– Тебе что, стра-а-а-а-шно? – растягивая слова, спросил голос. – Не бойся – я всего лишь заберу то, что принадлежит мне.
– Тебе ничего не принадлежит! – хрипло крикнул доктор Картифарнакис. – Уходи!
Земля перед помостом задрожала и стала подниматься, образуя небольшой холмик, из которого медленно вырастала фигура в чёрном балахоне с капюшоном. При её виде доктор Картифарнакис отступил на два шага назад, споткнулся о голову мертвеца и упал на спину.
– Неужели ты меня боишься? – спросила фигура. – Я что, такой страшный?
Доктор Картифарнакис отполз к кошкодевочкам, чтобы они его защитили, но те лишь сильнее прижались друг к другу.
– Она тебе не поможет, – усмехнулась фигура, – ты слишком долго держал её разум в плену. Мия-Су, иди ко мне!
Кошкодевочки переступили через доктора Картифарнакиса, подошли к фигуре и встали перед ней, склонив головы.
– Милая моя, – прозвучал грустный нежный шёпот, который, однако, был хорошо слышен всем присутствующим, – принцесса Жизни и Света! Как я тосковал по тебе!
Он протянул руки и сорвал с лиц кошкодевочек маски. Черепа тут же рассыпались в прах, а кошкодевочки шумно вдохнули, вздрогнули всем телом и подняли головы. Они оказались полными копиями друг друга: одинаковые зелёные глаза, одинаковые чёрные носики, одинаковые губы, одинаковые клыки, даже красные полосы на лбу и щеках были одинаковыми.
– Я тоже тосковала по тебе, Учитель, – одновременно сказали кошкодевочки одинаковыми голосами.
Доктор Картифарнатикс вскочил на ноги и крикнул:
– Ты не отнимешь её у меня!
Кошкодевочки повернулись к нему и зашипели, их шерсть вздыбилась, а Учитель, положив руки им на плечи, сказал нараспев:
– Я уже это сделал. А теперь, мой ученик, верни мне мои глаза!
Он скинул капюшон, и все увидели бледное лицо с пустыми глазницами. На лбу Учителя живым огнём пылал красный камень, в центре которого двигался чёрный зрачок.
– Верни мне мои глаза! – раздался громоподобный рёв, от которого присутствующие попадали наземь, щенки завыли, а слизень забрался так глубоко, что наверняка добрался до мозга Чмыря.
– Нет! – крикнул доктор Картифарнакис и отступил к своей повозке.
Учитель поднял руки вверх, но доктор, выхватив из рукава какой-то странный длинный предмет, взмахнул им перед собой и растворился в зелёном дыму.
– Успел, – с лёгкой ноткой разочарования сказал Учитель, – значит, я хорошо его учил.
Он подошёл к тому месту, где ещё клубился дымок, вдохнул его и прошептал:
– Чудный мальчик, чудный. Меня всегда впечатляли его способности.
– Ты хочешь его поймать? – спросили кошкодевочки.
– Нет, – ответил Учитель, – пока нет.
Сизый, который был в деревне не только трактирщиком, но и кем-то вроде старосты, набрался смелости и спросил:
– А вы кто?
Учитель обернулся и улыбнулся. Стало немного светлее, щенки тётки Бормотухи перестали скулить, а слизень высунулся наружу, от чего у Чмыря засвербило в глазнице и он громко чихнул, обрызгав соплями свою соседку, тощую Грызунью с огромным круглым ртом, украшенным несколькими рядами игольчатых зубов.
– Я простой Учитель. Это моё имя и это моя сущность.
– А кто это? – спросил Сивый, кивнув на кошкодевочек, которые снова прижались друг к другу, словно боялись, что их разлучат.
Учитель погладил кошкодевочек и ласково ответил:
– Это Мия-Су.
– Но ты назвал лишь одну, – немного смелее сказал Сивый, поняв, что Учитель не собирается причинять никому вреда, – а как зовут вторую?
– Нет никакой второй, – покачав головой, ответил Учитель. – Мия-Су одна.
– Как это?
– А вот так. Одно имя, одна личность, одна Мия-Су.
Кошкодевочки посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись, а Сивый, который не мог понять того, что сейчас сказал Учитель, воскликнул:
– Но ведь их двое!
– Она одна.
– Я не понимаю!
– От тебя этого и не требуется, – усмехнулся Учитель. – Пошли, Мия-Су.
Кошкодевочки поднялись по ступенькам и вошли в повозку. Учитель последовал за ними.
– А что будет дальше? – спросил Сивый.
– Это вам самим решать, – обернувшись, ответил Учитель, – а представлений, я думаю, больше не будет.
Он вошёл внутрь, повозка, задрожав, тронулась и вскоре скрылась из вида, а жители деревни, разобрав части мертвецов на сувениры, разошлись по домам. Головы не тронул никто – вдруг доктор Картифарнакис ещё посетит их деревню?
Вернувшись в трактир, Сизый отпустил Жижку, заперся на засов, достал из тайника в стене толстую книгу в переплёте из кожи и, налив в кружку кактусового пива, сел за стол. Прихлёбывая пиво, он листал пожелтевшие страницы, пытаясь найти хоть какое-то упоминание о существе, личность которого находилась в двух телах одновременно.
Он прочёл о жителях Пустыни отчаяния, Города зиккуратов, Бесконечного моря, Пустоши холода, Бездонной пропасти, Великой Пепельной равнины, но ни в одном из этих мест не жил никто, похожий на Мия-Су.
Закончив бесплодные попытки, Сивый допил пиво, закрыл книгу и, глядя перед собой, прошептал:
– Богиня.