Тайный паладин

Убедившись, что Виктория ушла и рядом никого нет, Никита снова открыл секретную нишу в стене и достал машинку для набивания патронов. Пустые гильзы, весы, лопаточка, маленький шомпол – все это тоже было рядом, так что можно было приступать к делу. Раскурочив один из готовых зарядов, Никита взвесил загруженный туда порох и сделал новый патрон с таким же количеством красного порошка. Потом, подумав, как ярко тот вспыхнул, парень сделал еще одну версию, насыпав туда уже в два раза меньше.

На этом Никита решил пока закончить с тестовыми патронами и перейти к начертанию рун. На двух он нарисовал истинное имя Маули, еще на двух – мастера Нилла, решив, что раз уж оно ему известно по табличке вызова, то пусть будет. Из таких же соображений, просто на всякий случай, Никита добавил еще по пуле с именами помощника Селины Кирк и Арии… Зачем ему было писать руну дварфки, учитывая их отношения, парень так и не придумал. Но, зная, что он может это сделать, в итоге так и не смог остановиться. Итак, теперь у Никиты было девять патронов с именем Виктории и шесть на всех остальных. Как он решил, более чем достаточно для тренировки, ну или на крайний случай.

Закончив с патронами, Никита закрыл потайную нишу и заглянул в кабинет Виктории.

– Ты всё? – девушка сидела, закопавшись в груду бумаг. – Тогда перед выходом сверни налево, там будет подземный ход до столовой. Сейчас самое время пообедать, так что приятного аппетита.

Девушка помахала рукой, показывая, что сейчас ей не до Никиты, и парень закрыл дверь, решив на самом деле оценить особенности общественного питания в секте. Двинувшись по указанному Викторией маршруту, он неожиданно обнаружил, что в секте Теней довольно людно. До этого, пока он бегал по поверхности, причем обычно ночью, Никита особо никого не встречал. А тут за время короткой прогулки ему попалось не меньше десятка членов секты. Вот где они, оказывается, находятся большую часть времени. Под землей!

Дойдя до конца галереи, парень очутился в огромном подземном зале, где находились уже сотни людей. Кто-то спешил на выход в один из десятков туннелей, кто-то, наоборот, как Никита, собирался перекусить, кто-то уже сидел за длинными столами, а кто-то ходил вдоль стоящих у стен котелков и выбирал себе блюда по вкусу.

Никиту сначала поразило, что в этой столовой не было никакого разделения по статусу членов секты, но потом он присмотрелся и понял: тут были только ученики, ну и служащие, как он или Виктория. Выходит, для более высоких уровней развития предусмотрены отдельные места, что, в принципе, логично, учитывая, какой тут стоит шум и гвалт. Сам Никита точно предпочел бы перекусить в более спокойном месте, пусть даже просто рыбными пирогами на улице. Но раз уж сегодня он здесь, то надо попробовать и местные блюда.

Никита прошелся вдоль котлов с едой, выбрав себе суп и что-то похожее на пюре с котлетой. Выглядело все это очень даже ничего. Парень даже успел про себя еще раз возмутиться ценами в «Яйце дракона», где с него взяли три тысячи золотых за салат, когда тут он смог выбрать что-то похожее, причем абсолютно бесплатно, за счет секты. Но потом он попробовал набранные им блюда и был вынужден признать, что разница все-таки есть. Конечно, на его взгляд, не на три тысячи золотых… Но, видимо, ресторан Дарена Мака был рассчитан на тех, кто не считает подобную сумму чем-то существенным и готов доплачивать даже за незначительную разницу в качестве.

– И что сказал виконт Дейло?

Никита сидел и старательно пытался проглотить обильно удобренный специями суп – именно в эту секунду парню показалось, что там вообще есть только специи – когда от соседнего стола до него донесся разговор группы учеников. Сначала он не обратил на него внимания, но потом услышанное имя царапнуло слух, и парень вспомнил. Дейло – это же фиктивная фамилия, под которой Данила поступил в секту. И, кажется, он что-то задумал…

Никита весь превратился в слух.

– Жалко, что мы в дозоре стояли ночью, а так тоже смогли бы поучаствовать. Он нанял полную дюжину, просто чтобы сопроводили его и пару друзей до одной таверны в нижнем городе.

– И сколько он обещал заплатить?

– Золотой. Причем не обещал, а заплатил авансом.

– Да, мне бы такие деньги не помешали… Слушай, а чего он так боится, что нанимает охрану, пусть и из учеников, для обычного похода по городу?

– Если бы только из учеников! Я так понял, что мы должны были сопроводить его только до этого места, а там его ждали… Знаешь кто?

– Девушки не самого тяжелого поведения?

– Как я уже говорил, если бы… Ох, я бы не отказался хотя бы от пары минут наедине с одной такой, вот только где взять на это деньги?

– Выполнять задания богачей, как Дейло, когда им нужны наши мускулы и духовная сила. Так кто его там ждал?

– Эльфы! Сам он этого не говорил, но у меня кузина работает у Чарли посудомойкой, и она видела, как вчера ночью туда приехала полная дюжина зеленолицых. Думаешь, совпадение?