Таис Афинская. Роман

- И еще, - заговорила Таис, обращаясь к скульптору, - ты, чье имя неспроста «Освобождающий лошадей», поймешь меня, как и все они, - гетера показала в сторону Леонтиска и македонцев, - властители коней. Когда ты едешь верхом по опасной дороге или мчишься в буйной скачке, разве не мешают тебе персидский потник или иная подстилка? А если между тобой и телом коня нет ничего, разве не сливаются в одном движении твои жилы и мышцы с конскими, работающими в согласии с твоими? Ты откликаешься на малейшее изменение ритма скачки, ощущаешь нерешительность или отвагу лошади, понимаешь, что она может… И как прочно держит тебя шерсть при внезапном толчке или заминке коня, как чутко отвечает он приказу пальцев твоих ног или повороту колен!

- Хвала подлинной амазонке! - вскричал Леонтиск. - Эй, вина за ее здоровье и красоту! - И он поднял Таис на сгибе руки, а другой поднес к ее губам чашу с драгоценным розовым вином.

Гетера пригубила, погрузив пальцы в его короткие остриженные волосы.

Птолемей деланно рассмеялся, еле сдерживая готовую прорваться ревность.

- Ты хорошо говоришь, я знаю, - сказал он, - но слишком увлекаешься, чтобы быть правдивой. Хотел бы я знать, как можно заставить яростного коня почувствовать эти маленькие пальцы, - он небрежно коснулся ноги гетеры в легкой сандалии.

- Сними сандалию! - потребовала Таис.

Птолемей повиновался недоумевая.

- А теперь опусти меня на пол, Леонтиск! - И Таис напрягла ступню так, что, опершись на большой палец ноги, завертелась на гладком полу.

- Понял теперь?! - бросила она Птолемею.

- Таким пальчиком, если метко ударить, можно лишить потомства, - засмеялся Леонтиск, допивая вино.

Симпосион продолжался до утра. Македонцы становились все шумнее и развязнее. Александр сидел неподвижно в драгоценном кресле фараона из черного дерева с золотом и слоновой кости. Казалось, он мечтал о чем-то, глядя поверх голов пирующих.

Птолемей тянулся к Таис жадными руками. Гетера отодвигалась по скамье к креслу Александра, пока великий повелитель не опустил на ее плечо свою тяжелую и надежную руку.

- Ты устала. Можешь идти домой. Лисипп проводит тебя.

- А ты? - внезапно спросила Таис.

- Я должен быть здесь, как должен еще многое, независимо от того, люблю я это или нет, - тихо и, как показалось, досадливо ответил Александр. - Я хотел бы иного…

- Царицу амазонок, например! - сказал Лисипп.

- Я думаю, что амазонки, посвятившие себя Артемис и единственной цели - отстоять свою самостоятельность, были никуда не годными возлюбленными. И ты, о царь, не узнал бы ничего, кроме горя, - сказала гетера.

- Не то что с тобой? - Александр склонился к Таис, вспыхнувшей, как девочка.

- Я тоже не для тебя. Тебе нужна царица, повелительница, если вообще может женщина быть рядом с тобой.

Победитель персов пристально посмотрел на Таис и, ничего не сказав, отпустил ее движением руки.

Едва они очутились в тени деревьев, как Лисипп негромко спросил:

- Ты посвященная орфиков? Как твое имя в посвящении? Много ли открыто тебе?

- Мало, - откровенно призналась гетера. - А орфическое имя мое - Тию…

Узнав о делосском философе, Лисипп утратил свою недоверчивость и стал рассказывать ей о том, что в глубине Персии он встретил близкий орфикам культ Зороастры. Сторонники Зороастры поклоняются доброте в образе мужского божества Ормузда, вечно борющегося со злом - Ариманом. Одежда Ормузда - те же три цвета Музы: белый, красный и синий. Лисипп посоветовал и Таис, если она поедет в Персию, носить там трехцветные ленты.

- Я должен встретиться с тобой, как только Дарий будет окончательно побежден, и я устрою себе в Персии постоянную мастерскую. Ты - нелегкая модель для художника. В тебе есть что-то редкое.

- А не состарюсь я до той поры? - рассмеялась Таис.

- Глупая, ты не знаешь Александра! - ответил Лисипп. Он был убежден, что окончательная победа над персами - дело скорое, что Александр непреклонен в достижении этой гигантской цели.

Дома ждала Гесиона вместе с Неархом. Восторженный критянин поздравил Таис с небывалым успехом.

- Этот предводитель конницы, он совсем-совсем поражен Эросом! - с хохотом вспомнила Гесиона. - Ты покорила знаменитого героя, подобно Ипполите!

Таис попросила Неарха рассказать, чем прославился Леонтиск.

В битве при Иссе армия Александра оказалась зажатой в прибрежной долине огромными силами персов. Их конница, в несколько раз превосходившая числом конницу македонцев, бросилась с холмов на берег, перешла речку и атаковала правое крыло Александра, состоявшее из тессалийской конницы. Александр бросил на помощь фракийских всадников и великолепных критских лучников под командой очень опытного полководца Пармения.

Тессалийская конница сумела удержать берег моря до тех пор, пока гвардия Александра - тяжелая конница «товарищей»-гетайров и щитоносцы - не подготовила страшный удар в центр персидских сил, обратив в бегство Дария и обеспечив победу.