Такова хоккейная жизнь

Учитывая опыт прошлых лет, я отдавал себе отчет в том, что без профессионалов выиграть чемпионат мира практически невозможно. Но одного их присутствия в команде было мало. Требовалось, чтобы профессионалы еще и делали результат, как те же шведы. Увы, нашим легионерам это оказалось не под силу. Тем не менее я не считал чемпионат мира-2001 провальным. В конце концов, россияне играли со шведами на равных и все решал один момент.

И на чемпионате мира-2002 в Швеции профессионалов было немного. Хотелось взять вратаря Николая Хабибуллина, Сергея Гончара, Олега Твердовского, согласились только Максим Афиногенов, Дмитрий Калинин и Роман Ляшенко. Тем не менее настроение было оптимистичное. Подобрались ребята с характером. Почувствовал, что можно сыграть прилично. Не в последнюю очередь потому, что ситуация была похожа на ту, которая имела место в 1993 году. В команде был лидер — Андрей Коваленко, который сцементировал коллектив, отлично помогал ему в этом Валерий Карпов.

Нам одновременно было и просто, и сложно. На команду особо ставку не делали, хотя об этом не говорили открыто. И мне было важно доказать, что и без звезд сборная способна показать высокий результат. Тем более что точно решил уйти из сборной после чемпионата мира.

Для себя я поставил задачу войти в число призеров. Для этого надо было выбрать определенную тактику игры. Нельзя было делать акцент на атаку, у нас для этого не было ресурсов, поэтому решил попробовать сыграть осторожно, но не уходить в глухую оборону. Этот вариант требовал дисциплины, самоотдачи. Поговорил с хоккеистами, они со всем согласились.

Как и в 1993 году, сначала игра не шла. Мы закономерно уступили чехам. Затем и вовсе свели матч с командой Украины вничью — 4:4. Пожалуй, именно эта встреча оказалась переломной в психологическом плане. Впереди, в плей-офф, были грозные соперники — чехи. Готовясь к матчу с ними, я вспомнил слова Виктора Тихонова о том, как обыграть команду, которая играет от обороны. Самим сыграть от обороны. Мы были к этому готовы, в частности, и потому, что здорово играл Максим Соколов, ставший лучшим вратарем чемпионата, и победили сборную Чехии — 3:1.

Надо сказать, что удалось это сделать прежде всего за счет соблюдения игровой дисциплины. В отличие от 2001 года, когда нас обыграла первая тройка шведов, мы сумели нейтрализовать мощное чешское звено Глинка — Грдина — Ягр. И удачно сыграли наши лидеры, решающие две шайбы забросил Карпов. Причем третий гол он провел на 22-й секунде третьего периода с подачи Коваленко. Потом мы после ничьей в основное время — 2:2 — в серии буллитов одолели финнов. И опять отличились Карпов и Коваленко. И, конечно, блестяще сыграл Соколов, отразивший четыре штрафных броска.

Так сборная России сделала то, чего от нее и не ждали. Сам выход в финал был успехом. Но в решающем матче мы в равной борьбе уступили сборной Словакии — 3:4. Повторилась картина 2001 года, нам не удалось справиться с тройкой Паллфи — Штумпел — Бондра, на счету которой три шайбы. Причем при счете 3:3 победную точку Бондра поставил на 59-й минуте.

Мне жаль, что не удалось повторить успех 1993 года. Но выигрыш серебряных медалей значил немало, поскольку почти десять лет у нашей команды на чемпионатах мира наград не было.

После чемпионата мира-2002 я сосредоточился на работе в СКА, решив больше в сборную не возвращаться. Скажем откровенно, это был непростой период в жизни. СКА не входил в список состоятельных клубов, не мог претендовать на высокое место, не хватало мастеров. Тем не менее хоккеисты с берегов Невы старались давать соперникам бой в каждой встрече. И в сезоне 2004–2005 годов уже были вполне конкурентоспособны. Мы вели спор за восьмую путевку в плей-офф чемпионата России. Сформировали два звена, которые могли решать достаточно серьезные задачи. Это Александр Шинкарь — Константин Горовиков — Александр Гольц, с защитниками Валерием Покровским и Яном Голубовским, и Максим Кузнецов — Алексей Горшков — Егор Михайлов, я рассчитывал на Алексея Акифьева, Федора Тютина, Николая Сырцова. И, конечно, мне здорово помог опытнейший Валерий Зелепукин. Этот нападающий, чемпион мира еще в составе сборной СССР, вернулся из НХЛ и дал согласие играть за СКА. Два сезона он был капитаном команды, отличался не только высоким мастерством, но и серьезнейшим отношением к делу. Глядя на Валерия Зелепукина, старательно работали многие ребята.

В это время сборная России ничего путного не добилась. Если учесть то, что по нынешним временам требуют быстрый результат и, если его нет, с тренерами не церемонятся. В общем, после поражений сборной в 2003 и 2004 годах обо мне опять вспомнили. Обратился Александр Яковлевич Стеблин с просьбой вернуться.

Я сказал, что смогу сделать это только в одном случае, если за стол переговоров вместе со Стеблиным сядут глава Федерального агентства по физической культуре и спорту Вячеслав Фетисов и президент ОКР Леонид Тягачев. Как я и предполагал, этого не произошло.