Тайный посол. Том 1

– Хлопцы, отнесите его в лодку, – приказал Арсен. – Да получше присматривайте!

Старший Пивненко поднял брата на руки и вместе с Товкачом понес к Днепру. А запорожцы снова бросились в гущу сражения.

Когда пала и цитадель, кызы-керменский бей заперся с кучкой воинов в мечети. Из окон, с крыш, с минарета отстреливались они от наседающих казаков.

Одиночные разрозненные янычарские отряды с боем пробивались к мечети и под прикрытием своих стрелков оказывали отчаянное сопротивление казакам.

– Бейте их, детки! Бейте неверных! – гремел среди боя голос Сирко. – Не давайте опомниться проклятым!

И «детки», среди которых было немало седовласых бойцов, пренебрегая смертью, неудержимой лавиной теснили врага. Один за другим падали янычары, орошая кровью каменные плиты лестниц, дико кричали турецкие аги и татарские мурзы…

Но не было уже силы, которая смогла бы остановить тот натиск, тот боевой порыв, который охватил казаков.

Арсен со Спыхальским ворвались в мечеть одними из первых. Еще издали, через головы личной охраны коменданта, Арсен увидел престарелого скуластого бея, в глазах которого светился нескрываемый ужас. Бею хотелось бы сейчас исчезнуть, провалиться сквозь землю или хотя бы превратиться в рядового воина. Однако сытое холеное лицо, а особенно бархатный бешмет выдавали высокое его положение в этой крепости.

– Бей, сдавайся! – крикнул Арсен, размахивая саблей. – Имеешь честь сдаться самому Сирко!

Рядом свистела тяжелая сабля Спыхальского. Телохранители подались назад, прижав бея к стене. В тесноте они не могли свободно орудовать оружием, мешали друг другу. Кто-то из них взвизгнул:

– Урус-шайтан! Урус-шайтан!

От этого крика дрогнули защитники мечети. Несколькими сильными ударами Арсен проложил себе дорогу к бею. Спыхальский прикрывал его с тыла.

Бей выхватил из дорогих сверкающих ножен саблю. Должно быть, сегодня она еще не побывала в деле. Скрестил ее с казацкой.

Теперь Арсен уже не видел ничего, кроме лоснящегося одутловатого лица ханского вельможи. В памяти, словно упавшая звезда, мелькнуло воспоминание о невольничьем рынке в Кафе: холодное солнце, мрачное море, полуголые невольники и свист плетей, секущих его плечи… Ненависть утроила его силы. В полумраке мечети от ударов сабель брызнули ослепительные искры. Бею некуда было отступать, и оборонялся он неистово и яростно. Его сабля ловко отбивала все удары казака. Но, видно, страх сковал его сердце. Лоб и лицо густо покрылись каплями пота.

Арсен отступил на шаг и всем телом отклонился назад, намеренно завлекая бея на себя. Тот невольно подался следом, расслабив далеко вытянутую вперед руку. Арсен неожиданно и сильно ударил снизу. Сабля противника мелькнула в воздухе, перелетела через голову казака и со звоном упала на каменный пол. Бей смертельно побледнел, отпрянул назад – и уперся спиной в стену. Его горла коснулось холодное острие блестящей стали. Но Арсен в последний миг задержал руку.

– Бей, прикажи своим людям прекратить сопротивление! За это получишь жизнь! Ну!

– О правоверные! Аллах отступился от нас! – прохрипел бей. – Приказываю сложить оружие! Сдавайтесь! Сдавайтесь!.. О горе нам, сыны Магомета!..

Сначала ближние к бею воины побросали сабли. Потом, когда бей повторил свой приказ громче, сдались остальные.

В мечети наступила тишина. Слышалось только тяжелое дыхание многих усталых людей да стоны раненых.

К Арсену подошел Сирко. Обнял казака:

– Спасибо, сынку! Я все видел!.. Славную птаху поймал! Молодец! – И еще раз прижал к груди.

…В полдень тяжело нагруженная пушками, янычарками, порохом, пленными, казацкая флотилия отчалила от Кызы-Кермена. На месте крепости остались груды камня, трупы. В небо вздымались черные столбы густого смердящего дыма.

7

Подплывая к Сечи, Арсен думал о том, как сквозь вражеские заслоны и разъезды пробраться в Чигирин. На сердце было тревожно. Опасался не застать Романа. За это время Трауэрнихт мог вывезти его или замучить. Турки могли ворваться в город и всех пленных вырезать или угнать в неволю, как они это сделали в Каменце. Могли и просто обложить город так, что в него и мышь не прошмыгнет.

Десятки мыслей роились в голове Арсена, возникали десятки разнообразных предположений. Но все они разом развеялись, как только флотилия причалила к сечевой пристани.

Не успел Арсен сойти на берег, как его позвали к кошевому, прибывшему немного раньше.

Сирко стоял в окружении нескольких атаманов, которые водили свои курени на Буг. Перед ним замер на коленях молоденький янычарский ага. В его глазах – ужас и мольба.

– Арсен, надо подробно и точно расспросить этого турчонка, – сказал кошевой. – Он, кажется, знает много интересного для нас… Эй, ага, – обратился Сирко к турку, – ты уже знаешь, кто я, и убедился, что шутить с тобою не входит в мои намерения. Скажешь правду – будешь жить; сбрешешь – отправлю на корм ракам в Днепр! Понял?

Арсен перевел.

– Понял, паша!

Сирко улыбнулся, услыхав, как величает его янычар.

– А если понял, отвечай: куда направлялся твой отряд с обозом раненых и больных из-под Чигирина? Почему вы шли не на Аджидер, а к реке Корабельной?