Тактические ходы для убийства дракона

— А что это за вещь? — воодушевлённо встрял в разговор Йачи. — Сокровище?

В ответ на этот вопрос я мог лишь пожать плечами:

— Этого я тоже не помню. Знаю лишь, что что-то определённо потерял и что непременно должен это вернуть.

И что, если не отыщу эту вещь, меня будет ждать страшный конец… Несмотря на то, что Скарлет никогда не говорила мне о подобной опасности, мои «общие познания» упорно твердили мне, что, если не найду эту потерянную вещь, моя судьба будет пострашнее, чем банальное превращение в нежить.

— Оппа, а вот это уже нехорошо. — Вудроу, что шёл во главе всей команды внезапно обернулся. — Гришиа, куда дальше?

На миг я недоумённо замешкался, но вскоре заметил, что дорога впереди, которая прежде не имела никаких ответвлений, внезапно разделилась на два пути. Прямо перед нами распростёрлись обширные густые заросли, напичканные небольшими осколками камней и костей, что делили дорогу надвое… Не похоже, что нам удастся проложить себе путь через середину.

Я не был уверен, какую именно дорогу нам стоит выбрать. А разделиться на две команды по трое мы не могли. Сил Вудроу и двух остальных будет явно недостаточно, чтобы сформировать отдельную команду…

— Решено, мы четверо пойдём по левому пути, Снежок с Эчиланом по правому, — я похлопал Снежка по шее. — Если обнаружишь что-либо странное, тут же беги ко мне. В награду получишь свой любимый элемент света!

Снежок радостно кивнул головой, в то время как Эчилан уставился на меня своими холодными пронзительными глазами.

Я же, полностью проигнорировав его колкий взгляд, лишь подначил Снежка:

— Иди же!

— Хей, ты не думаешь, что это слишком жестоко? — скептически заявил Игорь с расширенными от удивления глазами.

— Хотя бы одну руку ему развяжи! — вскрикнул Йачи. — Что если он в какую-нибудь передрягу попадёт?

— И впрямь, это немного жестоко, — задумчиво пробормотал Вудроу.

Я же в ответ лишь бесстрастно заявил:

— Если вы втроём сможете вместе одолеть одну его руку, то я, так и быть, развяжу её. Ну так что? Желаете попробовать прямо сейчас?

Всей троице хватило всего секунды размышления, чтобы прейти к общему решению:

— Да нет, пожалуй, лучше нам его не развязывать.

Я закатил глаза к небу, после чего хлопнул Снежка по заду, давая понять, что тот может идти. Снежок без каких-либо понуканий с моей стороны пошёл по левому пути, а Эчилан в своём обыкновении вообще редко открывал рот в присутствии посторонних людей, так что и у него возражений не возникло. Он просто позволил Снежку увезти себя прочь.

Проводив Снежка и Эчилана, наша четвёрка двинулась по правому пути. Эта наша команда была куда более шумной, особенно если сравнивать с Эчиланом, что не желал говорить, и Снежком, что не мог говорить. Йачи продолжал донимать меня расспросами о моей потерянной вещи, пытаясь вынудить меня вспомнить детали.

— Возможно, это какой-нибудь драгоценный камень, — на ходу выдумал я. Я сказал «возможно», что значит, это может быть и не так!

Как только Йачи услышал мой ответ, его глаза тут же расширились:

— Драгоценный камень! Насколько большой?

— Наверно, настолько же большой, как и твои глаза сейчас! — равнодушно произнёс я.

Тут же глаза Йачи ещё больше расширились… Хей-хей! Думаешь, камень станет крупнее от того, что ты вылупишь глаза?

В этот момент Вудроу неожиданно замедлился, после чего, пойдя со мной вровень, окликнул:

— Гришиа.

— Что? — обернулся к нему я. Мне, конечно, не нужно было поворачивать головы, чтобы видеть Вудроу, но я не мог позволить Вудроу и остальным догадаться, что с моими глазами что-то не так.

— Я не могу отделаться от ощущения, что Рыцарь Льда ведёт себя как-то странно, — неуверенно отметил он.

Услышав его слова, я угрюмо ответил:

— Да он с самого начала был очень странным парнем или ты забыл? Он даже заявил, что я Рыцарь Солнца!

— Нет! Странность заключается не в этом! — замотал головой Вудроу, после чего продолжил. — Просто я думаю, что как один из Двенадцати Священных Рыцарей он не может быть настолько слабым. До меня даже доходили слухи, что Рыцарь Льда нынешнего поколения обладает особенно приметным мастерством в обращении с мечом. Так что, по правде говоря, для нас было бы невозможно вот так запросто схватить его. Да и сбежать, я уверен, он также мог… Если честно, у меня складывается ощущение, что он попросту не хочет от нас убегать.

Я остановился, как вкопанный, и озадачено переспросил:

— Так он не слабейший среди Двенадцати Священных Рыцарей?

Вудроу да и Игорь с Йачи в ответ энергично замотали головами.

Я же затих на какое-то время, после чего задал вопрос:

— Если сравнивать с Рыцарем Пламени, кто из них сильнее?

— Скорее всего, Рыцарь Льда! — в этот раз на мой вопрос ответил Йачи. — О превосходных умениях Рыцаря Льда ходят множество слухов, а вот о способностях Рыцаря Пламени подобных слухов я вообще не слышал.

И, тем не менее, Рыцарь Пламени очень силён. Моего элемента тьмы едва хватало, чтобы противостоять ему, так как же я сумел успешно побороть даже более сильного Рыцаря Льда?