Таис Афинская. Роман

Рапсод приблизился к Таис, склонился, коснувшись ее колен, и важно выпрямился. Сзади к нему подошел лирник в темном хитоне, со старомодной густой бородой. Повинуясь кивку юноши, он ударил по струнам. Сильный голос рапсода разнесся по залу, построенному с учетом законов акустики. Поэма - воспевание прелестей Таис - вызвала веселое возбуждение гостей. Рапсоду стали подпевать, а поэты-киклики снова собрались дифирамбическим кругом и служили голосовым аккомпанементом. Каждый новый эпитет в конце строфы импровизированного гимна, подхваченный десятками крепких глоток, гремел по залу. Анаитис - зажигающая, Тарготелея, Анедомаста - дерзкогрудая, Киклотомерион - круглобедрая, Тельгорион - очаровательница, Панторпа - дающая величайшее наслаждение, Толмеропис - дерзкоглазая…

Эоситей слушал, хмурился, поглядывая на Эгесихору. Спартанка смеялась и всплескивала руками от восторга.

- Волосы Таис, - продолжал поэт, - это дека оймон меланос кианойо (десять полос черно-вороной стали) на доспехах Агамемнона! О сфайропигеон тельктерион (полная обаяния)! Киклотерезоне…

- О моя Хризокома Эгесихора! - перебил его могучим басом Эоситей. - Левкополоя - несущаяся на белых конях! О Филетор эвнехис - прекрасноплечая любимая! Мелибоя - услада жизни.

Гром рукоплесканий, смех и одобрительные выкрики заглушили обоих. Растерявшийся рапсод замер с раскрытым ртом. Таис вскочила, хохоча и протягивая обе руки поэту и аккомпаниатору, поцеловала того и другого. Бородатый лирник задержал ее руку, глазами указывая на кольцо делосского философа.

- Завтра вечером ты будешь в храме Нейт.

- Откуда ты знаешь?

- Я буду сопровождать тебя. Когда прийти и куда?

- Потом. Сейчас я должна танцевать для всех.

- Нет, не должна! - властно заявил бородатый аккомпаниатор.

- Ты говоришь пустое! Как я могу? Мне надо отблагодарить за рапсодию, показать поэтам и гостям, что не зря они пели. Все равно заставят…

- Я могу избавить тебя. Никто не попросит и не заставит!

- Хотелось бы мне увидеть невозможное.

- Тогда выйди, будто для того, чтобы переодеться, постой в саду. Можешь не менять одежду, никто не захочет твоего танца. Я позову тебя…

Настойчивые крики «Таис, Таис!» усиливались. Сгорая от любопытства, афинянка выбежала в боковой ход, задернутый тяжелой занавесью. Вопреки совету бородатого она не спустилась на четыре ступени в сад, а осталась наблюдать, чуть отодвинув плотную ткань.

Бородатый отдал лиру и сделал знак подбежавшим помощникам.

- Пока Таис готовится, я покажу вам чудеса восточных стран, - громко объявил он.

Вблизи столов поставили два стеклянных шара. Круглые зеркала отбросили на них пучки лучей от ярких светильников. Загоревшись золотым светом, шары стали вращаться от ремешков, приводимых в движение помощниками. Легкие удары по металлическим зеркалам заполнили зал равномерно вибрирующим долгим звоном, будто доносящимся издалека. Бородатый распростер руки, и тотчас его помощники поставили две огромные курильницы справа и слева. Он устремил на гостей блестящие глаза и сказал:

- Кто хочет увидеть Тихе, богиню счастья, и попросить у нее исполнения желаний, пусть смотрит не отрываясь на любой из шаров и повторяет ее имя в такт звучанию зеркал.

Вскоре весь зал хором твердил: «Тихе, Тихе!» Шары завертелись быстрее. Вдруг бородатый сунул обе руки в свой кожаный пояс и высыпал две горсти курений на угли. Резко пахнущий дым, подхваченный легким током воздуха, быстро распространился по залу. Бородатый отступил назад, оглядел толпу пирующих и воскликнул:

- Вот перед вами Тихе в сребротканой одежде, с зубчатой золотой короной на рыжих волосах! Видите ее?

- Видим!

Мощный хор голосов показал, что в странной игре приняли участие все гости.

- Так что же: танец Таис или милость Тихе?

- Тихе, Тихе! - столь же дружно заревели гости, протягивая руки к чему-то невидимому для Таис.

Бородатый снова бросил курения на угли, сделал несколько странных жестов - и люди оцепенели. Тогда он резко повернулся и шагнул за занавес. Таис едва успела отшатнуться. Бородатый коротко сказал:

- Идем.

- А они? - тихо спросила она загадочного человека.

- Очнутся скоро. И те, что стояли поодаль, засвидетельствуют, что тебя отвергли, взывая к Тихе.

- Она на самом деле явилась им?

- Они видели то, что я приказал.

- Где ты овладел искусством так повелевать толпой?

- Сэтеп-са давно знали в Египте, а я побывал еще в Индии, где владеют этим искусством лучше.

- Кто же ты?

- Друг того, кто ждет тебя завтра после заката солнца. Пойдем, я доведу тебя домой. Не годится Таис разгуливать по ночам одной.

- Чего мне бояться рядом с таким повелителем людей?

- Вовсе не так, но пока ты не поймешь этого. Моя власть заключена лишь в развитой леме (воле), а ее можно употребить лишь в подходящий и подготовленный момент.

- Теперь я понимаю. Твое чародейство - лишь неизвестное нам искусство. А я подумала, что ты сын Гекаты, богини ночного наваждения.