Таль 10. Путь (СИ)

Это были, наверное, самые сложные две декады в моей жизни. Когда поступило первое сообщение о странном поведении животных, никто не придал этому большого значения, но мага на место все же отправили. Он вернулся всего через два часа и объявил чрезвычайное положение сразу в двух землевладениях, а максимальный уровень тревоги еще в семи. Это стало первым серьезным испытанием для службы быстрого реагирования, выдвинувшейся на место спустя всего полчаса и занявшейся установкой защитных периметров вокруг поселений.

Состояние заболевших животных во многом походило на бешенство, но имелось и существенное отличие. Попавшие в организм вирусы действовали не самостоятельно, а являлись клетками периферийной нервной системы редкого и крайне опасного существа, называемого эленктис, состоящего из одного сплошного мозга, сидящего под землей в скорлупе с нитевидными отростками, и похожего на трехметровый гриб трюфель.

Пока этот монстр не осознавал себя и не начинал порабощать животных, обладающих сложноорганизованной нервной системой, обнаружить его было практически нереально, да и после найти далеко не просто. При этом подчинить себе эльфов и людей эленктис не мог, но, вполне закономерно, воспринимал их как угрозу своему существованию и стремился уничтожить. Зараженные его частицами животные с яростью кидались на любого, а если удавалось от них отбиться, необходима была срочная магическая помощь, иначе через сутки начинались судороги, а спустя три-четыре дня паралич добирался до легких и сердца.

Пришлось сворачивать всю экспедиционную деятельности, забирать треть боевых групп из гарнизонов и даже люди не остались в стороне, прислав десяток медиков и три четверки боевых магов, разбавленных старшекурсниками. Но еще до этого мы отправили всех пострадавших в центральную больницу Мириндиэля, установили защитные барьеры, обследовали всех домашних животных и скот, зараженных быстро и безболезненно убив и испепелив. И это было только самое начало. Чтобы не позволить паразиту распространяться дальше, большая часть привлеченных сил прочесывала местность в поиске зараженных диких животных, а учитывая что к ним относились даже мыши, работа это была просто адская. При этом четыре полных круга магов занимались поисками самого эленктиса. Главная проблема заключалась в том, что тварь это была достаточно редкая, и общее описание ее имелось, а вот характеристик сигнала сканирующей сети не было. Приходилось проверять все необычное, а в условиях, когда на тебя бросаются отовсюду даже изначально миролюбивые шурши, это ох как непросто.

Моя группа тоже участвовала в поисках, только вместо Тэля с нами был Дрант. Рейды длились по два — два с половиной часа и выматывались мы за них так, что, вернувшись, с трудом держались на ногах. Поиски проводили с воздуха, опускаясь только чтобы проверить очередной непонятный или просто подозрительный сигнал, а поначалу такими были почти все. Зараженные эленктисом животные определялись сканированием совсем не так, как здоровые, поэтому пока не набрали достаточно информации, было совсем туго. Ради ускорения поисков задействовали все имеющиеся рекреации, в которые мы отправлялись по два раза в день под наблюдением ведущих медиков, к которым по возможности присоединялся и Тэль.

Райнкард тоже рвался помочь, но его участие Владыка категорически запретил. Влияние эленктиса на вампиров было не изучено, будут ли действовать на них эльфийские методы лечения неясно, при этом никто не хотел заполучить в противники невменяемого высшего вампира, а мы еще и потерять друга. Райн поначалу даже обиделся, но Тэль нашел время поговорить с ним и все объяснить.

У меня же времени не было вообще ни на что. Пробуждение в рекреации, легкая разминка, питание, ознакомление с текущей ситуацией, получение задачи, боевой вылет, в котором постоянно приходилось от кого-то отбиваться, потому что даже в воздухе находились зараженные, а при спуске к земле и вовсе начиналась массированная атака со всех сторон, доклад о результатах выполнения задачи, питание и снова рекреация. Определять приемы пищи как завтрак, обед или ужин при таком режиме смысла не имело. Еда не отличалась разнообразием и изысканностью, но всегда была сытной и обильной. Правда, стоит отдать должное организаторам этого марафона, при этом еще и вкусной.

Не знаю, как бы выдержал все это сам Тэль, не предложи ему Айн свою помощь. И пусть он был давно не тем повелителем, кому прочили стать первым наследником, но сразу чувствовалось, что этот эльф готовился именно править.

Обнаружила эленктиса не моя группа, но на его уничтожение бросили всех. Эльфы установили двойное кольцо блокады в радиусе ста метров от твари, для чего привлекли и магов со старого континента, и даже адептов старших курсов, поставив их во внутренне кольцо через одного с дипломированными магами. Я была среди тех, кому предстояло атаковать само существо. Было видно, как Тэлю не хочется меня туда отпускать, но присутствие Владычицы в передовом отряде имело огромное политическое значение.