Тайный поклонник

– Я наткнулся на Гриффина, полицейского. Он сказал, что Клэр пропала, предположительно, похищена. Она дала моей матери ключ от дома сто лет назад. Я все проверил. Никаких признаков, что сюда заходил кто-то посторонний. Я решил посидеть на крыльце и посторожить на случай, если кто-то попытается проникнуть в дом.

Это была самая длинная речь Эрика.

– Ты не проверял заброшенные лачуги здесь неподалеку?

– Не проверял, но я сижу тут уже достаточно долго и пока не заметил ничего необычного. Никакого света или шума вроде не было.

Тупик. Новая волна разочарования накрыла Бо. Куда идти? Куда мог отправиться Роджер? Может, он опоздал, и Клэр мертва? Разочарование в который раз сменилось ужасом.

Бо развернулся и снова бросился бежать, не попрощавшись с Эриком. От эмоций стиснуло горло. Неужели Роджер действительно способен убить Клэр?

Бо так глубоко ушел в себя, что практически не видел и не чувствовал ничего вокруг, как будто все ощущения вдруг выключились. Надо скорее попасть туда, где было найдено тело Шелли. В болотистую часть лагуны.

Роджер ненавидел не только Клэр, но и Бо. Разве это не стало бы сладкой местью им обоим – отнять у Бо ту, кто была ему дорога, бросить ее тело в болото, именно туда, где обнаружили Шелли?

Чистящее средство с запахом сосны.

Клэр попыталась вспомнить, отмывала ли сегодня хижину сосновым чистящим средством. Обычно она покупала именно его. Оно было дешевым, и, несмотря на то что фанерные стены все в щелях, матрас тонкий, как бумага, а электричество включалось и выключалось по собственному желанию, ей нравилось содержать свое жилище в чистоте. По возможности.

Она не помнила, когда последний раз видела отца. Кажется, он заявлялся две недели назад. А то и больше.

Мама Баптистка говорила, что отец неплохой человек, просто болен. Алкоголь не только отравил тело, но и затуманил мозг, заставляя забыть о том, что у него есть дочь и она в нем нуждается.

Что-то постель сегодня совсем уж жесткая. Будто она лежит на голом полу. Клэр захотела перевернуться на бок и осознала, что ноги не двигаются. Голова по-прежнему соображала плохо. Она подумала, что запуталась в своем любимом голубом одеяле.

Она попыталась протянуть руку, расправить одеяло, но вдруг поняла, что руки связаны. В ту же секунду к ней целиком вернулось сознание.

Пожар в доме Бо, что-то больно ужалило ее в плечо, пустота. Ей сделали укол, возможно, накачали наркотиками, и теперь она находится в месте, где пахнет чистящим средством с ароматом сосны и едва заметно, видимо, запах застарелый и въевшийся, грязными носками. И это пространство будто кричит и вопит. Опасность! Опасность!

Клэр боялась открыть глаза. Что она увидит? Какие ужасные открытия ее ожидают? И главное, кого? Хотя шестое чувство подсказывало, что рядом сейчас никого нет.

Она наконец набралась храбрости и открыла глаза. Думать по-прежнему тяжело. Клэр поняла, что лежит на цементном полу и с трех сторон ее окружают цементные стены. А когда заметила круглые сливные отверстия в полу и ряд душевых головок, до нее дошло, что ее притащили в школьную душевую для мальчиков. Ее щиколотки связаны крепкой веревкой, как и запястья. И да, в этом ярко освещенном помещении она одна.

Ей удалось перекатиться в сидячее положение, а потом она отползла как можно дальше от входа и прислонилась спиной к стене. Рано или поздно в дверном проеме появится человек, и она наконец познакомится со своим «поклонником».

До нее вдруг дошел весь кошмар ситуации, и слезы обожгли глаза. Она в беде. В настоящей опасности. Ее жизнь может оборваться в любой момент. Клэр изо всех сил попыталась подвигать запястьями и щиколотками, чтобы ослабить путы. Веревка не поддавалась, узлы были завязаны на совесть. Клэр ощутила нарастающую панику. Она не представляла, сколько времени провела без сознания, и, даже если ее ищет весь город, кто догадается заглянуть в мужскую душевую в школе, закрытой на лето?

Можно закричать, но это не поможет. Здание школы окружали автомобильные стоянки и площадки для игр, а она в помещении с цементными стенами. Никто не услышит, кроме человека, который принес ее сюда.

Клэр старалась держаться, но паника хватала ее за горло, не давала дышать, она почувствовала дурноту. Голова закружилась, ее вдруг затошнило. Побороть ужас было просто невозможно.

– Привет, Клэр. – Знакомый голос донесся от темного входа.

– Привет, Роджер. – Отчего-то она почти не удивилась, что это он. Видимо, подсознательно догадывалась, с тех пор как поняла, что лежит на полу душевой. – Что происходит? – Она старалась говорить спокойно, будто это просто игра, вроде баскетбола.

– Ты все испортила, Клэр. У меня был такой прекрасный план в голове. Все должно было сработать идеально. А ты испортила и теперь должна умереть.

В одно мгновение Клэр поняла, что разговаривает не с тем человеком, с которым они играли в баскетбол или обедали у нее или у него дома. Его взгляд больше не был теплым и дружеским, в нем горел бешеный огонь ненависти. Роджер был заметно напряжен, постоянно сжимал кулаки в странном ритме. Один, два, три, пауза. Один, два, три, пауза.