Там, где тепло

- Я сам! – отказался гимназист и, ухватившись за оконную раму, попытался свеситься, но не удержался и рухнул в снег. – Мать!

- Живой? – обеспокоенно выглянул на улицу Никита.

- Нормально! - Иосиф отполз в сторону и, опираясь о стену, поднялся на ноги. – Нормально!

- Пошёл! – Подтянув к окну, охранник забрал у пироманта ружьё и подтолкнул в спину. – Быстрее!

Напалм обречённо вздохнул, но медлить не стал и спрыгнул вниз. При падении завалился набок, но сразу же поднялся и отошёл, освобождая мне место. Я передал трёхлинейку Никите, и заранее морщась, соскользнул с карниза на изрядно утоптанный снег. В голове и под лопаткой немедленно проснулась боль, в глазах потемнело, и пришлось опереться о стену.

- Держи! – не дав мне толком придти в себя, протянул остававшийся в здании охранник трёхлинейку, а потом и «моссберг» пироманта.

Настороженно озиравшийся по сторонам Василий к этому времени уже выбрался на дорогу и внимательно разглядывал здания, над заметёнными снегом крышами которых протянулась узенькая полоска ясного неба.

Никита легко спрыгнул к нам и, перехватив закинутую за спину крупнокалиберную винтовку, полез через глубокий сугроб к своему напарнику. Я сунул ружьё пироманту – ещё таскать за него! – и зашагал следом. В ботинки немедленно набился снег, стало холодно и сыро, но ничего поделать с этим уже было нельзя.

Ладно, это не в санях мёрзнуть - пока из города выйдем, семь потов сойдёт. Успеем согреться. Легко.

- Куда нам теперь? – спросил кое-как выбравшийся на дорогу Напалм, бестолково вертя головой по сторонам. Видеть он толком ничего не видел, но пытался изо всех сил делать вид, будто уже пришёл в норму.

- Мы, когда вас тащили, назад чуток вернулись, - пояснил придерживавший под руку колдуна Василий. – Вон дорога немного поворачивает, там «камазы» стоят.

- Поближе ничего подходящего не нашлось? – тяжело дыша, уточнил Иосиф. – Зачем так далеко отходили?

- Поближе нас любой бы дурак нашёл, - возразил Никита.

- И кого нам тут опасаться?

- Много кого, - нахмурился охранник. – Тех отморозков не всех постреляли, так что смотрите в оба.

- Да и кровушки там неслабо пролилось, - кивнул Василий. – Чревато оно.

- Это точно, - поёжился Напалм. – Может, обогнём лучше?

- У меня патроны в санях остались, - покачал головой охранник. – На рожон лезть не будем, поклажу заберём и во дворы свернём сразу.

- Ты ж и так патронташ взял! Не хватит тебе?

- Нет.

- Чёрт с тобой, пойдём тогда.

Я сунул меховушки под мышки и, оставшись лишь в тонких кожаных перчатках, откинул барабан револьвера. Вытряхнул стреляную гильзу, вставил новый патрон и вдруг почувствовал, что рукоять вовсе не ледяная, как ей полагалось быть, а слегка тёплая.

Ага, теперь ясно какое заклинание в одну из щёчек залито!

Интересно, что за чары во второй?

- Живее! - поторопил нас Никита. – Если наткнёмся на засаду, возвращаемся сюда. Пролом в заборе видите? Через него уйдём во дворы, мы там немного огляделись уже. Если придётся разделиться – встречаемся здесь. Ясно?

Непонятливых не оказалось, и мы зашагали к месту недавней перестрелки. Я несколько раз потянул носом морозный воздух и прислушался к своим ощущениям. Холодно, но и только. Выходит, и в самом деле буря дальше ушла.

Но ясновиденье всё равно использовать пока не стоило – магическое поле толком успокоиться не успело, слишком много помех. Да и откат словить сейчас проще простого.

- Чего шмыгаешь? – пробурчал шагавший рядом Напалм, который с грехом пополам наловчился ориентироваться по тёмному пятну моей дублёнки и перестал вилять из стороны в сторону.

- Да так. – Я обернулся и удовлетворённо кивнул: небо на севере оказалось не столько чёрным, сколько серым из-за пелены бушевавшего сейчас там снегопада. – Повезло, что буря так быстро дальше ушла.

- Нас самым краем зацепило, - высказал своё мнение по этому вопросу Иосиф. – Честно говоря, такой мощной бури не припомню даже.

- Да уж, снега неслабо навалило, - вздохнул пиромант. – Интересно, до Форта дойдёт?

- Не думаю, - покачал головой колдун. – Слишком скорость движения фронта высокая, скоро выдохнется.

- Тихо! – насторожился вдруг остановившийся у поворота Никита. – Слышите?

- Рычит кто-то? – отогнув ухо шапки, прислушался Василий. – Никак у саней?!

- И что делать будем? – снял я с плеча винтовку.

- Рискнём. - Охранник на мгновенье заколебался, но всё же осторожно шагнул вперёд. – Если там какие-то твари мертвяков жрут, значит, засады точно нет.

- Идём!

Никита первым двинулся дальше и, обогнув угол закрывавшего нам обзор дома, тихонько выругался себе под нос. Я подскочил к нему, но сразу подался назад.

И было от чего - место перестрелки оккупировала целая стая падальщиков!

Похожие на приземистых собак шустрые твари рвали мощными челюстями мёртвые тела, беспрестанно грызлись при этом друг с другом и постоянно сновали с места на место. Снежно-белый мех позволял им буквально растворяться на фоне сугробов, и оценить численность стаи оказалось совсем непросто.

Пятнадцать голов, двадцать? Никак не меньше.