Таль: Верить в себя

— Поблагодари его от меня, пожалуйста, — попросил корчмарь. — Я-то к нему хорошо отношусь, но вот клиенты...

Когда я вернулась к нему, вампир мирно беседовал с Линарой.

— Добрый вечер, мастер, — поприветствовала ее я.

— Добрый, — согласилась девушка. — Господин Райнкард, еще раз прошу прощения. Всего вам обоим хорошего. А мне уже пора.

— Таль, — окликнул меня вампир, поднявшийся на ноги, пока я смотрела вслед уходящей Линаре, пытаясь понять, что же меня смутило в ее поведении.

— Райн, а за что она извинялась?

— За реакцию на меня. Она подумала, что мне плохо, и подошла спросить, нужна ли помощь, а когда я поднял голову, и она поняла, что разговаривает с вампиром, одновременно выдала визг, щит и какое-то заклинание. Что оно должно было сделать по задумке, я не знаю, но чихал я так, что живот заболел. Ей я, правда, об этом не сказал, она и так сильно переживала, что, как она сама выразилась, "напала на беззащитного вампира". Забавная девушка.

— Ничего забавного в этом не вижу, — буркнула я, не ожидая подобного от Линары.

— Во-первых, фраза "беззащитный вампир" бессмысленна сама по себе. Это все равно что сказать "беспомощный маг". Во-вторых, это была автоматическая реакция, после чего выяснилось, что она и как меня зовут помнит, и что в Совете ей про меня только хорошее рассказывали, а про острый хребет она чуть ли не больше меня знает, хотя ни разу там не была. Правда, в основном в растительном плане. Обещал ей что-нибудь интересненькое принести для гербария академии, если подвернется.

— Все равно. То, что ты вампир, не повод на тебя на улице бросаться.

— Безусловно, — согласился Райн. — Но просто представь, что, свернув за угол, ты нос к носу столкнулась с аркшарром. Твоя реакция?

— Не знаю. Щит и летунец, наверное.

— Ну, значит, ты менее агрессивна, — пожал плечами вампир. — А возможно, просто неверно оцениваешь.

— Но ты-то разумный, а не кот какой-то, — возмутилась я.

— А есть теория, что аркшарры тоже разумны, просто на контакт не идут. Таль, пойдем домой, а то у меня до сих пор живот побаливает, и мне это не нравится. Хочу, чтобы Элтар посмотрел.

Осмотр вампира никаких ухудшений не выявил, и тот устроился в кабинете, читая уже виденный мной у Кайдена "Справочник по условно разумным существам". Теперь понятно было, почему он об аркшаррах вспомнил.

На следующий день по дороге в академию нас ждал сюрприз в виде стоящего у стены и во все глаза разглядывающего вампира мальчишки лет шести. Когда до него оставалось шагов двадцать, он неожиданно заорал, напугав меня до постановки абсолютника, и бегом скрылся за углом.

— Что это было? — ошарашенно поинтересовался вампир.

— Понятия не имею, — сообщила я и так очевидное и поинтересовалась: — А как по-эльфийски будет вопль?

Райн сказал, чтобы не забивала голову ерундой, и продолжил гонять меня по числам. Но самое странное, что на следующее утро история повторилась, только мальчишка был постарше и рыжим.

— Райн, а ты как эмпат ничего необычного не почувствовал? — поинтересовалась я, не в состоянии в одиночку поймать вертящуюся где-то на задворках сознания мысль.

— Трудно сказать, — замялся вампир.

— Слишком далеко?

— Нет, просто у детей любопытство ярко выражено и перебивает все остальные эмоции. Кроме него, еще ощущается страх, но он какой-то странный, ненастоящий, что ли.

— Точно! — наконец поняла я, что именно мне все это напоминает. Мультик про котенка по имени Гав. — Они тебя специально бояться ходят, это игра такая. А значит, и страх при этом игрушечный.

— Скажешь тоже, — отмахнулся Райнкард. — Пойдем, а то опоздаешь еще.

После обеда меня перехватила на выходе из столовой Линара и отвела в сторону.

— Таль, как ты думаешь, Райнкард на меня сильно обиделся?

— А насколько он пострадал, вас не интересует? — Я хмуро глянула на мастера.

— Пострадал? — изумилась девушка. — От чего? От свербежки? Она же не опасна...

— А что за свербежка? — уже значительно дружелюбнее поинтересовалась я, поняв, что моему другу изначально ничего не угрожало.

— Заклинание третьего уровня, по сути, шутиха. Его иногда для лечения маленьких детей применяют, чтобы нос прочистить, если те пока сморкаться не умеют. Я еще когда училась, задумалась над тем, что можно использовать, чтобы дать отпор хулиганам, но при этом не переборщить, и свербежка теперь мое коронное заклинание. Просто представь, подходит он к тебе, весь такой крутой, с требованиями или претензиями, и как начнет чихать.

— Да уж, вся брутальность насмарку, — с улыбкой согласилась я. — А Райн на вас совершенно не сердится, хотя ему чихание могло и повредить, поскольку раны еще не зажили. Но его ситуация позабавила.