Тайный принц, или Студентка на замену

- Засекреченные сведения? - скривился Джонс. - Что за чушь?

Однако судья с ним не согласился.

- Дракон говорит правду. И даже не пытается лукавить. Я это вижу.

Он не преувеличивал. Это была его способность. Невероятная. Единственная в своем роде. Этот маг всегда мог определить, говорит подсудимый правду или лжет. Не зря бессменно занимал свою должность несколько десятилетий. Сложность заключалась в том, что дар работал только на заседании суда. В обычной жизни и даже на допросах вне судебных разбирательств использовать способности Лодж не мог. Поэтому и сегодня в загоне Луиса устроили импровизированное судилище.

- Что же теперь? - спросил судью Эдгар Джонс.

- Вы закроете дело об исчезновении Алексис Грей и убийстве Ланы Фэрроу.

- Но дракон всё равно совершил преступление.

- Согласен. Но речь идет о спасении другой жизни. Это смягчающее обстоятельство.

Братец Алексис сжал кулаки, но судья не обратил на это внимание.

- К тому же, полагаю, двадцать с лишним лет тюрьмы - вполне достаточное наказание за убийство. За убийство, призванное спасти другую студентку.

- Хотите дать мне свободу? - спросил Луис дрогнувшим голосом.

Признаваясь в убийстве Алексис, он желал искупить вину перед Тильдой Пратт. Хотел подарить свободу ей и безопасность Дейзи. О том, что сам получит помилование, дракон и не мечтал.

- Хочу, - подтвердил Лодж. - Но степень свободы определит ваш хозяин - Фредерик Ровэль. Я не буду против, если ты получишь возможность совершать полеты над городом пару раз в неделю.

Луис горящими глазами посмотрел на ректора. Тот остался невозмутим.

- Мы рассмотрим варианты, - проговорил довольно холодно.

«Еще как рассмотрим», - пообещала я мысленно.

Ровэль всё ещё злился на Луиса за то, что тот скрыл бегство и беременность Ланы, а потом и мое появление в Академии годы спустя. Но я не собиралась позволять и дальше делать из дракона пленника. Если сам судья Лодж готов снять все ограничения, мнение папеньки не в счет. Я сама выпущу Луиса, если ректор начнет артачиться.

- Судебное заседание закрыто, - объявил судья. - Все свободны.

«Зрители» вздохнули с облегчением и юркнули за дверь. Я улыбнулась Луису и поздравила его благодаря особой связи между нами, а он настолько расчувствовался, что ответил нечто совершенно невнятное.

Ректор, тем временем, подошел к Лоджу и Джонсу, но заговорил не о драконе.

- Есть новости о леди Генриетте?

- Суд начнется через пару недель и будет коротким, - ответил судья. - Ваша бывшая сотрудница признала вину. Остается лишь определить срок наказания.

О, да! Леди Генриетта во всем призналась. Стараниями ректора. Как именно он это сделал, оставалось тайной. Мы знали лишь, что убийца не стала отпираться и сразу же после разговора с Фредериком Ровэлем покаялась в содеянном. Поведала в подробностях как именно и за что убила Иоланту. Теперь ее ждало тюремное заключение. Длительное.

- Рад это слышать, господин Джонс, - ректор выдавил улыбку. - Полагаю, теперь вы и ваши сотрудники покинете стены Академии?

- Всё верно, - тот кивнул. - Наши дела здесь окончены. Убийца вашей жены в камере и ждёт суда, пропавший студент нашелся. Глупый мальчишка. Мог бы и предупредить о причинах отъезда, а не загружать нас лишней работой.

Я усмехнулась про себя.

Да, Эдмунд Росс «нашелся». Моими стараниями. Я отправила сыщикам анонимное письмо, в котором сообщалось, где искать «пропажу». Теперь, когда Фэрли сгинул в Нигде, а кузен Дэниэла был арестован, мстить Эдмунду за украденные письма и шантаж стало некому. Можно было смело рассекретить его местонахождение. Сыщики наведались по указанному в моем послании адресу и убедились, что Эдмунд цел и невредим, успел жениться и готовится стать отцом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍...Наконец, все разошлись, и мы остались с ректором наедине. Он, как обычно, запер дракона и, заметив мой взгляд, пояснил:

- Решение суда вступит в силу только через три дня. К тому же, сильно сомневаюсь, что студенты готовы к появлению Луиса в коридорах. В смысле, в широких коридорах с высокими потолками.

- Но раньше так и было.

- То раньше.

- И снова будет, - отчеканила я. - Через три дня. А если кто-то попытается этому помешать, обещаю много сюрпризов. В моем исполнении.

Я пошла деловой походкой в сторону женского блока, спиной ощущая пристальный взгляд папеньки, но остановилась и спросила:

- Кстати, почему Луис не смог предотвратить убийство Иоланты? Ему же полагается чувствовать опасность для обитателей Академии.

- Полагается, - проворчал ректор. - Да только эта ящерица так ненавидела мою покойную женушку, что магическая интуиция в тот раз основательно подкачала.

- Хватит называть дракона ящерицей. У него имя есть, между прочим.

- А еще куча старых грехов.

- Как и у всех нас, - парировала я. - Может, пора прощать других и примиряться с чужими недостатками, если хотите, чтобы остальные примирились с вашими?

Он ничего на это не ответил, но прекрасно понял, что я имела в виду.

****

На следующее утро меня ждал сюрприз. Большой и вполне приятный.