Тамбера

— Но ведь наш сын в опасности, — взволнованно сказала Вубани. — Мы должны спасти его… Ах, какой страшный сон мне сегодня приснился! Как будто море разбушевалось и вышло из берегов. Огромные, как гора Апи, волны хлынули на кампунг и затопили все кругом. Вот он и сбывается, сон-то. Что же нам теперь делать, как уберечь сына от беды? — в отчаянии воскликнула она.

Вечно тебе всякие страхи мерещатся, — раздраженно сказал Имбата. — Что делать? А я откуда знаю, что делать! Сыт я всем этим по горло, слышишь? — почти крикнул он. — То Веллингтон вдруг заявляется, то этот сумасшедший грозит, а теперь еще ты со своими снами!.. А ведь сама виновата. Кто разрешил Тамбере уйти к голландцам в крепость? Вот и думай теперь, как его от беды избавить, а меня оставь в покое…

Вубани горестно вздохнула. Она почувствовала, что говорить сейчас с мужем бесполезно.

В доме воцарилась гнетущая тишина…

Неожиданно раздался звук шагов. На веранду поднялся запыхавшийся от быстрой ходьбы голландский солдат. Он сказал Имбате, что ван Спойлт велел ему прибыть в крепость.

Мать

После ухода мужа Вубани, охваченная тревогой, еще долго сидела на террасе в одиночестве. Уж если Имбата, с которым прожита жизнь, не может ничем помочь, если даже отец махнул рукой на судьбу сына, которому грозит смертельная опасность, к кому же ей теперь идти со своим горем? День померк для нее. Нахмурилась гора Апи, злобно заворчало море, тучи заволокли небо, стало душно…

Вубани тяжело поднялась на ноги и побрела в дом. Пора было обедать, но есть не хотелось, саго потеряло вкус, вода стала теплой и неприятной, как испортившееся пальмовое вино. Слезы застилали глаза, она смахивала их, но они все текли и текли…

Кто не поймет материнского сердца!

Вубани стала собираться в дорогу.

Она пойдет к брату. Вот кто подскажет ей, как отвести страшный удар, готовый обрушиться на голову Тамберы. Ее не остановит то, что человек, к которому она идет, во вражде с ее мужем. Она не беспокоится и о том, что скажет Имбата, когда узнает, у кого решила она искать поддержки и утешения. Пусть муж гневается, пусть даже проклянет ее, сейчас ей ничто не страшно.

Кто не поймет материнского сердца!

Когда Имбата вернулся от ван Спойлта, Вубани сказала мужу, что уходит из дому надолго.

— Мы должны спасти нашего сына, — объяснила она, — и я постараюсь это сделать.

— Куда ты пойдешь? — рассеянно промолвил он.

— Сама еще не знаю куда, — ответила Вубани.

Имбата ни о чем больше не спросил. Это означало, что он позволил делать ей все, что она хочет. Да и стоит ли удерживать жену? Правда, какое-то время придется самому хозяйничать, но это пустяки; на базаре можно купить что угодно.

Вубани вышла из дому. Лил дождь. Это не остановило старую женщину. Она должна была спешить. Скоро Вубани вся промокла, дрожала от холода, но она шла и шла вперед. Дорога стала скользкой, и Вубани несколько раз падала, но поднималась и шла опять, гонимая тревогой и любовью.

Кто не поймет материнского сердца!

Когда она уже почти добралась до места, дождь начал стихать, тучи рассеялись, умытое небо просветлело. Первой увидела ее Вадела, бросилась навстречу, прижалась к ней, несказанно обрадованная, потом, глянув ей в лицо, воскликнула:

— Ой, тетя Вубани, какая ты бледная! Ты не больна?

— У меня горе, дочка. Твоему брату угрожает большая опасность.

— Тамбере? О, Всемогущий! Какая же опасность, тетя? — Голос ее прерывался от волнения.

— Я все сейчас расскажу, дочка.

И вот они сидят рядом: Вубани, Свамин и Вадела. Чуть отдохнув с дороги под сочувственными взглядами этих добрых людей, Вубани рассказывает о том, что привело ее сюда.

— Я пришла к тебе, Свамин, чтобы просить совета и помощи. Мне сейчас так тяжело. И я знаю, никто, кроме тебя, не может помочь мне.

— Что случилось, Вубани? Рассказывай.

— К нам сегодня приходил Кависта. Он сказал, что Имбата больше не может быть старостой кампунга и что они выберут нового старосту. Но это еще ничего. Потом он стал грозить моему Тамбере. Если бы ты слышал, каким тоном он говорил! Я теперь знаю, они хотят убить моего сына. Об Имбате говорить нечего, он и сам согласен, что не годится больше в старосты. А вот как уберечь Тамберу? Душа у меня вся изболелась.

— Подожди-ка, — перебил ее Свамин. — Почему Кависта так невзлюбил Имбату с Тамберой?

— Ох, долго рассказывать.

— И все-таки ты расскажи все по порядку. Я хочу знать, что происходит в кампунге.

— Ну, хорошо, слушай. Ты, верно, уже знаешь, что голландцы построили себе крепость и привезли на Лонтор солдат? А теперь они велят нам заключить торговый контракт.

— Что это еще за контракт?

— Они хотят, чтобы мы продавали мускатные орехи только им. И цену установили: десять дуитов за один кати. Настоящий грабеж! Все жилы хотят из нас вытянуть. Имбата сперва был против контракта. Да только у голландцев-то теперь солдаты. Они сказали, кто не будет им подчиняться, того заставят силой. За тем и солдат сюда привезли. Куда тут денешься? Вот Имбата и согласился подписать контракт.

— Так. Ну а дальше?