— Айе, но для чего? Она утверждает, что не знает никого в Ашкелоне. С кем она может встречаться, тем более тайно?

Логан пожал плечами.

— Под описание свидетелей подойдет любой из сотни мужчин в Ашкелоне, ее брат в том числе. Тем не менее, после того что он сделал с ней несколько дней назад, не думаю, что девушке захочется оказаться в его компании.