Тайный паладин 6: Черно-белый

И вот последняя относительно мирная тысяча лет довела старые противоречия до предела. Очередная уступка Южным привела к тому, что Северная империя не ограничилась словами, а решила выжечь запятнавший себя правящий клан Желтых, и вот уже несколько десятков лет на границе шла война. Император в целом оказался не против подобного развития ситуации: с одной стороны, он, конечно, терял в репутации, но с другой, получил место, где всегда мог проверить в деле новые полки своей армии и подготовить их к действительно важным сражениям. Так же это ослабило клан Квиллов, которым официально подарили эти земли. И теперь зеленоволосые, которые по мнению большинства уж слишком много о себе возомнили, теперь вынуждены были тратить время и силы на эту бесконечную резню, что с учетом наложенных правителем Северной империи ограничений могла длиться сколь угодно долго.

Никита в свое время оказался поражен подобным циничным подходом — впрочем, чего еще можно было ожидать от жителей темного мира — и сейчас решил заодно воспользоваться шансом побольше узнать об этом противостоянии с точки зрения главы тайной службы. Уж он-то точно понимал больше, чем было написано в любой из книг.

— Небольшой саботаж возможен, — Карлус тем временем пожал плечами. — Но принципиально это ничего не изменит.

— Не знаю, — задумался Никита. — Когда мы шли там с Квиллом, то встретили отряд местных. Они смотрели на него с такой ненавистью, что, кажется, можно было ожидать от них чего угодно. А сколько боли было в их словах, когда они как будто хотели что-то сказать, но не находили в себе силы.

— И ты поверил, что они способны на ответный удар? Как крысы, загнанные в угол? — голос эльфа сочился иронией, и он даже отставил подальше чашку. — Зря. Желтые строили развитие своего рода не на своей силе или талантах, хотя они у них тоже были. Нет, они предпочли продавать свою связь с империей нашим врагам. Получать, но не нести ответственность. Так с чего ты взял, что те, кто тысячи лет жили в такой парадигме, неожиданно начнут нести ответственность за свои чувства? Вот окажись там орки, я бы тут же отправил туда всю армию империи. Взгляни так на меня вампир, и я бы сделал все, чтобы он не ушел и не попробовал воплотить свою ненависть в жизнь. А Желтые — они могут верить в то, что говорят, они еще сегодня вечером будут рассказывать дома о своем подвиге, добавив в него пару ярких деталей, но уже завтра все окажется забыто.

— Путь рода определяет отношение к нему, — задумался Никита. — Я понимаю, но лично я все же верю, что люди и эльфы могут меняться, что история не определяет нас, что мы сами творим ее.

— Именно. Ты веришь в это, — поднял палец Карлус. — А я знаю. Я вижу подтверждение этого правила уже тысячи лет. Мы все часть общей истории, общего замысла, и как бы ни отличались отдельные разумные — это не изменить.

Никита невольно вздрогнул. Опять эльф, не зная о тайных стихиях, как будто говорил прямо о них. Впрочем, учитывая его опыт, это было совсем не удивительно. Он опирался на все, что видел за свою очень долгую жизнь, и считал, что поступает правильно и справедливо. Да, подумал Никита, это действительно правильно и справедливо. Сейчас. В мирах, таких, какими их создал Бо. Но парень ведь мог это изменить, изменить тайный замысел великого создателя, который определял сложившийся порядок вещей.

— И что, только Желтые эльфы оказались недостойны, на ваш взгляд? — Никита почувствовал, что нащупал слабость в рассуждениях своего собеседника. — Разве это не странно, что один конкретный род вдруг отринул ответственность, в то время как все остальные нормальные?

— Однажды… — задумался на мгновение Карлус Лохан. — Да, это было лет сто назад, я лично водил отряд своей гвардии через территорию Желтых. Мы должны были убить одного южного принца, впрочем, это сейчас не важно… Так вот, когда мы шли по полям перед Желтым лесом, нам попалась группа местных. И один из них спросил у идущего первым воина, воина, с которым мы сражались вместе больше века: как наш император мог допустить подобное? Допустить, чтобы эльфы убивали эльфов, когда вокруг столько врагов, которые предопределены нам самими богами?

— И? — Никита уже не ждал ничего нового от этого разговора, но неожиданный переход к воспоминанию Карлуса смог его захватить.

— И мой старый друг ответил, чтобы желтый заткнулся. Он сказал, что не отвечает за императора и что он просто исполняет свой долг.

— Он отказался брать на себя ответственность, — понял Никита. — Сначала местный, который не хотел понять вашу правду. Потом ваш друг, который свалил все на императора.

— И я убил его, — спокойно продолжил свой рассказ Карлус Лохан. — Было жалко, но в тот день старый Карви действительно отказался от ответственности, которая и отличает нас от животных. Желтые не понимали и не понимают этого. А мы — мы несем ответственность, выполняя волю императора, и мы будем нести ее всегда, отвечая за то, к чему это приведет. Попытка отойти в сторону — это проявление самой мерзкой подлости духа и слабости. И именно это всегда отличало нас от остальных.