Талисман египетской царицы

Волосы у него были растрепаны и измазаны кровью, воротник рубашки разорван, на скуле назревал синяк.

– Василий? – Свечкин изумленно уставился на артиста. – А кто же тогда в бассейне?

Все присутствующие уставились на бассейн.

Сковородникова уже перестала сопротивляться, на поверхности воды изредка появлялись последние пузырьки.

В следующую секунду каскадер, который дремал в уголке, дожидаясь своего выхода, подскочил к бассейну и бросился в воду как был, в одежде. За ним туда же попрыгали трое или четверо молодых парней – осветитель, ассистент оператора и рабочий. Всем хотелось поучаствовать в спасении кинозвезды.

Сковородникову вытащили на край бассейна. Каскадер разогнал своих добровольных помощников и принялся делать ей искусственное дыхание. Все остальные сгрудились вокруг, подавая спасателю неквалифицированные советы.

Наконец его усилия увенчались успехом, Инна резко вздохнула и приподнялась.

– Что это было?! – спросила она, оглядевшись по сторонам и удивленно хлопая глазами. – Кажется, я чуть не утонула…

– Как тебе сказать, Инна… – замялся Свечкин.

– Вообще-то вас только что пытались убить, – ляпнула ассистентка.

– Это она! – воскликнула Сковородникова, указав на Алису. – Наверняка это она, чтобы занять мое место!

– Ну, я так не думаю… – протянул режиссер. – Алиса вообще не подходила к бассейну… вообще-то, – спохватился он. – Где тот кретин, который пытался утопить Инну?

Все участники съемочной группы завертели головами и тут же убедились, что пока один из них приводил в чувство кинозвезду, а все остальные за этим наблюдали, таинственный убийца бесследно пропал, как сквозь землю провалился.

– Одно хорошо, – вполголоса сообщил оператор, подойдя к Свечкину, – я успел отснять сцену в бассейне. Получилось просто классно!

– Госпожа, может быть, позвать музыкантов? – Синтия, новая служанка Клеопатры, заглянула в глаза царицы.

– Ничего не надо! – отмахнулась та.

С самого утра Клеопатра была не в духе. За завтраком она едва прикоснулась к кушанью из перепелиных яиц, приготовленному новым поваром с Кипра, да съела две виноградины, а потом то сидела в кресле, то ходила взад-вперед по террасе дворца, словно пленная пантера.

И все время оглядывалась на дворцовые ворота, словно кого-то ждала.

Вдруг со стороны ворот донеслись возбужденные голоса, и стражники пропустили гонца на взмыленной лошади. Тот спешился в первом дворе, быстро прошел к покоям царицы, вошел и упал на мраморные плиты перед Клеопатрой.

– Встань, – проговорила царица, шагнув навстречу гонцу, – встань и говори.

– Дурные вести, госпожа! – ответил тот, подняв лицо, но не смея встать на ноги. – Я принес дурные вести из Рима.

– Я знала, – Клеопатра сжала руки на груди. – Я чувствовала с самого утра, что сегодня принесут дурное известие… Говори, я готова тебя выслушать!

– Госпожа, Цезарь убит!

Клеопатра вскрикнула, покачнулась и закрыла лицо руками. Так она простояла более минуты, затем опустила руки. Лицо ее казалось спокойным.

– Как это случилось? – спросила она гонца, и голос ее не выдавал волнения. – Кто посмел убить великого Цезаря? Парфянские шпионы? Лазутчики иудейского царя Ирода?

– Нет, госпожа. Великого Цезаря убили на ступенях Сената заговорщики, во главе которых стояли Кассий и Брут… каждый из сенаторов нанес ему удар…

– Марк Юний Брут?! – удивленно переспросила царица. – Но он же был другом Цезаря!