Там, где меня нет

Вскоре все трое стояли на лестничной площадке у обшарпанных дверей. Егор нажал на кнопку звонка, и вскоре дверь открыла полноватая девушка лет двадцати пяти, с вьющимися темными волосами и простодушной улыбкой: «Привет, меня зовут Вера».

Обменялись приветствиями. В прихожей было немного места, и Ольга, снимая обувь, потеряла равновесие и чуть было не упала. Машинально выставила руку и уперлась в спину Егора. Раскраснелась, извинилась. Егор отшутился, сказал, что его спина сегодня в ее распоряжении.

— Ну да, ну да, — с напускной ревностью произнес Даниил. — Какой ты добрый, Егорушка. Джентльмен заполярного пошиба.

Ему в тот момент захотелось обнять друга снова. То ли боялся, то ли испытывал неприятное чувство, но не мог он признаться себе в собственной сентиментальности. Ну и что такого? Сильно соскучился по школьному корешу. Да к черту! Иди сюда, обнимемся.

Застав трогательный момент, Ольга улыбнулась. Былая нервозность отступила. Она кивнула Вере, протянула ей пакет со сладостями.

— Проходите в комнату, — сказал Егор.

Вскоре все оказались за столом в просторной, не особо заставленной мебелью гостиной. Шумел вечерними новостями телевизор на толстоногой тумбочке. Дымилась отварная картошка в глубокой тарелке, и медленно таяло сливочное масло. В томительном ожидании потела бутылка водки.

Егор хотел было налить Даниилу, но тот отказался, неловко прикрыв рукой стоявшую рядом стопку.

— Не, я воздержусь, — сказал он, переглянувшись с женой.

— А чего же так?

— Да завтра, похоже, будет много дел. Не, правда, давай в другой раз, хорошо?

Даниил как будто извинялся. Егору показалось это странным, но он ничего не сказал, просто пожал плечами. Предложил Ольге, но и та отказалась. Недовольно вздохнув, налил полную стопку Вере, а после и себе. Гостям предложил апельсиновый сок.

— Что ж, выпьем за ваш переезд…

Егор старался выглядеть серьезным, но, подбирая слова, вдыхал воздух полной грудью и шумно выдыхал через нос, чем немало забавлял Ольгу.

— Я не особо мастак слова подбирать, как вы уже поняли, — продолжил Егор, заметив улыбку Ольги. — Словами ведь дела не делаются, да? А вообще, у нас тут говорят так: не спи, а то замерзнешь. Так вот, тепла вам. И сна спокойного.

Вера поддержала негромким «ура!», после чего чокнулись, выпили. Даниил поблагодарил за сказанные слова и принялся наполнять тарелку картошкой, котлетами и винегретом. Открыл банку шпротов. После работы разыгрался аппетит, так что он готов был слона съесть.

Поначалу, как это обычно и бывает, разговор за столом то и дело обрывался. Но стоило Даниилу вспомнить какое-нибудь событие из детства, как Егор поддерживал беседу, а Ольга и Вера с интересом слушали про драку после школы с поселковыми, или про прыжки по льдинам, или про старого учителя физики, который частенько ставил Дане «неуд».

— И дело не в том, что я предмет плохо знал. Просто… ну вот началось же с глупости, правда, — едва сдерживая смех, рассказывал Даниил. — Помню, сидели мы на уроке, ну, класс восьмой вроде был. Физик, значит, подходит такой к своей трибуне, живот барабаном. Берет эту палочку эбонитовую, шерстяную тряпочку, и начинает натирать палочку. И с серьезным видом говорит, что это опыт на тему электризации тел. Я уже со смеху кататься начал. И ляпнул: «Щас как еб. нет!» Хотел шепотом, но получилось уж очень громко. Ну а физик и говорит с таким видом задумчивым: «Не еб. нет, не должно…» И моментально в себя приходит, орать начинает: «Кто это сказал?!» Ну а после он уже придирался ко мне часто, да. Однажды я ему на доске перед уроком так и написал: «Физик — лох».

Даниил помедлил. Высмеялся, выпил соку.

— Стыдно, конечно. Мужик-то нормальный, а у меня детство в одном месте играло.

— Ты еще тем засранцем в школе был, — подметила Ольга. — Мы бы с тобой не поладили.

— Ты работаешь в школе? — спросила Вера, смачно пережевывая кусочек сыра.

Ольга рассказала про свой опыт работы учителем, но не упомянула про постыдные полгода без работы. Про то, что придется подрабатывать летом воспитателем в детском лагере при школе, тоже не сказала. Да и Даниилу не сообщила — он и сам не удосужился спросить. Он вообще ничего не спрашивал — ему куда интереснее было вспоминать школьные годы и есть котлеты с картошкой словно не в себя.

Ольга отнеслась ко всему этому, как к проявлению стресса. Новое место работы, часовые пояса. Она и сама чувствовала странную слабость и говорила, словно на автомате. Хорошо хоть приветливо улыбаться еще могла. Было бы паршиво сидеть с грустной миной весь вечер, в ожидании окончания, как на сеансе скучного кино.

Ей пришлась по душе Вера, да и Егор теперь казался куда более симпатичным, чем прежде. Понимая, что с этими людьми она еще не раз и не два будет вот так сидеть за столом, разговаривать, она готова была смягчать углы, закрывать глаза на какие-то мелочи, вроде чавканья Веры или попыток Егора подлить в пустую стопку Даниила немного водки.