Там, где Крюков канал...

Незадолго до своей смерти Владимир Васильевич Стасов в письме к родным сообщил, что в гостях у него был Шаляпин со своей «новой пассией» – Марией Валентиновной. Многие тогда терялись в догадках о причинах разрыва артиста с Иолой Игнатьевной. Супругов связывали годы счастливого брака. Шаляпин горячо любил своих детей, был всегда заботливым родителем.

Ф. И. Шаляпин в квартире дома № 10 на набережной Крюкова канала. 1910 г.

Теперь же, не порывая с первой семьей, оставаясь все таким же заботливым отцом, Федор Иванович создал вторую, «незаконную» семью, которая обосновалась в Санкт-Петербурге. Сам же знаменитый певец жил поочередно в двух городах – Москве и Петербурге.

«Новая пассия» Шаляпина – Мария Валентиновна Элухен родилась в Казани, в богатой семье. Ее мать происходила из знатного австрийского рода, отец, обрусевший немец, был генералом. Восемнадцатилетняя девица из этой патриархальной немецкой семьи вышла замуж за сына знаменитого владельца многих пивных заводов российской империи. Красавица и богачка Мария Валентиновна регулярно упоминалась в светской столичной хронике.

В период знакомства с Федором Ивановичем она уже была вдовой и имела двух маленьких детей. Шаляпин не скрывал своей новой связи, открыто появлялся с Марией Валентиновной в домах своих друзей и коллег по сцене. Он познакомил ее со Стасовым и Горьким. Алексей Максимович очень тепло относился к Марии Валентиновне, постоянно посылал ей приветы, а в письме к своему другу 1 марта 1913 года написал: «Марии Валентиновне почтительно кланяюсь. Нравится мне этот человек, простой и крепкий и такой верный тебе».

М. В. Петцольд-Шаляпина. 1910 г.

В ответном письме Шаляпин напишет Горькому: «О жисти своей буржуазной скажу тебе – живу, и вот как хорошо. Детей – куда ни взглянешь. В Питере четверо, да и в Москве пять. Правда, в Питере моих только двое, ну да я люблю этих чертенят всех – и своих, и чужих». Шаляпин мог сменить жену, но детям остался верен до конца жизни.

В 1909 году певец вместе со своей второй семьей поселился неподалеку от Мариинского театра, в доме № 18 по Театральной площади. Шаляпин снимал в нем три меблированные комнаты в квартире Животовских на первом этаже. Федору Ивановичу и Марии Валентиновне понравился этот уголок заповедной Коломны и старинный дом. Небольшое светло-зеленое здание с треугольным фронтоном, старинной полированной деревянной дверью, украшенной блестящими на солнце бронзовыми накладками и такими же дверными ручками, стало тогда их первым семейным петербургским пристанищем. Окна комнат выходили на спокойную набережную канала, по которому беззвучно сновали маленькие лодки, в воде величественно отражалась стройная колокольня Никольского Морского собора, а по вечерам так уютно светили стеклянные фонари Торгового моста на узорчатых чугунных кронштейнах. На другом берегу канала вырисовывались четкие контуры доходного дома, в котором некогда жил любимый композитор Шаляпина – Модест Петрович Мусоргский.

День Федора Ивановича на Крюковом канале всегда начинался с работы. Здесь он готовился к вечернему выступлению, разучивал новые романсы, а когда к нему приходили музыканты, всегда был рад возможности проверить уже найденные, или искать вместе с ними новые интонационные оттенки оперной арии или нового романса.

Как всегда, со знаменитым певцом многие хотели повидаться и поговорить. В гостиной Шаляпина с раннего утра обычно толпился народ.