Тайный принц, или Студентка на замену

- Ты сам идиот, Вэбб! Нечего перекладывать с больной головы на здоровую!

- Иди к дьяволу, Бергман! Я эту перечницу и пальцем не трогал! Не знаю, почему все доносят Джонсу на меня! Но уверен, без тебя не обошлось! И вообще, это ты один из последних видел ее живой!

Я криво усмехнулась. Бергман, значит. Тот самый Клаус Бергман, который застукал меня, когда я угрожала Иоланте Ровэль. К слову, как раз о ней нынче и шла речь.

- Именно поэтому с моей стороны было бы огромной глупостью причинять ей вред! - бросил, тем временем, Бергман Вэббу.

- Разве? Говорят, она постоянно к тебе приставала, желала видеть в любовниках!

- А я слышал - тебя!

- Да замолчите вы оба! Ссоритесь, как петухи, честное слово.

Теперь я закатила глаза, ибо узнала голос новоявленной сестрички.

А Вайлет продолжила:

- Вам бы в цирке выступать.

- Вот, спасибо, - пробурчал Бергман, который, как поговаривали, неровно дышал к тайной дочке ректора.

- Какая разница, кто убил мегеру, - бросила та. - Он сделал всем одолжение.

- Разница есть, - не согласился Вэбб. - Обвинить могут, кого угодно.

- Уж точно не тебя. Никто не поверит, что ты способен на убийство. И вообще....

- Тссс,  - прошипел Бергман. - Тут кто-то есть.

И он без предупреждения вошел в аудиторию. Увидел меня и почти зарычал:

- Подслушиваете, Ваше Высочество. Ах, как нехорошо.

Если он думал, что обвинение меня смутит, то сильно заблуждался.

- С какой стати мне это делать? Меня мало интересует убийство профессора Ровэль. А в подслушивании не было никакой необходимости. Вы все орете так, что вас половина замка прекрасно слышит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А может, это ты ее убила? - Бергман прищурился. - Я помню, как ты сидела на бедняжке и угрожала холодным оружием.

Хотелось ему врезать. Честное слово. В нос. Или в подбородок.

И всё же я понимала, что он - педагог, и руки распускать не стоит.

- Теперь она бедняжка? - уточнила я. - Только что все называли ее мегерой и перечницей.

- Не я, - ответил Бергман, глядя на меня сверху вниз. - А ты ее явно не любила.

- Покажите, кто любил Иоланту, - вмешалась Вайлет, прежде чем я открыла рот. - Отстань от Теоны, Клаус, - она взяла меня за локоть и потянула прочь.

Тот вытаращил глаза.

- С чего вдруг заступничество?

- Теона - моя ученица. Ректор попросил поработать с ней индивидуально. Так что сделай одолжение, не лезь к девушке с идиотскими обвинениями.

И она потянула меня дальше по коридору. Я не возражала. Конечно, я и сама могла дать достойный ответ Бергману. Но раз Вайлет предлагает вариант прекращения неприятной беседы без дополнительной пикировки, грех им не воспользоваться.

- Значит, вину пытаются свалить на Вэбба? - спросила я, когда мы отошли на большое расстояние.

- Кто-то хочет определенно, - кивнула Вайлет. - Хотя вариант бредовый. Но народ на взводе. Педагогов напрягает расследование. А еще то, что среди нас убийца. Да, конечно, Иоланту мог прикончить и студент. Но всё же у нашего брата мотивов куда больше. Она тут каждому успела напакостить. Вот все и нервничают, косятся друг на друга. Джонс своими приставаниями то к одному, то к другому только ухудшает ситуацию. А теперь еще и студент пропал. Будто мало было без этого проблем.

- Какой студент? - я напряглась. - Джеймс Гордон?

Вайлет посмотрела с подозрением.

- С чего ты так решила?

- Его не было на лекции.

- У вас роман? - она подмигнула.

- Нет, - отрезала я. - Вечная конфронтация.

- С этого нередко всё и начинается. Ладно-ладно, - Вайлет выставила ладони вперед, показывая, что шутки обо мне и Джеймсе закончены. - Пропал другой студент. Второкурсник. Эдмунд Росс.

Я выругалась про себя. Дергалась из-за Дэниэла, и даже не сообразила, что речь идет о нашем пленнике. Обнаружили его исчезновение, значит. Это нехорошо.

- Знаешь его?

- Нет, - соврала я. - По крайней мере, имя незнакомое.

- В общем, парень не объявлялся пару дней. Сначала соседи по блоку промолчали, мало ли какие у него дела. Но сегодня утром забили тревогу. Теперь господин Джонс озадачен помимо убийства жены ректора, еще и пропажей студента.

- Что ж, он - специалист, пусть расследует.

Я выдавила улыбку, хотя саму не слишком вдохновило участие сыщика. Он, правда, профи, хоть и притворяется занудой. Ох, главное, чтоб Дэниэл вернулся, не напортачив. В остальном бояться нечего. Эдмунд Росс никак не связан ни с Принцессой Теоной, ни с Джеймсом Гордоном, ни с Манон, которая выманила парня в тот вечер.

****

Дэниэл объявился на следующей лекции. Один. Без куклы. Видно подустал, не хотел тратить силы на управление Манфредом. Выглядел он так себе. Под глазами круги, волосы взъерошены. Он точно спал не больше моего. Наверное, стоило испытать облегчение, но я поймала взгляд тайного Принца и сделала вывод, что ночь прошла не шибко удачно. В итоге ерзала всю лекцию, с нетерпением ожидая ее окончания. Пожилая преподавательница, взявшая на себя дисциплины покойной Иоланты Ровэль, даже поинтересовалась, всё ли со мной в порядке.

- Рассказывай. Всё. Без утайки! - велела я Дэниэлу, когда, наконец, до него добралась.