Там, где живет любовь

И вот спустя полтора часа после той поездки я стояла у своего подъезда, бережно прижимая к груди небольшой арбуз, который, не удержавшись, купила вместо торта. За десертом в магазин меня отправила Катерина. Сама же она, едва переступив порог, принялась за готовку. Ирка сказала, что в оставшееся время соберет друзей и принесет мамин лимонный кекс.

Когда такси отъехало, я сделала пару шагов к крыльцу, но тут меня кто-то окликнул:

– Вера?

Я обернулась. Ко мне, перепрыгивая через лужи, бежал Марк. Рядом с ним семенил забавный белый пес.

– Привет! – растерянно улыбнулась я.

– Привет! – поздоровался Марк, встав напротив. – Ты давно вернулась?

– Только сегодня. Хотела устроить всем сюрприз…

Василевский улыбнулся и спросил:

– Как прошло твое лето? Ты здорово загорела!

– Спасибо, хорошо. – Опережая его вопрос, ответила: – Нога тоже отлично.

Вымокший «пуховый комок» принялся обнюхивать клумбы.

– А ты здесь какими судьбами? – спросила я, наблюдая за забавным псом.

– Бадди привык гулять в вашем дворе. Я ведь из-за тебя сюда приходил. – Марк пристально посмотрел на меня своими голубыми глазами. – Ты мне и правда нравилась.

И все-таки, пусть и спустя два года, симпатичный парень караулил меня, а не Рудневу, у моего же подъезда…

– Ой, Марк… – смущенно начала я.

– Да я все понимаю, – Василевский заулыбался. – Никита – классный парень. И у вас с ним своя, давняя история. Но я очень рад, что судьба нас всех свела в том лагере.

Дождь продолжал накрапывать, но мы почему-то оба не уходили под козырек.

– Поездка в лагерь стала для меня едва ли не судьбоносной. Я ведь, вернувшись домой, поговорил с мамой и папой… Как Амелия советовала.

– И что?

– Кажется, мы пришли к компромиссу. В этом году я буду готовиться к экзаменам для той специальности, о которой изначально сам мечтал.

– Это здорово, что они тебя поняли, – сказала я. – У моей мамы была похожая ситуация, когда родители решили за нее ее судьбу и настаивали на консерватории. А мама музыку уже просто ненавидела.

– Она с ними не поговорила?

Я покачала головой:

– Нет. Там вообще все закончилось печально. Мама так и не успела с ними помириться. Бабушки и дедушки рано не стало.

Мы молчали, глядя, как Бадди поочередно обнюхивает наши с Марком промокшие кеды.

– А как же твоя избранная невеста? – припомнила я. – Внучка папиного друга…

Щеки Василевского покраснели.

– Запланированная свадьба тоже отменяется, – засмеялся он. – Я недавно встретил одну девушку… В общем… У нас уже было несколько свиданий.

– Она не из нашей гимназии?

– Нет, она вообще живет в другом районе.

– А я сегодня собираю ребят дома в честь своего приезда. Придете? – предложила я. – Часов в семь. Больше народу – веселее!

– Серьезно? – Кажется, Марк искренне обрадовался. – Хорошо, мы придем. Ой, Вер, арбуз…

Марк протянул ко мне руки, чтобы забрать его себе.

– Давай помогу донести?

– Давай, – согласилась я, передавая ему арбуз. – Хотя я выбирала самый легкий…

Перед тем как наконец зайти в подъезд, я по привычке подняла глаза на окна Никиты. Мне показалось, что в тот момент светлые занавески колыхнулись.

Мы с Марком поднялись на лифте до моего этажа, и лишь у двери квартиры Василевский протянул мне арбуз.

– И все-таки он тяжелый, – сказал Василевский.

– Как все неудачи, накопившиеся в моей жизни, – улыбнулась я, принимая арбуз. – Надеюсь, последний учебный год принесет нам всем только радость.

И тут арбуз выскользнул из моих рук и с глухим хрустом упал под ноги, разбившись на несколько неровных частей.

– Ай! – воскликнула я.

Пушистый пес тут же принялся облизывать сладкие красные кусочки. Василевский здорово смутился.

– Извини. Не знаю, как так получилось.

– Это у меня выскользнул…

Мы переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Хорошо, что ты приехала, Вера. Нам всем тебя не хватало.

У Марка в кармане брюк завибрировал телефон. Василевский посмотрел на экран, и лицо его стало озабоченным.

– Снова мама вызывает…

– Беги!

– Не помочь убрать?

– Нет, правда, все в порядке.

Марк кивнул на прощание и, не дожидаясь лифта, побежал вниз по лестнице. Пес, весело гавкнув, рванул вслед за хозяином. Спустившись на пролет, Василевский выкрикнул:

– Вер, спасибо за приглашение! Мы придем! До вечера!

– Буду ждать! – крикнула я в ответ.

Вскоре шаги прекратились, а наша дверь распахнулась, и на площадку выглянула Катерина. В квартире уже витал запах чего-то вкусного и пряного.

– Что случилось?

– Арбуз разбила, – виновато сказала я, посмотрев себе под ноги.

Катя тоже уставилась на разбитый арбуз.

– Какой спелый, жалко! – вздохнула она. – Ладно, заходи в квартиру, я все уберу.

Я почему-то оставалась стоять на месте. Качнувшиеся светлые занавески не давали покоя.

– Ну ты чего? – удивилась Катя.

– Тебе нужна моя помощь на кухне? – спросила я.

– Да вроде нет…

– Тогда я сейчас! – сказала я, пятясь к лифту. – Быстро… туда и обратно!

Катерина растерянно провожала меня взглядом. Так мы смотрели друг другу в глаза, пока створки лифта передо мной не закрылись.