Таль: Верить в себя

— А ты научился заклинания при пустом резерве делать? — недовольно съязвил Кайден и велел, — Тарек на арену.

Мальчишка удивленно посмотрел на куратора, но спрашивать ничего не стал, молча выйдя за дверь.

— А как же я?! — подскочил к нему Марек. — Вы же обещали!

— Успеешь еще, — отмахнулся завуч. — Я под тебя конкретного противника жду, а эти тебя уже знают и никакого преимущества не получится.

Я усмехнулась, подумав, что когда Марек бросается в бой, его никто не знает, даже он сам, но озвучивать эту мысль не стала. Пока решения Кайдена были максимально эффективны и с одним поражением мы входили в пятерку лидеров, двое из которых вовсе не проигрывали схваток, а еще двое имели по одному проигрышу. С двумя поражениями было еще две команды и сейчас решалось, присоединимся ли мы к ним или удержимся в лидирующей группе.

— Надо же, как благородно, — хмыкнул Кайден.

— Вы о чем? — не поняла я.

— Клим, — кивнув на арену, пояснил завуч.

— И что? — Лично мне ничуть яснее не стало.

— Он самый слабый среди них. Так бой будет максимально равным из возможных. А могли ведь и Линару выставить, чтобы очко забрать, хотя я говорил с ней о том, что лучше, если адепты сразятся между собой.

— Нам бы и Орена мало не показалось, да и Крида тоже, — согласилась я.

— Против Клима тоже шансов почти нет, — не стал обнадеживать нас Кайден. — Но все-таки именно почти. Рейс был бы лучше против него, но теперь уж как вышло.

Тарек, встав на исходную позицию, обернулся и посмотрел так, будто мог видеть нас с той стороны. Он был максимально собран и выглядел решительно.

— Давай! — едва слышно прошептал Марек, мысленно стоя вместе с братом на арене.

Я и сама ждала сигнала к началу так напряженно, как будто это мне предстояло сейчас броситься в бой. За Элтара все, конечно, тоже болели, но в нем мы были уверены значительно больше, чем в собственных силах.

В первые же секунды боя обычно спокойный и рассудительный Тарек буквально взорвался серией заклинаний, отчаянно бросившись на противника. Я невольно оглянулась на Марека, на миг заподозрив, что мы случайно перепутали близнецов. Но буквально приплясывающий на месте от волнения мальчишка всем своим видом развеивал это заблуждение.

— Какая альга его укусила? — сквозь зубы процедил недовольный Кайден. — Вы еще не настолько контролируете ход боя, чтобы форсировать его.

И тут я поняла задумку Тарека. Дело было не в форсировании, а как раз таки в контроле над боем. Он не пытался контролировать его, изначально уступая в этом противнику, но своими суматошными действиями он не позволял Климу овладеть ситуацией, пытаясь сбить его привычный темп создания заклинаний. Кайден сам декаду назад говорил нам об этом недостатке, который даже не все магистры изжить в себе могут, а для адептов сбитый ритм обычно почти равнозначен проигрышу. Падает концентрация, на каждое заклинание тратится больше сил и энергии, более сложные заклинания, требующие двух и более потоков на свое создание, могут и вовсе не получиться, в чем мы наглядно убедились.

А Тарек поймал свой, какой-то сумасшедший, рваный ритм, угадывающийся только по повторяющемуся с одинаковым временным интервалом заходу за спину противника на летунце. Клим тоже заметил эту особенность и стал пытаться подловить нашего друга, казалось не замечавшего своей оплошности. Вот только это было совсем уж не похоже на Тарека. И когда его соперник поверил в то, что нашел выход, ловушка, расставленная юным магом, захлопнулась. Резкий, неожиданный выход из виража и концентрированный энергетический сгусток срывается в полет на секунду раньше заклинания противника. Да, об этом нам Кайден тоже говорил, но, похоже, только Тарек услышал его так, чтобы построить на этом знании тактику боя. В момент выпускания заклинания щит мага ослабевал, поэтому завуч требовал, чтобы мы контролировали бросок и не делали его, когда принимаем чужую атаку на щит. Неужели он успел все это спланировать пока шел на арену? Или это была "домашняя заготовка" и он все это время надеялся поучаствовать в боях, хотя и не демонстрировал этого внешне?

— Да, не ожидал, — довольно проговорил Кайден. — Похоже, даже я все еще умудряюсь вас недооценивать.

— Ну, вы же сразу сказали, что шанс выиграть все же есть, — напомнила я.

— Нет, Таль, я сказал, что есть шансы на победу, но имел в виду, что Клим может сам допустить какую-то оплошность и проиграть. И шансы эти были очень малы. Но того, что кто-то из вас выиграет бой, превзойдя противника в тактике, я не ожидал. Нужно будет обязательно поработать с ним в этом направлении.

Тарека мы встречали так, будто он не один бой, а весь турнир только что выиграл. Мальчишки хлопали его по плечам и спине, я взъерошила волосы, Кайден ограничился устной похвалой, а Элтар подошел и молча протянул руку, как равному, и это значило больше, чем любые слова.

Когда принесли еду и напитки, все были в приподнятом настроении и рвались в бой, даже проведший уже девять схваток Элтар. Вот что значит вовремя поднятый боевой дух.