Тайный паладин

– А почему ты меня тут встречаешь? – Никита невольно перешел на шепот.

– Не хочу, чтобы дядя узнал раньше времени, пусть будет для него приятным сюрпризом, – Ария тоже стала говорить тише, и от этого ее голос просто пробрал парня до мурашек.

И ведь он был готов поклясться, что дварфка сама не понимает, что с ним творит. Может быть, у нее в роду были суккубы? Или как там, на Земле, назывались демоны, отвечающие за соблазнение мужчин?

– А я все думал, кто это тут шебуршится, – из ворот поместья неожиданно показался Климб собственной персоной, и Ария тут же прошипела, чтобы Никита не смел ее выдавать. – Только не говорите, что у вас тут свидание.

Дварф ухмыльнулся, и Никита тут же покраснел.

Глава 78. Дамы 4

– Вовсе нет, – парень попытался оправдаться. – На самом деле я пришел, чтобы попросить совета. Мои хозяева, те, что сейчас ученики секты Теней, хотят отдать меня на обучение в качестве боевого слуги. Вот и хотел спросить, стоит ли соглашаться и на что обратить внимание.

Парень только когда закончил говорить, понял, что для слуги его речь могла выглядеть несколько странно. Соглашаться или нет – все ли слуги могут себе такое позволить? К счастью, Климб с Арией не обратили на это никакого внимания.

– Давайте все же пройдем к нам, не стоит разговаривать на улице, – глава семьи Мастерсов вернулся на территорию поместья, и Никите с Арией пришлось последовать за ним.

– Ого, дядя, и когда это ты успел? – стоило им пройти за ворота, как дварфка обратила внимание, что к ним уже спешат слуги со столиком, стульями и набором для чаепития.

– Ну, я же обещал нашему другу дать возможность оценить его подарок, так что грех было бы не воспользоваться нашей встречей, – Климб усмехнулся себе в бороду и тут же продолжил. – Что же касается боевых слуг, я считаю, что тебе не стоит отказываться. Там не дадут многого, все же Тени – лишь секта начального уровня. Но пара боевых приемов молодому человеку никогда не помешает, тем более что моя племянница, как я понял, напирает в основном на физическую подготовку.

– Нет, Киту не стоит туда идти, это нарушит все мои планы по его тренировкам! – Ария отреагировала неожиданно остро.

– А у тебя были на него планы? – Климб снова хмыкнул в бороду, а Никита лишь молча переводил взгляд с дварфки на ее дядю.

– Ты же знаешь! Я обещала ему, что возьму в личные слуги, если он завершит все десять уровней тренировочного столба. А отвлекаясь на сторонние методики, он никогда не добьется результата. Хаос в подготовке еще никому не помогал, ты же сам это всегда говорил, дядя.

– Может быть, и говорил, – Климб задумался. – Кит, а на каком ты сейчас уровне?

– Дошел до первого костяного, но пока так и не понял, как ему противостоять, – Никита поделился подробностями своего утреннего спора.

– Неплохая скорость роста, – дварф задумался о чем-то своем. – А уж то, что кости глаурунга тебя уделали, не переживай. В этом нет ничего зазорного.

– Кости глаурунга? – Никите показалось, что это слово ему откуда-то знакомо.

– Да, древний монстр, что обитает под землей и с которым раньше часто приходилось сталкиваться нашим предкам. Не все сразу понимают, как противостоять его силе, особенно если у них нет активного духовного ядра.

Климб замолчал, а у Никиты тем временем в мозгах сложились части головоломки. Тот зверь из пещер, кричащий «глааааау», теперь вот эта история. Кажется, теперь парень видел этого монстра в обеих ипостасях, а еще у него родилась теория, в чем именно заключалась его ошибка при прохождении костяного столба.

– Ария, – Никита понимал, что сейчас лучше бы ему промолчать, но очень уж не хотелось ссориться с девушкой, которая бы явно обиделась, пойди он против ее слова и начни проходить обучение как боевой слуга. А тут вот он способ сохранить их отношения, показать себя перед Климбом, ну и, может быть, получить кое-что еще. – Хочу предложить тебе спор!

– Что?

– Спор! Я докажу, что смогу стать сильнее, обучаясь и у тебя, и в секте.

– И как же ты это сделаешь? – дварфка закатила глаза.

– Очень просто. Я пройду костяной столб!

На мгновение в воздухе повисла тишина, и лишь звук от разливаемого Климбом чая, казалось, гремел на весь двор.

– С первого раза? – Ария насмешливо хмыкнула.

Никита уже хотел запальчиво согласиться, но тут глава семейства дварфов решил взять спор в свои руки.

– Нет, не с первого, – он ответил за парня. – Учитывая уровень Кита, я дам ему три попытки. Если он не сможет, то сделает все, чтобы избежать обучения в секте. Если же Кит победит, тогда Ария должна будет отдариться. Племянница, ты же понимаешь, что спор без равной ставки выставляет нас не в том свете?

– Если ты победишь, я сделаю тебе оружие, – Ария буркнула эту фразу, почти не глядя на Никиту.

– Что ж, условия зафиксированы, предлагаю приступать, – Климб прямо-таки кипел от энтузиазма, и Никита не мог понять, то ли дварфу на самом деле так интересно, то ли дело в чае, который он успел глотнуть.