Талисман валькирии

— Я знаю, что твой возлюбленный смелый воин. Но поверь, ему лучше не сталкиваться с чарами богинь. Представь, что магия Хель теперь вдвое сильнее, она владеет ожерельем и сердцем богини любви. У простого смертного мужчины нет средства противостоять этим магическим оковам… Богиня смерти запросто переманит его на свою строну, ведь несмотря на то, что она богиня темноты, Хель так же прекрасна, как и все остальные богини севера. Пока он спит, у нас есть время, мы должны успеть…

Сказав это, валькирия распахнула крылья, подняла Клео и понесла ее в лес к капищу.

— Ты усилила свое копье? — внезапно спросила девушка.

— Не усилила, а починила. Но это теперь неважно, кажется, я опоздала. Лучше бы я никуда не пропадала. Хель почти переродилась и нашла священное место, где праотец спрятал сакральный огонь. Но сама она не справилась бы, в этом ей помог кто-то из людей. Тот «некто» служит ей и уже давно, кажется, так и замышлялось, — валькирия летела медленно, оглядываясь по сторонам, будто боялась, что из-за мохнатых ветвей елей на них нападут.

Клео тут же подумала о сектантах.

— Это наверняка Псы Одина…

— Возможно, ты права. Мне следовало следить за этими расхитителями королевских гробниц. Богиня легко могла переманить их на свою сторону, пообещав бессмертие и жизнь в своем вечном царстве, — пришла к выводу Хнос.

— Думаешь, эти бандиты и есть расхитители гробниц? — Клео была удивлена, ведь раньше валькирия говорила совсем другое.

— Ты рассказала, что эти бандиты называют себя Псами Одина. Мне стало интересно, и я проследила за одним, кажется, вы знакомы. Это он похитил все кувшины с древним вином и подстроил ограбление, — Хнос опустила Клео на землю.

— Неужели это Берн? — девушка была шокирована.

— Ты была с ним долгое время и не заметила самого важного. Он не тот, кем является. Но тебе не стоит беспокоиться, не думаю, что он причинит тебе вред. Кажется, у него все еще чувства, иначе эти бандиты и с тобой бы давно уже что-нибудь сделали.

— Но как… Как ты узнала, что он предводитель сектантов? — Клео почувствовала себя снова униженной и обманутой человеком, которого когда-то искренне любила.

— Он носит на плече руну двуглавого волка Фенрира.

— Но, когда мы встречались, у Берна не было такой татуировки. Он связался с этой бандой позже?

— А мне откуда знать? Не мое дело следить за каждым смертным. Мне важна только ты и твои близкие… Хватит болтать без толку. Нам пора, у нас есть предназначение. Ты иди на капище и достань из ясеня Солнечный меч, а я пойду в пещеру, где прячется Хель. До того, как мы доберемся до богини, нужно убить всех ее псов. Когда найдешь меч, иди в пещеру и жди меня у входа. Все ясно?

— Да, я все поняла, — ответила Клео.

Валькирия подождала, пока девушка взойдет на священное место, чтобы удостовериться, что та в безопасности, и только потом исчезла за оврагом.

Клео повернулась и принялась осматривать дерево в поисках хоть какого-то знака. На рунических камнях точно не было никакой подсказки, это она определила еще вчера. Но обойдя дерево несколько раз, ничего не заметила, поэтому понятия не имела, как тут можно найти меч.

Для начала она принялась рассматривать почву у корней, возможно, там имелся скрытый тайник. Но оружие, пролежавшее столько тысячелетий в земле, вряд ли уже годится для боя, да и как она извлечет его из земли без инструментов? Однако этого не понадобилось, земля вокруг выглядела хорошо утоптанной. Ничто не указывало на то, что в корнях спрятан клад.

Дупла на дереве она тоже не нашла. Но когда обходила необъятный ствол, заметила странный знак в виде круга, и чтобы лучше его рассмотреть девушке пришлось встать на цыпочки.

«Это просто невозможно».

Глубоко вырезанный в стволе дерева знак был идентичен тому, что темнел на ее амулете валькирии. Клео сняла кулон и воткнула его в паз. Несколько секунд было тихо, ничего не происходило, и девушка уже решила сдаться.

Но внезапно светло-голубой камень на амулете засиял, как тогда, когда на нее напали оборотни. Сердце Клео нервно забилось, и она огляделась, нет ли кого поблизости. К счастью, не увидела ни одной живой души и облегченно выдохнула.

От талисмана исходил прямой луч голубоватого света, и она отошла в сторону, чтобы посмотреть, куда тот указывал. А попадал он на погребальный камень, который неприметно стоял поодаль от круга. Девушка подошла ближе. На небольшом сером, покрытом зеленным мхом гранитном булыжнике не было рунического текста, как на прочих. Но она заметила часть знака, которая выглядывала из-под мха. Клео подошла ближе и присела, а когда расчистила камень от разросшейся зелени, увидела руну валькирии.

У девушки не было никакого сомнения, что под камнем спрятан меч. Она развела руками.

Ну и что, самой перекидывать камень? Я вроде не настолько сильная… Ох, Хнос, и что мне теперь делать?

Постояв и подумав, как быть дальше, она решила попробовать сдвинуть камень с места и к изумлению, Клео, это удалось очень легко. Она уперлась обеими руками в серый бок булыжника и перекинула его.