— С тобой все ясно, — вздохнул он. — Ладно, не трусь и сегодняшний вечер ничем не занимай, попробую что-нибудь организовать.
Он убрал руки, позволяя мне уйти. Я благодарно посмотрела на мужчину и молча сбежала. Вот вечно я все не так делаю, а всяким архимагам и владыкам меня выручать приходится.
После обеда меня дождалась на выходе из столовой мастер Линара и утащила на площадку для левитаций. Я махнула ребятам рукой, чтобы шли в класс.
— Таль, это ведь ты его попросила, да? Я такая счастливая! Но как же ты сама, неужели тебе на бал не хочется?
— Вы о чем? — не успела я уследить за ходом ее мысли.
— Ведь если бы ты архимага Элтара не попросила меня пригласить, он бы тебя взял. — И тут она испуганно замерла. — Ты его не просила?!
— Мастер, у меня свое приглашение, — улыбнулась я, поняв причину ее беспокойства, — так что у меня проблема была не с кем пойти, а кого пригласить. Но теперь ее нет, со мной идет самый шикарный кавалер Остии.
— С ума сойти, — восторженно прошептала Линара. — И кто он? Или это секрет?
Я сделала испуганные глаза и тоже шепотом заговорщицки сообщила:
— Кайден.
— Так ты меня разыгрываешь, — рассмеялась женщина.
— Ничуть. Вы просто не представляете, каким он бывает.
— Кайден идет на бал, да еще и с адепткой? — не поверила она.
— А, вы про это. Мы с ним тоже до сих пор не очень верим, что я решилась пригласить, а он согласился. Причем он не верит больше, чем я, но имя-то в приглашение его рукой уже вписано. Очень надеюсь, что он не передумает в последний момент, а то я окажусь в глупом положении.
— Это вряд ли. Он всегда держит свое слово. Ну, почти всегда, — поправилась мастер.
— Вот именно, что почти, — вздохнула я.
— Знаешь, — задумчиво посмотрела она на меня, — на моей памяти он не сдержал его всего один раз, когда обещал выгнать тебя из академии.
— У него еще есть время, — развеселилась я, — целых семь лет до окончания.
На этой жизнеутверждающей ноте мы и разошлись, а вечером, когда вернулась с ужином домой, у нас в гостях были Кайден и Линара, согласившаяся помочь учить меня танцам. Эта пара показывала, что нужно делать, а я пыталась повторять за ними вместе с Элтаром. Как сказал мой будущий спутник: «Сносно, но нужно еще потренироваться». Решили завтра вечером снова собраться у нас и попробовать на этот раз уже с теми партнерами, с которыми идем на бал.
Так и прошли несколько дней, а после уроков на восьмой день декады всех адептов собрали в актовом зале и объявили о прибытии эльфов, которые завтра в обед торжественно въедут в город. В связи с этим событием последние два урока завтра отменялись, а подведение итогов декады должно было состояться перед обедом. Это было здорово, и это было правильно, потому что остановить адептов, рвущихся посмотреть на приезд эльфов, нереально и проще их отсутствие узаконить, снискав всеобщую благодарность.
Чем меньше оставалось времени до этого знаменательного события, тем больше я волновалась, пытаясь представить себе нашу встречу с Тэлем. Мы с ребятами даже хотели пожертвовать обедом, чтобы занять места получше, но Кайден отправил меня с запиской к доктору Алану, наказав обязательно того дождаться, никому другому не отдавать и самой ни в коем случае не читать.
— Больно надо, — буркнула я и убежала в лазарет, в то время как остальные все же отправились в столовую, пообещав и мне что-нибудь прихватить.
Еще на подходе к лазарету я услышала, как кто-то внутри горько плачет. Доктора на месте не оказалось и я, ориентируясь на звук, пошла выяснять, у кого и что случилось. За единственной задернутой занавеской ревел второкурсник лет десяти с лубком на правой ноге.
— Тебе что, не обезболили? — удивилась я.
— Там эльфы, — еще пуще разразился рыданиями мальчишка, — а я тут.
— Да, обидно, — согласилась я. — Как же тебя угораздило?
— Я летать тренировался, чтобы на турнире выступить хорошо, а потом увидел, как мастер Кайден к площадке подходит, и упал.
— Да что ж вы его так панически боитесь, — скривилась я, совершенно забыв, как сама боялась завуча всего полгода назад.
Мальчишка ничего не ответил, продолжая размазывать слезы по лицу. И мне стало его жалко.
— Не реви. Я попрошу кого-нибудь из эльфов прийти в академию и посмотришь.
— Так они тебя и послушают, — всхлипнул второкурсник, а в глазах была такая надежда на чудо, какая бывает только у детей.
— Послушают. Я у них на каникулах была и у меня среди них знакомые есть, — уверенно заявила я, совершенно не представляя как буду просить Тэля прийти сюда и есть ли кто-то еще знакомый мне среди приехавших.
— Правда? — так восхищенно посмотрел на меня мальчишка, как будто у меня самой уши вытянулись вверх и заострились.
— Правда. Только ты тоже магов не позорь, а то увидят тебя таким и будут думать, что все мы плаксы.
Мальчишка тут же снова растер по лицу набежавшие слезы, шмыгнул носом и, уже успокаиваясь, с надеждой посмотрел на меня.
— А когда вы придете?
— Завтра. Сегодня их всех к королю поведут.
— Таль, ты что здесь делаешь? — раздался позади меня голос доктора Алана.