Тайный паладин

После всех последних открытий парень понял, что с медитацией ему уже ничего не добиться – он просто не сможет нормально сосредоточиться. Да и времени уже прилично прошло – пора выдвигаться в сторону секты Теней. Там можно будет оставить еду, помыться, а потом как раз успеть до восьми к Арии… Никита, правда, вспомнил еще о планах своих товарищей устроить ему новое свидание с Викторией, но постарался выкинуть их из головы, убедив сам себя, что девушке будет лучше с тем же детективом Маули, который сможет о ней позаботиться.

Поднявшись на ноги, парень потянулся, проверяя, не затекли ли мышцы, а потом легкой трусцой побежал в сторону проходной. По дороге он не удержался и решил сделать небольшой крюк через Козью улицу. Никита помнил, что Нульф показывал ему там множество самых разных магазинов, так что была надежда найти там и какую-то лавку с артефактами, вроде того, что он так хотел. Да и на дом можно будет взглянуть по дороге… У парня впервые намечалось его собственное (пусть и пока разрушенное) жилье, и ему хотелось смотреть на него как можно чаще.

Никита даже ускорился, чтобы побыстрее свернуть на нужном ему повороте, но, добежав до угла дома, замер как вкопанный. Он уже привык, что яму на месте разрушенного в «последнюю ночь» дома все обходят стороной. Но, видимо, не сегодня – прямо у котлована копошилось около десятка людей, причем часть в мундирах со знаками города. И Никите стало ужасно интересно узнать, что же они там делают.

Парень медленно, будто прогуливаясь, направился мимо, а потом, будто пораженный мыслью, остановился.

– Это территория секты! Вы уверены, что имеете право тут находиться? – Никита, уповая на магию своей официальной формы, постарался придать себе ужасно строгий вид.

Но при этом его сердце бешено колотилось, а руки сами протянулись к спрятанным под одежду табличкам. Если на этот раз хоть что-то пойдет не так, больше он не даст застать себя врасплох и сразу использует весь доступный ему арсенал в лице детектива Маули и мертвого мастера Нилла.

Глава 73. Печать

– Стандартная процедура, – маленький человек в сером костюме появился словно из ниоткуда. – Дом продан, комитет устанавливает печати ради безопасности вас и всех окрестных жителей. И можете не благодарить.

Дом продан? Значит, Ария уже выполнила свою часть сделки… Тут Никита обратил внимание, что его как-то незаметно отвели в сторону. Впрочем, он успел в процессе бросить взгляд на котлован и увидеть, как прямо на месте пролома, где он по ночам разговаривал с призраком, люди этого серого господина рисовали красные знаки. Совсем как те, что были на канализационном люке в переулке – получается, город действительно следит за тем, чтобы никто случайно не забрался под землю. К счастью, Никите уже известен способ, как обойти подобное препятствие.

Так что об установленных печатях он даже не волновался – будет надо, «Шаг тени» ему поможет, и он просто провалится вниз, благо, где проход, Никита уже знал. А вот что его встревожило, так это вернувшиеся мысли о мастере Нилле. После повторного похищения Марикой парень о нем невольно забыл, но при этом проблема бегающего под землей крайне опасного мертвеца никуда не делась. И больше откладывать ее нельзя!

Тут, будто подталкивая парня к выполнению пришедшей ему в голову идеи, люди серого человека начали собираться. Получается, котлован скоро опять будет свободен, и Никита сможет убить сразу двух зайцев. Во-первых, проверить спуск вниз, во-вторых, призвать там умертвие, выводя того из жилых районов города. И, главное, никакого риска: если внизу попадется призрак, парень будет готов его встретить!

Никита сначала замедлил шаг, а потом и вовсе остановился, чтобы вернуться к дому. Затем парень, правда, подумал, что такое его поведение может вызвать подозрения, и он снова ускорился, делая круг по ближайшему кварталу и подходя к котловану совсем с другой стороны. За те десять минут, что ушли на этот маневр, рядом не осталось больше никого постороннего, и Никита, не привлекая ничьего внимания, спрыгнул в яму.

Стоило парню приблизиться к месту провала, как путь ему преградило уже привычное для него гудение охранных молний. Никите даже захотелось проверить их в деле – как в детстве нас порой тянет сунуть руку в костер или пальцы в розетку из банальной любознательности – но он удержал себя в руках. Как говорил один пират и по совместительству умный человек, нормальный герои всегда идут в обход.

Никита обошел запечатанное место былого провала так, чтобы оказаться прямо над проходящим внутри туннелем. Парень вдохнул, выдохнул – было видно, что решиться сунуться не пойми куда ему все же не так просто, как могло показаться. Но и затягивать с этим решением Никита не стал – когда сомневаешься, считай до трех и просто делай, так говорила его бабушка.

– Раз, два, три… – Никита отбросил последние сомнения.

Шаг теней