Там, где нас нет. Время Оно. Кого за смертью посылать

То не ветер ветку клонит,Не пожарный пену гонит,Не кораблик в море тонет,Не осенний лист дрожит.То разбойник в горе стонет,Что народом он не понят,Никого-то он не тронет —Ото всех в леса бежит.Выйдет кто-то из тумана,Вынет что-то из кармана,Только глаз у атаманаСразу видит — кто да что.

Он дуванит без обмана:В шуйце — вострая катана(Что-то вроде ятагана),А в деснице — долото.Шел купчина темным лесомЗа каким-то интересом.Обладал немалым весомОн в коммерческих кругах.А теперь, на радость бесам,Поражен он тяжким стрессом.Не помог ни Смит, ни Вессон —Он и в горе, и в долгах.А весенней гулкой ранью,

Сотрясая воздух бранью,Окруженный всякой дрянью,Лесом ехал светлый князь.Вопреки его стараньюДа и воинскому званью,Ему голову бараньюАтаман срубил, смеясь.

Дальше в песне рассказывалось, как ловко атаман управлялся с проходившими по вверенному ему лесу людьми всех сословий и ремесел — с шорниками, волхвами, переносчиками болезней, царями и королями вкупе с многочисленной свитой. Но конец был все равно грустный:

Если крикнет рать святая(Или девица простая,Или даже вражья стая):«Кинь ты Русь, живи в раю!»,

Я скажу: «Не надо рая.Расступись, земля сырая,Я сейчас в тебя сыграю,И сыграю, и спою!»

Судя по многим непонятным словам, песня была древняя, она передавалась разбойниками из поколения в поколение. Хотя разбойники обычно народ бессемейный и подолгу на свете не заживаются.

Жихарь остановился, то и дело оглядываясь — не зашли бы со спины.

Со спины никто не зашел: вся шайка, галдя и ругаясь, вылезла на дорогу. Разбойники оказались довольно странные. Было их шестеро, походили они друг на друга, как желуди на дубе. Невысокие, коренастенькие, заросшие мохнатым бурым волосом. Ни у кого из лиходеев не было ни лука, ни самострела. Только дубины, да и то довольно хлипкие.

— Стой, путник! — провозгласил тот, кто был у них, по всему видать, за старшего. — Мы — Семь Симеонов–однобрюшников — голос в голос, волос в волос! Семи редких ремесел люди! Лучше сразу покорись, отдай заплечный мешок, одежу и обувку: все равно ведь отберем!

— Где же вас семь? — спросил Жихарь. — Я только шестерых вижу!

— А не твое дело! — рявкнул атаман. — Любой из нас тебя в одиночку скрутит. Ты кто таков будешь?

Жихарь честно ответил, кто он таков и откуда. Атаман отер вспотевший лоб.

— Ну и ладно, что Жихарь, а не славный Невзор. Перед тем бы мы повинились и с почетом проводили…

— А передо мной повиниться не желаете? — спросил богатырь. Драки он не хотел, а хотел потехи — уж больно невеселыми были последние месяцы и дни.

Семь Симеонов дружно расхохотались — все шестеро. Потом они накинулись на Жихаря. Богатырь не сопротивлялся, дал стянуть с себя тяжелый мешок, паутинную рубаху, штаны и сапоги. Пусть ребята поликуют маленько, тоскливо ведь им в лесу…

Разбойники достали веревку и прикрутили богатырское тело крепко–накрепко к развесистому дубу.

— Сильней, сильней затягивайте, — распоряжался богатырь. — А то ведь я и рассерчать могу…

Разбойников снова разобрал смех.

— Вода нынче весной высокая стояла, — сказал атаман. — Так что мошки и гнуса ты не бойся. А потом какой ни на есть прохожий человек тебя отвяжет…

— Если бы… — вздохнул Жихарь. — Смотри лучше, в сапог не провались — вас туда трое запросто войдет…

Первым делом злодеи полезли в мешок с припасами. Особенно они обрадовались баклаге с Мозголомной Брагой.

Этого ни в коем случае не следовало допускать. Поигрался — и хватит. Богатырь еще раз тяжко вздохнул, напрягся — и только обрывки веревок полетели на траву.

Симеоны растерялись так, что атаман даже не успел выбить пробку из баклаги. А Жихарь, словно вихрь, уже метался среди замешкавшихся лиходеев, сам вязал их веревками и укладывал под дуб. Симеоны обзывались и скрипели зубами.

— Вот сейчас погоню вас, как скотину, в ближайшую деревню, — посулил богатырь. — За вас, поди, немалую награду можно получить…

— Нет, — понуро сказал атаман. — Мы еще, можно сказать, и поозорничать толком не успели. Разве что покормят тебя там: дадут сухую краюшку…

— И то хлеб, — сурово ответил Жихарь. — Имя мое запомнили?