Танец королей и воров

Запустив руки в мои волосы, он впился ртом в мои губы. Вкус его языка на моем заглушал крики, не давая дышать.

Я была уверена, что весь фельстадский лагерь услышит, как я выкрикиваю его имя и оно эхом разносится по коридорам. Кейз коварно засмеялся и вернул себе контроль. Он перекатил меня на спину, потянул на себя мои бедра, заставив обхватить его талию ногами.

На миг он замер, глядя на меня так, будто никогда не знал страха. Его глаза были золоченым стеклом. Эмоции, прячущиеся за маской Повелителя теней, были обнажены и открыты для меня.

– Я люблю тебя, – прошептал он и начал двигаться в таком темпе, от которого утром у меня все будет болеть. Мне было мало.

Все во мне пылало от желания.

Когда его тело дошло до предела, Кейз зарычал и содрогнулся; его глаза горели потребностью во мне. Любовью.

Пока наши сердца замедлялись, между нами висел лишь звук нашего тяжелого дыхания. Я прикоснулась к его губам. Он поцеловал кончики моих пальцев.

Кейз медленно выпустил мои ноги и потянулся вперед, чтобы поцеловать, но перед тем прошептал:

– Моя на все вечности, Малли.

– Поверить не могу, что ты пытался меня оставить. – Я мрачно зыркнула на своего мужа, набрасывая на голову темную накидку.

Он придержал ветку, чтобы я могла пройти, и улыбнулся. Мать его, улыбнулся. Как будто знал, что одна ухмылка, одна чертова улыбка может растворить все раздражение.

– Ты выглядела такой спокойной. Такой… удовлетворенной.

– Ой, вот только не надо сладких слов, Повелитель теней. – Я опустилась на корточки за острым валуном, торчащим из склона. – Что ты там говорил мне в Скиткасте? Если ты строишь планы, то я должна быть в них.

Он выглянул из-за одного бока валуна, выжидая.

Очень скоро улыбка Кейза померкла, и вокруг нас двоих обвился его месмер.

– Он пришел.

Я держалась на шаг позади. По правде говоря, темнота была необязательна. Сигурд не представлял угрозы, но я уже не была уверена, что Кейз умеет закрывать свои сделки без этой маски ночи.

Сигурд стоял в десяти шагах от нас, между двумя деревьями. Он заламывал руки и озирался.

– Сигурд.

Он резко развернулся, услышав мой голос:

– Боги. Я вас даже не слышал.

– В этом и смысл, – пробурчал Кейз.

Я пихнула его под ребра локтем и шагнула вперед.

– Что ты узнал?

Сигурд надул губы:

– Я не без причины сижу в своей чертовой лавке и вывожу утешителей. Это королевство спятило. Черный Дворец передал тот лес под контроль Южных фейри, как мы и подозревали. Малин, они не похожи на ваших фейри из Ночного народа. Это те, злобные, из сказок.

В груди что-то сжалось. Я мало что знала о Южном королевстве, но была благодарна за то, что у нас были Ари и Эрика, способные объяснить, с чем мы можем столкнуться.

– И какова мотивация Юга? – спросил Кейз.

Сигурд переступил с ноги на ногу:

– Наследный Магнат обменяется обетами с Южной принцессой.

Кейз не поморщился. Пекло, он даже не казался удивленным.

– Значит, Юг выбрал, на чьей он стороне в этой битве.

– Меня как-то успокаивает мысль, что у вас есть Север. Кое-кто говорит, мол, ходят слухи о том, что прибыли мятежники с Севера, но истории у всех разные.

– Хорошо, – сказала я. – Значит, у нас все еще есть небольшой элемент неожиданности. Однако Валену не очень-то нравится, когда его зовут мятежником.

Кейз поборол улыбку. Сигурду наверняка показалось, что он хмурится, но я заметила, как дрогнула его губа, и знала, что это означает.

И все же он запрятал веселье поглубже и сделал шаг к жестянщику.

– Что фейри делают в той роще?

– Это новый форт. Туда пускают только высокопоставленных скидгардов и темных фейри.

– Форт для чего?

Сигурд поковырял ноготь на большом пальце, затем сурово посмотрел на меня:

– Там Ивар.

– Ты уверен?

– Был отдан указ, тайный, что дворцом станет распоряжаться Ниалл Грим. Среди придворных несколько раз видели королеву Южных фейри. Скорее всего, она там как его союзник и компаньонка своей дочери, до принесения обетов. А Ивара с Леди Магнат отправили в форт Колючего Леса.

– Ниалл отстраняет собственных родителей от власти, – с недоверием проговорила я.

Сигурд выгнул бровь:

– Люди говорят, Ивар не в состоянии править. Говорят, он умирает.

Мы с Кейзом обменялись взглядами. Мы знали, что так оно и есть.

– Не так давно ходили слухи, что Леди Магнат посетила нелегального профетика в Рюттене, – продолжал Сигурд. – Она искала странный месмер. Странные заклятья. Если точнее, способные призвать магию из миров под волнами.

Кейз негодующе фыркнул:

– Миров под волнами? Морских фейри?

Это же детские сказки. Великие королевства под волнами, мир, зеркально отражающий наш, куда можно попасть, если нырнуть достаточно глубоко.