Такие разные братья

Царевич Макар уже осмотрел свой самый надёжный походный богатырский доспех и решил что ещё с собой берёт в поход за сказочницей, когда к нему прибежали запыхавшиеся рынды и сообщили, что сказочница сама от похитителя освободилась, и её привёз её названный брат. Запасной меч выпал из ослабевших от изумления пальцев царевича Макара. — Да не может того быть!

Он сам лично и неоднократно бывал бит Орликом. И даже сейчас не мог его победить! А девчонка… Нет, его точно обманывают! Он отправился в гостевой терем, дабы выразить радость от того, что девица цела и невредима, и заодно уточнить, как и кто её освободил на самом деле. Ладно бы богатырша была, поляница. А то, свиристелка какая-то! Да ну! И ещё, он был уверен, что сказочница оценит его по заслугам и выберет вместо этого… юркого проныры. Стоит только с ней поговорить, показать себя.

— Надо было вообще-то, сначала не поединок затеивать, а девицу поразить статью богатырской, — подумалось ему. Но, он так был уверен с моментальной своей победе, что решил сначала потешиться удалью, забавой мужской, а уж потом лясы точить. — Ну, да ладно. Девка на месте, поединок я всё равно выиграю, а пока надо ей показаться. Да выяснить, какой же такой богатырь-силач её освободил? Неужто братец её названный?

Радость он выразил Баюну, недоверие тоже ему же, а потом уставился на девчонку в мужских штанах, лёгком кафтане и низких сапожках. Она вышла из своей светлицы, в руках держала пёстрый шёлковый платок, покрутила его, слушая его рассуждения и сомнения, а потом посмотрела ему в лицо.

— Ты, царевич Макар очень уж увлёкся силой. Это хорошо, конечно, но не только силой побеждают. Тебе это сегодня уже продемонстрировали на поединке, как мне рассказывали. Правда, ведь?

— Ну, князь не победил… — вздёрнул подбородок Макар. — Я все равно его побью, и хочу, чтобы ты меня выбрала своим спутником, вместо этого сопляка! И я не верю, что ты Орлика победила, уж прости меня! Хотел уточнить, что за богатырь его одолеть смог?

— Хорошо. Не веришь, покажу как я от Орлика освободилась. Заодно и сам себе ответ дашь на своё желание вместо Ратко спутником моим быть, — Катерина покосилась на Баюна, который кивнул ей, тихонько выходя и закрывая за собой дверь. Теперь они были одни в горнице. — Подойди ко мне, сможешь, платок из рук взять, будешь со мной ездить, а нет, не взыщи.

— Всего-то? — расхохотался сильный, но неумный Макар и напористо пошел вперед. Не успел пройти и трёх шагов, как на него навалился такой сон, что он зашатался, прошел ещё шаг, ещё и рухнул как подкошенный. Аж терем дрогнул от грохота. До Катерины оставалось пройти ещё восемь шагов.

— Да уж, — она кивнула осторожно выглянувшему на грохот Баюну. — Большое дерево и падает громко.

— Это ж какой оказался пень! — фыркнул Баюн заглядывая в лицо Макара. — Я царю Вуколу не завидую. Наследничек из серии сила есть ума не надо! А туда же! Со сказочницей ездить…

К царю Катерина пришла лично. Попросила сына забрать. Очень много места занимает, а переступать неудобно.

— Он не поверил мне что я его приятеля остановила, попросил продемонстрироват, — она с сожалением пожала плечами. — Надеюсь, что не расшибся.

Царские слуги с превеликим уважением глядя на Катерину, принесли мирно спящего Макара.

— А он… Он очнётся? — опасливо уточнил царь, предупреждая рыдания уже набравшей воздуха в грудь супруги.

— Конечно. Он просто спит. Выспится и скоро придёт в себя. Не волнуйтесь, — Катерина ласково улыбнулась царской чете и вернулась в гостевой терем. Зато вместо сказочницы в престольный покой пришёл Баюн и попенял царю на то, что наследник подверг опасности сказочницу, и вообще слишком уж уповает на силушку богатырскую. А думать и не пробовал. И в людях опять же разбираться не научился.

Катерина выезжала из города следующим утром, сидя на коне, как и полагается благовоспитанной девице, перед братом, в сопровождении своих спутников, широко и радостно улыбающегося Ратко и весьма довольного поездкой князя Борислава. Леон что-то наигрывал на лютне, явно сочиняя новую песню.

— Можно с тобой поговорить? — Ратко едва дождался возможности поговорить на первом вечернем привале.

— Конечно, — Катерина шагнула за ним к деревьям.

— Я так рад, что с тобой ничего не случилось. А что надо было орлу?

— Чтобы я разбудила ему сказку, — Катерина вздохнула. — Ратко, мне Волк сказал, что ты отлично сражался.

— Жаль, ты не видела, — со сдержанной гордостью отозвался страшно довольный Ратко и замер. Она достала такой знакомый свиток и протягивала ему.

— Почему??? Я же не проиграл… — опешил Ратко.

— Я не могу больше подвергать тебя опасности. У тебя есть твоё княжество, есть люди, которые в тебе нуждаются. Тебе пора жить без этого обязательства.

— Погоди, погоди. Я не понимаю. Что-то изменилось? Тебе понравился тот набитый дурак?

— Конечно, нет! — Катерина выразительно фыркнула. — Просто тогда, когда это подписывалось, было кое-что, чего сейчас уже нет.

— И что же? — гневно спросил Ратко.

— Ты был влюблён, — Катерина грустно улыбалась. — А теперь…