Тайный поклонник

— Мы были у неё дома раньше. Ты обыскал его. Ты знаешь, что она ничего не прячет.

— Но её стены опустились рядом с тобой? Она сказала что-нибудь о Коллинзе? Ты подтолкнул её?

Зандер смог разглядеть слабые огни её хижины.

— Она всё ещё сходит с ума из-за того, что жертвы были похожи на неё. Когда она сказала мне это, я смог разглядеть вину на её лице. Как будто она обвиняет себя в том, что они умерли.

— Или, может быть, она чувствует вину, потому что присутствовала при их смерти.

Парень уже осудил и приговорил её в своём уме.

— Мне не нравятся эти телефонные звонки, — Зандер впился взглядом в ночь. — Ты уверен, что они исходили с того же одноразового телефона? — родители Джуллианы получили один звонок, прямо после того, как их дочь была похищена. Роботизированный голос сообщил им, что звонящий «поклоняется» их дочери. А затем… пятью днями позже поступил ещё один звонок отчаявшимся родителям. В этот раз звонящий поведал им, где обнаружить её тело. Искаженный голос указал им направление, а затем просто произнёс: «Она не была совершенной».

А когда Федералы нашли то, что осталось от Джуллианы, нет, она больше не была совершенной — поскольку ублюдок, который обидел её, пытал девушку перед тем, как воткнуть нож в её сердце.

— Мы уверены, что это был тот же телефон. Один и тот же человек, который звонил твоей драгоценной Элис сегодня вечером и звонил родителям Джуллианы.

— Когда Элис получила звонок, на экране её телефона высветился: «Неизвестный номер», — но, только из-за того, что эта фраза появилась на экране, это конечно, бл*дь, не означает, что можно рассчитывать, что Вы не знаете того, кто звонит. Особенно, когда вы из ФБР.

— Зандер, — в голосе Рэндалла слышалось огорчение. — Возможно, Элис никогда раньше и не была целью.

— Она не была целью Хью. И Хью лежит на кладбище в Саванне. А этот охотящийся парень…

Это подражатель — это было его подозрение. Зандер думал, что они искали кого-то, кто подражал и получил конфиденциальную информацию о произошедшем — ту информацию, которая не предоставлялась прессе. «Как тот факт, что лепестки роз были разбросаны вокруг мёртвых тел». Этот кусочек информации никогда не разглашался. Убийца тщательно располагал лепестки красных роз вокруг своих жертв. Точно такие же лепестки роз как те, что были найдены в церкви, где Элис планировала выйти замуж за Хью Коллинза.

— Если мы имеем дело с подражателем, то не станет ли Элис окончательным призом для парня? Я имею в виду, чёрт, её убийство может воздать должное Хью, — Зандер видел много всякого извращенного дерьма типа этого в течение многих лет, пока он работал в подразделении тяжких преступлений ФБР. Люди зацикливались на убийцах. Они хотели подражать им. Быть ими.

Загремел гром.

— Ты следишь за её домом, да? — надавил Зандер. Он не мог вынести мысли об Элис, находящейся в своей хижине в полном одиночестве. Не тогда, когда какой-то псих нацелился на неё. Не тогда, когда она…

— Ох… мы следим за ней…

Начался дождь. Он быстро падал сильными каплями.

— И она движется.

— Что?

— Твоя мисс Невиновность покинула хижину в дождь, посреди ночи, и бежит прямо к твоему дому. Ага, это точно кричит о том: Я НИЧЕГО НЕ СКРЫВАЮ. А что насчёт тебя?

«Какого хера?»

— Я перезвоню, — он шмякнул телефон. Он мог слышать дождь, стучащий по его крыше. Почему Элис выбежала в шторм? Он подскочил к двери и поспешил наружу, когда громыхнуло где-то сверху.

Его пристальный взгляд всматривался во тьму. До ее дома пятнадцать минут ходу. Если она бежала, это сократит время в половину. Как давно она ушла из хижины? Он не спросил у Рэндалла. И чёрт, если он стоит снаружи своего дома, не будет ли это выглядеть подозрительно для неё? Ему следует зайти обратно в хижину. Подождать и увидеть, придёт ли она к нему.

«Хотя что, если она не придёт ко мне? Что, если она отправилась в лес встретиться с кем-то ещё? Эээ… напарником?»

Он должен был это проверить. Но он не захватил фонарик. Или своё оружие. Он крутанулся назад в хижину и поспешил внутрь. Дверь захлопнулась позади него. Он увидел вспышку и…

Раздался стук в дверь. Зандер напрягся. Затем дернул дверь, открывая с такой скоростью, какой только мог. Молния осветила небо.

Элис стояла на его узком крыльце. Насквозь промокшая, с каплями дождя, соскальзывающими с её плаща. Её мокрые волосы прилипли к её щекам, и она смотрела на него такими глазами, которые он никогда не сможет забыть даже через тысячу лет.

— Элис? Что ты здесь делаешь? — он затащил её внутрь. — Тебе не стоит быть на улице в такой дождь. Ты не должна…

Она обернула руки вокруг его плеч. Приподнялась на цыпочки. И поцеловала его. На вкус она оказалась слаще вина, что они пили этим вечером. На вкус она была как дождь. Её вкус был подобен грёбаным небесам.