Там, где белеют палатки юннатов

Пионеры долго стояли на перевале, любуясь необычайным зрелищем: все, что было ниже их, оказалось покрыто густыми белыми облаками. Только отдельные снежные вершины поднимались, как острова в море, и начинали уже розоветь под первыми лучами солнца.

За перевалом стоял полуразрушенный домик альпинистов. К скале прилепились стены без крыши, с дырами вместо окон. Когда юннаты проходили мимо домика, в нем что-то захлопало, зашумело и из каждого «окна» начали вылетать улары. Их было больше десяти. Юннаты впервые в жизни видели так близко этих редких горных птиц. Ребята забрались в развалины и обнаружили там множество перьев и помета.

— Ясно, улары не одну ночь провели здесь, — сказал наблюдательный Азат. — Надо об этом рассказать Григорию Ивановичу.

Горных козлов в этот день обнаружить не удалось. Но, вернувшись в лагерь, юннаты рассказали своему руководителю об уларах, и он обещал им застрелить птицу и сделать из нее чучело для музея.

На следующий день Григорий Иванович с ребятами осторожно подкрался к развалинам домика альпинистов. Когда стало совсем светло, он быстро подошел к стенам, и тотчас с криком и хлопаньем крыльев из окон полетели улары.

Выстрелы гулко прокатились по вершинам гор, и эхо долго замирало вдали.

Два улара были добычей зоологов. Показывая их юннатам, Григорий Иванович сказал, что эти редкие жители поднебесных вершин еще очень мало изучены и ни в одном зоопарке мира они не могут жить больше года. Для них необходим разреженный воздух. Питаются они альпийскими растениями и насекомыми. Только в Алма-Атинском зоопарке улары прожили около двух лет. Их любимым кормом был чеснок.

Когда юннаты кончили разглядывать уларов, Григорий Иванович выстрелил из двустволки в воздух и тут же спросил:

— Слышали, какое раздалось эхо после выстрела?

Конечно, выстрел и эхо слышали все.

— С помощью часов и эха, — сказал Григорий Иванович, — можно определить расстояние вон до той горы. Для этого надо громко крикнуть или выстрелить, смотря на секундную стрелку часов и ждать, когда дойдет эхо. Число секунд, прошедшее между выстрелом и эхом, разделить на два. Ведь за это время звуковая волна долетела до горы и вернулась обратно. Полученную цифру надо помножить на скорость распространения звука — триста сорок метров в секунду, и вы узнаете расстояние до горы.

Однажды утром всех разбудил торопливый шёпот дежурного:

— Вставайте скорее! Смотрите, кто по горе ходит!

Один за другим ребята выскочили из палатки и замерли от неожиданности. В километре от лагеря на самом хребте ходила дикая свинья и семь уже крупных поросят. Весь табун долго стоял неподвижно и рассматривал лагерь. На таком большом расстоянии они не боялись людей.

В бинокль было хорошо видно, что кабаниха покрыта густой темно-бурой шерстью и непрерывно шевелит короткими, лохматыми ушами, которые у нее не висели, а торчали. Хвост она подняла вертикально вверх.

Кабаны высоко в горах! Это было полной неожиданностью для юннатов.

Время шло быстро. Ребята собирали коллекции, наблюдали, штурмовали вершины. Они всюду находили для себя массу интересного, о чем еще не читали в книгах.

Как-то рано утром руководитель объявил ребятам, что сегодня он пойдет с ними в ельник, на склоны ущелья реки Большой Алма-Атинки.

Вскоре все собрались и начали спускаться вниз.

Идти под гору по ельнику было легко и интересно. Под раскидистыми елями оказалось множество рыжиков и груздей. Алма-атинские школьники не знали, что после летних дождей в горных ельниках бывает так много грибов.

На южном склоне горы раздался отрывистый, лающий крик. На камне столбиком сидел толстый зверек с короткими лапками и маленьким хвостом, которым он взмахивал одновременно с криком. До него было не менее двухсот шагов.

— Кто знает, что это за зверек? — спросил Григорий Иванович.

— Сурок! — раздалось сразу несколько голосов.

В это время испуганный зверек с громким криком юркнул в нору под камнем.

Когда дети сели на камни и достали дневники, руководитель рассказал, что сурки за лето накапливают много жира. Осенью они поедают какие-то корни, которые вызывают у них сильнейшее расстройство желудка. Очистив свой кишечник, сурки больше не едят и погружаются в состояние глубокого сна. В это время они дышат редко, делая по одному вздоху через две-три минуты. Тело их становится холодным. Если сделать разрез на ладони лапы, то кровь не выступает, потому что она отливает от конечностей. Так же погружаются в зимнюю спячку тушканчики, суслики и другие зверьки. При этом в течение долгого времени они не уменьшают своего веса и даже некоторое время увеличивают его во время спячки.

Это странное, на первый взгляд, явление объясняется тем, что вес углеводов, образующихся при дыхании за счет кислорода, больше, чем вес жира, который послужил для образования этих углеводов. Вы сами можете сделать опыт. Поместите в подвал осенью несколько сусликов или летучих мышей, когда они впадут в спячку, и взвешивайте их через каждые десять дней. Вы убедитесь в том, что они долго не будут терять своего веса и в первое время станут даже немного тяжелее.