Там, на той стороне

— В какой-то момент разговора мне и правда показалось, что я сошла с ума. Черт, ненавижу всех этих психологов. Она будто забралась голыми руками в голову и ничего там не нашла. Я чувствовала себя полной дурой.

Микки отхлебнул еще пива.

– Ну не стоит себя винить. В самом начале, у тебя неплохо вышло… я имею ввиду тот момент, когда ты произнесла: Алло. Это было так мужественно.

— Издеваешься?

— Угу.

— А что, если я скажу, что она хочет встретиться.

Микки поперхнулся.

– Посту… постучи мне… Кхм! Кхм!

Саша со всей силы врезала кулаком по спине.

— Эй… полегче, завтра истекает моя страховка. Черт… это было сильно. Кто тебя такому научил?

— Такие козлы как ты, — ответила с издевкой Саша.

— Неплохо. Так, что ты там сказала про встречу?

— Мисс Грейсон не желает обсуждать Натана Кэмпбелла по телефону, — ответила Саша, пародируя голос женщины.

— И что она предлагает, романтическое свидание в ресторане с видом на Голливудские холмы?

Саша ткнула в адрес, написанный на странице книги.

— Колумбус? — спросила Микки.

— Будем надеяться, что старушка не сменила адрес.

Он протянул бутылку Саше.

— И когда планируешь отправиться?

— Я? — Саша удивленно посмотрела на Микки О ‘Брайана. — Сначала ты просишь примчаться на самолете и вломиться в чужую квартиру, затем это…

— Ты сама мне позвонила. А я стараюсь не брать трубку от тех, кто мне мало полезен. Хотя бы это ты должна помнить.

— Мудак, — скрипнула сквозь зубы Саша.

— Ты хотела добавить, богатый мудак. На, лучше выпей еще пива.

Саша отвернулась.

Мужчина постоял перед ней, заглядывая через плечо, но она направилась в сторону выхода.

— Ладно… черт тебя дери! — выдохнул Микки. — Я признаюсь, что нуждаюсь в твоей помощи...

Саша остановилась.

— Продолжай.

— Завтра, я должен быть в Калвер-Сити, чтобы уладить кое-какие дела и если поеду в Колумбус, то привлеку куча народу. Журналюги так и лезут со всех щелей. Им только подавай свежее мясо. Да и кто знает, стоит ли вообще доверять тому, что пишут на первой странице книги? Я понимаю, что основную часть жизни веду себя как кретин, но именно так мне удается все еще держаться на плаву. Но мне больше не к кому обратиться. Ты знаешь Натана гораздо лучше, чем я, все-таки твоя рука провела в его трусах уйму времени.

Саша рассмеялась.

– А я почти было поверила, во все эти сопли.

Это был старый добрый Микки, конечно, она не могла ему отказать, но и соглашаться так быстро ей не хотелось. Такой уж у нее характер. Она испытующе на него посмотрела, прищурив глаза.

— Окей, дай мне пару дней, и я…

За окном послышался вой полицейской сирены, который оборвал Сашу на полуслове.

Микки выглянул в окно.

– Черт возьми!

В это время, в штате Калифорния, тоже самое выкрикнула Наоми Кейн.

— Пора сваливать.

Перед самым уходом Саша вернулась, чтобы закрыть крышку ноутбука.

VI

Покинув квартиру, они бежали до тех пор, пока звуки полицейской сирены не исчезли совсем. А это целых три квартала и Микки, который стал похожим на краба из мультфильма про морскую губку, запыхаясь и давясь собственными легкими, крикнул, что закажет такси. Еще он предложил переночевать в одной из его квартир, но она отказалась. Ей хотелось как можно дальше убежать от всех этих проблем и все обдумать.

Теперь она шла одна, пересекая угол между Седьмой авеню и Тридцать четвертой улицей. Солнце садилось далеко за Манхеттеном, а с ним исчезало и настроение.

В какой-то момент показалось, что все вокруг искусственное и она сама притворяется, что ей есть хоть какое-то дело до чужих забот. Или нет.

Ветер утих, а город начинал новую жизнь. Яркие рекламные вывески преследовали своим отражением тех, кто спешил домой. В голове было туманно, отчего она чувствовала себя неуютно. Тревожные мысли одна за другой подобно маленьким острым иглам впивались в мозг.

Саша сильнее уткнула лицо в ворот пальто и неожиданно для себя заплакала. Это не было ни слезами радости, ни слезами горя, что-то, чего нельзя объяснить, но возможно лишь почувствовать.

Она жалела, что приехала сюда. Все старые чувства и желания вспыхнули еще большим огнем.

— Нет, — прошептала она. — Так не должно быть.

Даже Микки, не до конца понимал, во что ввязался Натан. Но Саша, как никто другой знала, что ему нужна помощь.

Еще год назад, только услышав его имя, она готова была бежать хоть на край света. Сейчас же она боялась, что подобное повторится, ведь ее все еще тянуло к Натану. После смерти отца, он был единственным светлым пятном в ее жизни.

Затылок раскалывался от пульсирующей боли, а в носу неприятно знобило. Она почувствовала слабость и по телу пробежала дрожь. Ноги казались деревянными и делая шаг за шагом, Саша ощущала, как жгучее желание, что удалось побороть на время, вернулось с еще большей силой. Это чувство, подобно раскаленному клейму, напоминало ей о том, что скрывалось как притаившийся зверь.

Она твердила, что всего лишь прогуливается по вечернему городу, пытаясь скинуть тяжелые мысли. Но ноги сами шли в это место.

Саша свернула в знакомый двор и как в бреду, пошла навстречу неоновой вывески. Охранник клуба на входе перегородил ей дорогу.