Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши

— Упразднить, Ваша светлость? — явно не поняла смысла сказанного мной девушка.

— Убрать. Глядишь, и на жаловании сэкономлю. Монетка к монетке, и за год какая-никакая сумма скопится. Потрачу её на шпильки да булавки.

Лицо Анники после моих слов вытянулось, а потом она повалилась на колени и в голос зарыдала:

— Ваша светлость, прошу вас, не надо! Мне очень нужна эта работа! Дайте шанс исправиться!

Я сделала вид, что задумалась, хотя на самом деле не собиралась увольнять эту дурёху. И её стенания на полу никакого удовольствия мне не доставляли. Но вот показать служанке, кто в доме хозяин, следовало. Дабы она впредь думала, что делает.

— Встань, Анника! — добавила я в свой голос властности, и та немедля подчинилась.

Вскочила, преданно глядя на меня, что заставило внутренне поморщиться. Однако я подавила собственные чувства — не до них сейчас было, и продолжила говорить:

— Я дам тебе шанс, девушка. Ты останешься при своей должности, однако впредь должна помнить, кому ты служишь и чьи приказы для тебя должны быть главнее прочих. А сейчас принеси мне что-нибудь поесть. Мясное! Никакой травы! Понятно? И ножницы не забудь.

— Д-да, леди! — нервно мня пальцами подол своего форменного платья пробормотала девушка. — Я всё сделаю.

— Тогда иди.

Служанка вновь беспрекословно подчинилась. Поспешно покинула комнату. А едва за ней закрылась дверь в повисшей тишине прозвучало довольное от старухи:

— Жесткая! Прекрасно! Я в тебе не ошиблась, иномирянка. Да и здесь, кроме как проявляя жёсткость, авторитета не заработаешь.

— Это я уже поняла, — кивнула, обессиленно опускаясь обратно на пуф. — Расскажете об этом мире, Атрана? О месте, где мы с вами находимся, и чудовище, что стало моим мужем?

— Для того я и пришла сюда, — усмехнулась, посмотрев на меня, женщина. — И сделаю это. Но сначала скажи мне, иномирянка, зачем тебе понадобились ножницы?

— Меня зовут Эмилия. Звали. И в нашем разговоре мне бы хотелось слышать родное имя, а не чуждое слуху.

— Нельзя! — непререкаемо отрезала моя собеседница. — Здесь даже у стен есть уши. Да и тебе нужно привыкнуть к новому имени, девушка. Ты — княгиня Керро. Тамия Керро. Тебе девятнадцать лет и почти два цикла назад ты вышла замуж за Фабиана Керро. Представителя высшей вампирской аристократии. Избалованного наследника рода Керро, который вырос совершенно непохожим на своего отца. Последний, построил эту самую крепость, именуемую Дарт’Сулай, чтобы защитить земли своего народа от тварей Призрачной пустоши. И погибшего пятьдесят лет назад, когда был последний и самый сильный наплыв с «той» стороны. С тех пор здесь стало относительно тихо, а его вдова, сразу после упокоения в склепе останков Эрнара Керро, забрала маленького Фабиана в столицу. Где вырастила из него чудовище, у которого нет ни капли уважения к тем, кто не является одной с ним расы.

— Но зачем тогда этот хлыщ знатных кровей взял в жёны человеческую девушку? Тамию Лейви?

— Затем, что не мог ослушаться приказа Верховного Князя вампиров — Люциана Вильре. Но о нём давай поговорим позднее, Тамия. Ответь сначала на мой вопрос, уж очень мне хочется узнать, зачем тебе ножницы? Что ты задумала?

— Волосы хочу обрезать, — со вздохом призналась я. — Вот только это вызвало ярый протест и у служанки, и у компаньонки. Почему, кстати? Это что, какое-то преступление? И, может, вы тоже присядете, Атрана? Чай ноги не казённые. Тяжело вам, должно быть, стоять?

— Спасибо, княгинюшка! — насмешливо откликнулась старуха, но моему предложению вняла и опустилась на стул, что стоял возле двери. — А что касается волос, то тут с какой стороны посмотреть. У людей, когда девушка выходит замуж, она становится частью собственности мужа. И без его дозволения не может практически ничего. Нет у неё для этого прав. У вампиров же с этим дело обстоит иначе. Хочешь узнать, как? Ты ведь теперь супруга одного из них, а значит можешь выбирать, по каким правилам жить.

— Хочу! — решительно кивнула я, правильно истолковав прозвучавший в словах Атраны намёк. И приготовилась запоминать информацию, которая позволит мне лучше понять, как можно себя вести, а как не стоит.

Глава 4

Глава 4

— Женщины у вампиров не похожи на человеческих, — помолчав, начала своё повествование Атрана. — У них не принято преклоняться перед мужским полом. А аристократки так вообще живут, как хотят, потому что процент рождения девочек в таких семьях значительно ниже, нежели мальчиков. По этой причине у мужчин, принадлежащих к знатному роду, выбор не велик: либо взять в жёны простую девушку, но своей расы, либо аристократку из другого государства.

— Как это вышло с Тамией? — предположила я, когда моя собеседница замолчала.

— Верно. Люциан Вильре следит за тем, чтобы наследники знатных семейств и просто верные ему вампиры не остались без пары и смогли продолжить свой род. А поскольку между людьми и вампирами уже сорок лет как царит мир, жёны для знати государства Эрстейн находятся легко. Другое дело, что судьба у большинства из них довольно-таки печальная.

— Почему?