Там, на той стороне

— Виноват, — ответил Купер.

Ник наконец совладал с кашлем и продолжил:

— Я присматривал за этими крохами, как за родными детьми. Кормил их, охранял.

— И что теперь? — спросил Джонни.

— Теперь? Дай подумать.

Ник принялся чесать щеку стволом автомата. — Ты выпустил всех детишек на свободу, не закрыв ворота. Мы обещали Саманте, что сделаем это к ее приезду, но так даже лучше. Когда она прибудет в Уэллстон, то воздаст каждому по его делам. Я ответил на все твои вопросы, Джонни-бой?

Ник взял телефон в руки и проговорил:

— До встречи в аду, дамочка, — и сбросил вызов. — А, ты будешь нашей жертвой, в качестве искупления за все грехи перед Великой Матерью.

Когда Купер поднялся с пола, придерживая рукой рану на ноге, Николас передал ему свой автомат.

— А ведь неплохое шоу мы с тобой устроили, верно Роб?

— Даже слишком перестарались. Возьми у меня в аптечке бинты и обезболивающее, кажется, пуля прошла вскользь, но черт как же болит. Мы же договорились без стрельбы.

— Извини Роб, технические неполадки.

Джонни не мог поверить своим глазам.

— Это, что сейчас вообще было?

— Все для тебя, Джонни Рассел младший. Думаешь, ты сам такой догадливый? Кто тебя подтолкнул забраться на тот холм? Думай Джонни, думай…

Джонни не отвечал.

— Мы знали, что рано или поздно ты или Наоми, докопаетесь до правды. А уж там недолго и до лечебницы. Но ты… превзошел все мои ожидания. Упертый, непробиваемый, тебе по праву принадлежит фамилия Рассел. Думаешь, мы в городе одни такие? — спросил Купер.

— Наверное, — неуверенно произнес Джонни.

— Эх, Джонни-Джонни-Джонни. Я взял тебя на работу, потому что мне нужны были такие как ты, мягкие, податливые, как Марк, готовые лизать сапоги. Я также думал и про Наоми, но вы меня слишком разочаровали. Давно ты был в нашей церкви, Джонни?

— Ни разу, — ответил он.

— А стоило бы. Тогда ты и Наоми были бы в курсе, что творится в городе. Но скоро об этом узнает каждый. Не зря она выбрала меня. Я добился всего, чего только пожелаешь, у меня есть деньги, связи в окружном правительстве… да взять хотя бы того писателя. Казалось бы, такой известный человек, должен наделать много шума в общественности, но нет. А благодаря кому? Правильно, мне.

Роберт Купер расхохотался.

— Видели бы вы свои лица, когда его уводили из участка. Признаю, этой выскочке Наоми, все же удалось создать неприятности, но ею уже занялись. Ах, да… совсем забыл, слышал, с книжным агентом Микки О ‘Брайаном приключилось беда?

— Нет, — ответил Джонни.

—Говорят его убили в собственной квартире, какой ужас! Нарезали кусками лицо и оставили на кухонном столе, представляешь? — наигранно изумился Купер.

— Зачем вы мне это рассказываете? — спросил Джонни.

— Боюсь, бедняжку Наоми, ждет подобная ситуация.

— Да пошел ты, больной ублюдок! — вырвалось у Джонни.

— Все ровно! — послышался голос Николаса, и он вернулся с целой кучей таблеток и бинтов.

— О чем вы парни треплитесь?

— Пытаюсь учить Джонни уму разуму, да только он противится.

— Зря ты так, сынок! Если бы ты хоть немного знал, о том, что знаем мы… видишь его рану? Ему сейчас больно, но он терпит, потому что знает, что Великая Матерь может сделать так, что она мгновенно заживет. А моя оторванная нога? Снова отрастет. Пока еще есть время соглашайся, и Великая Матерь вознаградит тебя.

— Что ж вы тогда не воскресите своего брата? — ехидно усмехнулся Джонни.

— Все так и будет, она даст ему новую жизнь, нужно лишь попросить. Всему свое время Джонни-бой. Соглашайся и будешь с нами. Сначала Уэллстон, затем Валевут, Калифорния, весь мир! Ну что? Как тебе идея, сынок?

— Никогда в жизни, — процедил Джонни сквозь зубы.

— Зря, — коротко ответил Николас и со всего размаха ударил Джонни прикладом по голове.

Свет в его глазах померк и последнее, что он услышал были слова Николаса Эйверитт:

— Все ровно!

Глава 20

ГЛАВА 20

I

— Мам, скажи Томасу, чтобы подвинулся, — недовольным голосом пролепетала Эмили и ткнула мужчину в бок тонкими пальцами. В ответ, Том лишь ухмыльнулся и принялся тискать Эм за грудь.

— Томас, сейчас же подвинься, где твои манеры, — строго проговорила Саманта Де Ламаркан.

— Окей, — ответил Том и смиренно пересел на другой ряд полупустого самолета, а девушка принялась строить ему рожицы, высовывать язык, в ответ он лишь недовольно фыркнул, а затем и вовсе отвернулся к окну.

— Ну и дурак! — крикнула Эмили.

Саманта сидела одна, так как Марко, который сопровождал ее во всех поездках и перелетах пришлось остаться, дабы решить некоторые мелкие проблемы.

Она оглядела салон, поверх очков. Эм говорила, что они смотрятся на ней просто великолепно и она верила этому чуду. Ну разве можно ей не верить. Она ласково посмотрела на нее. Как куколка.