Там, где дым

Кейт кивнула, стараясь сохранять деловой настрой. Если она решится на эту авантюру, клиника затребует у него историю болезни, однако уточнить все равно не помешает. Она попыталась придумать, что бы еще спросить, но заранее заготовленные вопросы вылетели из головы. Надо было записать. В воздухе повисло молчание. Наконец она решилась на самый важный вопрос:

– Почему вы хотите стать донором?

Алекс пришел в замешательство.

– Ну… не знаю. Я подумал, так будет правильно. Мне это ничего не стоит, а если я могу кому-то помочь, почему бы и нет?

– Вы раньше уже были донором спермы? – Кейт запретила себе смущаться, произнося слово «сперма» в присутствии незнакомого мужчины. – Или крови?

– Н-нет. Ни разу. – Заикание вернулось.

– Тогда почему сейчас решились?

– Ну… – Алекс покраснел. – Знаете, до вашего объявления я никогда об этом не думал. Наверное, мне импонирует идея отцовства без обязательств.

– Вы могли бы обратиться в банк спермы.

Он смутился еще сильнее.

– Простите, если мои слова покажутся вам глупыми… Я считаю, что это как-то слишком анонимно. – Его щеки запылали. – Мне не по душе, что совершенно незнакомая женщина будет носить моего… ребенка.

Кейт и в голову не приходило, что мужчина может думать так же, как она.

– Вы понимаете, что у вас не будет родительских прав? Ребенок юридически не будет считаться вашим, и мы с вами не будем поддерживать никаких отношений.

– Да, понимаю.

– На самом деле, вы в любом случае в проигрыше, – продолжила Кейт, решив проявить жесткость. – Независимо от того, расскажу я ребенку о вас или нет, по достижении совершеннолетия он сможет выяснить, кто его отец. Поэтому, даже если вы не получите никаких прав и не будете с ним общаться, через восемнадцать лет он может объявиться у вас на пороге. Вероятно, к тому времени вы заведете свою семью.

– Понимаю.

– Ну и сопутствующие неудобства: клиника находится в Бирмингеме, поэтому вам придется много ездить. Им понадобится несколько… образцов.

Алекс кивнул.

– Я покрою все расходы, – резко добавила Кейт. – За дорогу и потраченное время.

– Мне не нужна плата, – с жаром возразил он.

– Вы же не можете делать это бесплатно.

– Могу. Я так хочу.

Кейт предпочла не спорить. Окончательное решение не принято, поэтому пререкаться не имеет смысла.

– У вас возьмут анализы на ВИЧ и гепатит. Процедуры начнутся только через полгода, когда станет ясно, что все нормально.

Алекс явно удивился.

– Вас это не устраивает?

– Нет, просто… не ожидал, что так долго.

– Для всех доноров процедура одинаковая. Дело не в вас.

– Да нет, все нормально. Я просто не ожидал.

Кейт попыталась вспомнить, что еще нужно сказать. Ничего не пришло в голову.

– Может, хотите что-то спросить?

Алекс поменял местами нож и вилку. За исключением кусочка, упавшего в стакан, омлет остался нетронутым.

– Вы замужем?

Кейт пристально взглянула на него.

– А что?

Он снова смутился.

– Это, конечно, меня не касается, но я просто хотел узнать… Вы делаете это, потому что не замужем, но хотите ребенка, или вы в браке, но ваш муж… – он неловко развел руками, не решаясь произнести вслух, – не может иметь детей? В вашем объявлении об этом не говорилось.

Кейт бросило в жар.

– Какая разница?

– Никакой. Простите, пожалуйста, я не хотел лезть в вашу жизнь.

Алекс явно не собирался ее оскорбить. Кейт смягчилась.

– Я не замужем. Просто хочу ребенка.

– Хорошо. В смысле, для вас.

Кейт внимательно вгляделась в него. Он взял нож и вилку и принялся без особого желания резать омлет.

– Почему вы так нервничаете? – вырвалось у нее.

Алекс вздрогнул.

– Я не нервничаю. Ну, почти, – поправился он, словно понял, что отрицать бесполезно. – Раньше я ничего подобного не делал.

У него был такой огорченный вид, что Кейт невольно улыбнулась.

– Я, знаете ли, тоже.

Алекс поднял глаза.

– У вас, наверное, были собеседования и с другими кандидатами. Понимаю, что я не единственный…

Кейт не стала опровергать его догадку. Он снова сосредоточился на омлете. Его лицо было очень серьезным.

– Для вас это так важно? – спросила она.

Алекс не ответил, будто пытался подобрать подходящие слова. Наконец он взглянул на нее. У него оказались синие глаза, чуть темнее, чем у Люси.

– Да.

– Почему?

Он снова опустил взгляд.

– Я хочу детей. Видите ли, я… не из тех, кто женится. Я не гей, если что. Просто не могу представить, что у меня будет дом и семья или… – Он осекся, словно хотел что-то добавить, но передумал. – В общем, для меня это подходящий вариант.

– Даже если вы никогда не увидите своего ребенка? Не узнаете, мальчик это или девочка? – Кейт понимала, что ведет себя жестоко, однако ей нужно было удостовериться, что он все понял.

Лицо Алекса внезапно стало невыразимо печальным.

– Я буду знать, что у меня есть ребенок, – наконец проговорил он. – Конечно, если вы решите выбрать меня в качестве донора. Не подумайте, будто я считаю это само собой разумеющимся.

Теперь уже Кейт отвела взгляд.

– Давайте поедим, – сказала она и принялась за салат.

* * *

Уходя из ресторана, Кейт попросила у Алекса визитную карточку.