Так не бывает

В беседке чаёвничали две женщины. Одна немолодая в вязаном платье и уложенными крупными волнами каштановыми волосами. А другая та самая Ася. Рыжая, худенькая, улыбчивая, в светлой курточке она походила на лучик солнца. И Артём не сводил с неё глаз. Завидев Артёма, Ася улыбнулась и приветственно махнула рукой. Пожилая дама поднялась и вышла из беседки, обняла Артёма. Тот чмокнул Анфису Степановну в щёку и представил ей Ирму. Ирма слегка склонила голову в почтении. Артём усадил тётушку на скамейку и повернулся к Асе.

— Салют, Настёна, — улыбнулся он и шутливо щёлкнул девушку по носу.

— Привет, — смущённо отозвалась та, потирая нос. — Здравствуйте, — уже Ирме в ответ на её приветственный жест.

И Анфиса Степановна пригласила составить им компанию за чашечкой настоящего цейлонского чая. Ирма устроилась рядом с молчаливой Асей, а Артём суетился вокруг тёти. Подливал чай, подавал торт с таким энтузиазмом, что Ирме стало весело. И немного спало напряжение минувших дней. И Ася разболталась, щебетала о всякой ерунде. За милой беседой они и не заметили, как выпили весь чай.

Артём убежал за кипятком, а вернулся без чайника. Забрал Ирму, которая и попрощаться толком не успела.

Игнат и Алекс стояли на крыльце. Первый злой, второй задумчивый. Разговор удался, мысленно подметила Ирма. Интересно, о чём они говорили.

— В общем так. Мы тут подумали и поняли, что тебе, Ирма, нужно железобетонное алиби.

«Алиби? Зачем?», — она посмотрела на Алекса.

— Затем, чтобы за решёткой не оказаться, — усмехнулся Игнат.

«Но я же не убивала».

— Не убивала, — согласился Игнат. — Но пока все факты против тебя. Поэтому тебе нужно алиби на момент смерти Кирилла. Са… Алекс сейчас отвезёт тебя домой. И ты постараешься сделать вид, что ничего не знаешь.

«И что за алиби?»

— Он, — ответил Игнат, толкнув Алекса в плечо.

«Почему?»

— Потому что я единственный, кто провёл день в обществе одного только Тёмки, — терпеливо говорил Алекс, косо глянув на Артёма. Тот стоял, прислонившись к стене, и задумчиво обрывал жёлтые лепестки с цветка. — То есть никто другой не скажет, что видел меня в другом месте без тебя. И потом, только я понимаю тебя, имею массу свободного времени и… — он запнулся, словно подыскивал слова, но так ничего и не добавил.

Почему? Что заставило его оборвать себя на полуслове? Слова Алекса удивили Ирму. Она не понимала, зачем он вообще здесь? Ладно Игнат, Артём — они знали Алёшу и её саму до всех этих неприятностей. А Алекс? Они виделись с ним впервые, да и Алёша никогда не говорил о нём. Откуда он взялся? Почему так рьяно защищал её? Почему вдруг захотел обеспечить Ирме алиби? Просто поиграть? Искренне помочь или у него совершенно другие мотивы? И почему он, чёрт бы его побрал, так похож на Алёшу?

— Са…Алекс всё тебе разъяснит. А с Анфисой Степановной Артём договорится. Ася! — окликнул Игнат девушку, которая никак не могла расстаться с тётушкой Артёма. — Поехали! И да, — обернулся Игнат уже возле машины и вытащил из внутреннего кармана пиджака мобильник Ирмы. — Лови, — бросил он трубку, Ирма поймала, — и больше не теряй.

Он усадил Асю на заднее сидение серебристого седана и через минуту отъехал от калитки, исчезая в лабиринте коттеджей.

— Тём, — голос Алекса отвлёк Ирму от проводов Игната и Аси. — Мы тоже поедем. Ты как? Нормально?

Артём кивнул, весело подмигнув Ирме, и пожал руку друга.

— Пойдём, — Алекс пропустил Ирму вперёд, закрыл за собой калитку. Артём так больше и не показался. Ирма осмотрелась по сторонам, ища огромный джип Алекса. Она не могла объяснить почему, но угрюмый Алекс должен ездить именно на джипе. Только в такой машине можно отгородиться от всех и одновременно показать своё превосходство, что ли. Но на улице машин не было вообще. Только чёрный мотоцикл, загадочно поблёскивающий в лучах осеннего солнца.

«Погоди, — встрепенулась Ирма, когда щёлкнул замок. — А мои документы…»

— Я всё забрал, не волнуйся.

Алекс обошел её и остановился позади, с чем-то возясь. Ирма обернулась и обомлела, едва не выронив телефон, который всё ещё держала в руках.

Де жа вю. С ней уже такое было. И пусть вместо сверкающего чистотой мотоцикла она стояла у жёлтого Ниссана, а напротив не этот самодовольный мужлан, а любимый Алёша, но…

— Что-то не так? — поинтересовался Алекс, сев на мотоцикл и вставив ключ в зажигание. И вопрос тот же, с той же интонацией, как и Алёша спрашивал. Бред какой-то. Похоже, она всё-таки сошла с ума.

Ирма растерянно развела руками. Алекс проследил за её движениями и фыркнул.

— Ну извини, родная, жёлтые Ниссаны нынче дефицит.

Ирма вытаращила на него глаза, а он беззаботно протянул ей шлем.

— Садись давай. Тебе понравится.

«Не уверена…»

— Я уверен, — заявил он, когда Ирма с опаской умостилась сзади.

Ирма похлопала его по спине. Он взглянул через плечо.

«А за что тут держаться?»

Промолчав, Алекс взял её за запястья и сомкнул ладони на своём животе. Ирма попыталась убрать руки, но Алекс отрицательно покачал головой.

— Не бойся, девочка. Всё будет хорошо. Я же твой ангел-хранитель, забыла?..

Глава 17. Исповедь грешника