Так и было

Где-то пополудни 4 августа 1943 года бригады 7-го гвардейского танкового корпуса уже перешли в наступление. Но, встретив сильное артиллерийское и авиационное сопротивление противника, не смогли форсировать и прорвать оборону врага на противоположном берегу реки Кромы. Пришлось нашим саперам под огнем спешно оборудовать наплавные переправы, которые то и дело разрушались вражеской авиацией.

Ночью переправы были все же наведены, и с утра 5 августа части корпуса форсировали Крому. С ходу сломив сопротивление гитлеровцев, они перешли к их преследованию. К исходу 6 августа кромовский оборонительный рубеж врага был прорван на всю глубину и освобожден город Кромы.

Не давая противнику опомниться и закрепиться на промежуточных рубежах, 6-й и 7-й гвардейские танковые, а также 7-й гвардейский механизированный корпуса нашей армии к вечеру 8 августа уже продвинулись вперед еще на 20 километров и вышли на рубеж Троицкий, Хмелевая, Катыши. Гитлеровцы, то и дело предпринимая мощные контратаки, в которых принимали участие десятки «тигров», отошли на следующую сильно укрепленную позицию, которая проходила по рубежу Гнилое Болото, Ивановка, Сосково, Еньшино. Прилегающие к ней с востока и северо-востока высоты были заранее превращены противником в сильнейший узел сопротивления с довольно развитой системой инженерного оборудования.

— По всему видно, что нашим ослабленным бригадам вновь придется прорывать заблаговременно подготовленную оборону фашистов, — тяжело вздохнув, сделал вывод полковник А. Б. Лозовский, выслушав донесения разведчиков.

Так оно и вышло. В завязавшихся с 8 по 10 августа тяжелых боях 7-му гвардейскому танковому корпусу пришлось с большими потерями буквально прогрызать до предела насыщенную огневыми средствами оборону противника.

На всю жизнь мне врезались в память те ожесточенные, кровопролитные бои, которые вели 54, 55, 56-я гвардейские танковые и 23-я гвардейская мотострелковая бригады 7-го гвардейского танкового корпуса в районе Масловка, Катыши. И в особенности бой за безымянную высоту у деревни Сосково, которую гитлеровцы превратили в настоящую крепость.

Сосредоточив в лесистой части этой господствующей над местностью высоты большую группу своих новеньких 68-тонных самоходных артиллерийских установок «фердинанд», вооруженных 88-миллиметровыми орудиями, с мощной броней (с 200-мм лобовой и 85-мм бортовой и кормовой), проведя минирование подножия высоты, противник в течение нескольких дней успешно отражал все наши атаки.

Кровопролитный бой завершился трудной победой лишь к ночи 10 августа. Высоту удалось взять фланговым ударам. А вскоре наши танкисты и мотострелки освободили и прикрытую этой высотой деревню Сосково. На поле боя, изрытом воронками и траншеями, остались дымить десятки танков, наших и немецких, среди которых своими внушительными размерами особенно выделялись «фердинанды» и «тигры».

Большая растянутость танковых бригад корпуса по фронту, а также разбросанность на значительной территории более полусотни поврежденных в боях тридцатьчетверок вскоре вынудили меня раздробить корпусные танковую и авторемонтную подвижные базы на шесть автономных танкоремонтных отрядов. В каждый из них вошло по три рембригады и по столько же автомастерских, оборудованных грузоподъемными средствами и специальными приспособлениями. Вместе с танкоремонтными мастерскими батальонов и танковых бригад эти отряды смогли в недельный срок вернуть в строй большинство из поврежденных в сражениях танков.

Большой вклад в восстановление боеготовности корпуса внес в эти дни подвижный танкоремонтный отряд, который возглавлял очень энергичный и досконально знающий свое дело офицер-ремонтник Я. Д. Горпенко. Это он, проявляя умение, инициативу и находчивость, в течение десяти дней кочевал со своим отрядом по заминированным местам прошедших боев и, несмотря на воздействие вражеской авиации, сумел восстановить и вернуть в строй 26 танков, в том числе две тридцатьчетверки, тяжелый танк КВ с серьезными повреждениями бронекорпуса и силовой установки. И никто не мог сказать, когда же отдыхали осунувшиеся, с воспаленными глазами, измазанные тавотом и газойлем воины этого подвижного танкоремонтного отряда и их доблестный командир.

А теперь слово новым цифрам. За весь период боевых действий в орловской операции наш 7-й гвардейский танковый корпус частично или полностью разгромил части 8-й и 12-й танковых, 36-й механизированной, 56-й пехотной дивизий врага, нанес серьезные потери частям его 262, 292 и 299-й пехотных дивизий. Нами было уничтожено 226 фашистских танков и самоходных установок, 252 орудия и миномета, 26 самолетов, 155 автомашин и много другого тяжелого оружия. Части корпуса взяли в плен 328 солдат и офицеров противника, а 10 632 уничтожили.

11 августа 1943 года 3-я гвардейская танковая армия была вновь выведена в резерв Ставки Верховного Главнокомандования. На этом ее наступательные действия в орловской операции закончились.