Такие разные братья

— Хозяйка!!! Радость-то какая! Ты вернулась! А я жду-жду, а ты всё не возвращаешься! Тут так скучно без сказочницы! — как Буревест их высмотрел и откуда вывернулся, никто так и не понял, но Катерина поневоле пришлось глаза открывать, и смотреть в оба! Потому что этот невозможный конь мельтешил прямо перед Бурым.

— Уйди с пути! Что ж за напасть-то такая! Чего тебе надо? — рычал Бурый.

— Как что? Хозяйку! Прокатить можно?

— Нет! Она устала. А ты скачешь, словно блоха с саблями танцует! — буркнул Волк.

— Я могу ровно! Нет, правда могу!

Они бы спорили до Дуба. Катерина молча улыбалась. В конце концов Жаруся просто подхватила её за плечи и унесла вверх, в небо, по которому уже растекались яркие полосы заката.

— Смотри, девочка! Сегодня день рождения твоей первой полноценной сказки, — проговорила Жаруся. — Я поздравляю тебя и горжусь тобой. Ты взяла заброшенную и почти погибшую избушку, печку-недомерка, волкособа, сломанную скатерть-самобранку, и странноватую девчонку из забытой всеми деревни, а получила тёплую и живую, радостную и настоящую сказку!

Глава 30. Западня водяного царя

Степан двумя пальцами задумчиво вертел перед носом жёлтый листок. — Не понял, это чего, уже осень тут начинается? — он сидел на дубовых корнях и наслаждался заслуженным отдыхом после испытания на Кире нового стиля боя. Сам Кир немного сердился, так как испытание было очень уж успешным.

— Ну, зачем так сильно надо было? У меня теперь не факт, что позвоночник целый! По-моему, он развалился на несколько частей и держится исключительно на чувстве долга! — Кир осторожно повёл плечами.

— Ничего с твоим позвоночником не станет! — убеждённо ответил ему лучший друг, побратим, и в данный момент немного философ Степан. — Представляешь? Вот мы тут и тут уже осень, а вернёмся домой и там лето!!! Какая удивительная штука, время!

— У тебя есть силы на подобные высказывания? — Бурый всегда подходил неслышно. — Тогда…

Степан сложил руки с зажатым в пальцах листком на груди, боком рухнул с корней на землю и замер.

— И что это за конструкция такая? — Волк с сомнением осмотрел Степана.

— Волчок, это метод суслика. Прикинуться мёртвым и наглядно показать тебе, что сил у него нет, — прокомментировала увиденную картину вышедшая за Волком Катерина.

— Название метода меня оскорбляет, а суть верна, — провозгласил с земли Степан.

— Нет, мне как раз название очень нравится. Так и будем тебя звать суслик Степан, — ухмыльнулся Волк. — А, так у тебя есть силы, чтобы так подскакивать? Вокруг озера…

— Один раз, я понял, — донеслось от убегающего Степана, который серьёзно опасался, что Волк добавит, сколько именно раз.

На Кира Волк только покосился, но бегать не отправил. Зато подставил Катерине спину и взлетел с ней вверх к пронзительно чистому и прохладному ветерку.

— Смотри, Степан был прав. Осень начинается, — Катерина тронула шею Волка.

— Осень так осень! Мне теперь всё равно, — Бурый с удовольствием принюхивался к лесным запахам, поднимавшимся снизу.

— Почему? — удивилась Катерина.

— Понимаешь, когда тебе хорошо, то хорошо и летом и зимой и осенью и весной. И когда жарко хорошо и в холода тоже, — тихо ответил Волк. Но Катерина услышала.

— Я понимаю. Мне тоже хорошо, — она говорила чистую правду. Особенно хорошо стало, после того, как Буревест к братьям отправился. На осенние шторма. — Я и не знала, что это у морских коней такое развлечение, плясать в шторм! Ой, а что то у нас там такое? — она показала на несколько всадников, направляющихся к Дубу.

— А вот это уже интересно, — Волк заложил крутой вираж, и быстро осмотрел сквозь листву всадников, а потом стремительно догнал бегущего Степана, снизился, одним махом закинул его за Катериной и взвился вверх. Степан только пискнул чего-то.

— Точно как суслик, — шепнула ему Катерина.

— Я не понял, а что это? — Степан решил, что на вредную девчонку обращать внимание себе дороже.

— Гости у нас. Незваные, — сухо ответил Волк. И повернувшись в воздухе, рванул обратно в Дуб.

Баюн как только услышал о всадниках, метнулся к зеркальцу и облегченно выдохнул.

— А, это Градислав Завидович, младший брат князя из Озёрного края Велислава Завидовича, помнишь его? А с ним и дядька Чернек. Советник старшего князя. Интересно только, как же он князя-то своего оставил? — Баюн спрыгнул с лавки и помахивая хвостом оправился встречать прибывших. А потом вернулся весьма озабоченный.

— Катюша, князь у них пропал. Просят посмотреть куда деваться мог. — Кот заглянул в зеркальце и гневно зашипел. — Вот мерзавец!!! Нет, ты глянь!

— Баюн, что там? — Катерина посмотрела в зеркальце и удивилась. Велислав неподвижно стоял на речном берегу, смотрел куда-то мечтательно, вроде даже улыбался. — Чего это он? И почему ты на него ругаешься?