Танец Лакшми

— Успокойся, — Крон старался быть терпеливым, — все равно бы ничего не вышло. Только бы ты отправилась к нему, как он бы благополучно слинял.

— И что же теперь делать? — удрученно спросила Лара, вытаскивая сигареты.

— Тебе — ничего. В смысле пока ничего. А дальше будет видно.

Лара откинулась на сиденье и закурила. Возможно, Крон прав, и время покажет, как себя вести.

ГЛАВА 23

На следующий день Лара ходила сама не своя. Она почти не слушала, что старалась втолковать ей Анка. Она не находила себе места. Хотелось, чтобы эта нелепая и страшная история наконец-то закончилась. Поиски таинственной миниатюры, а затем и сообщение о Стептоуне заставили ее на время забыть о страшных событиях. А ведь с ней могли бы поступить точно так же, как с Алиной Константиновной. И с матерью они бы расправились не задумываясь, не помешай им Крон со своей командой.

— Опять не слушаешь, — бросила Анка. — И чем только голова у тебя занята?

— Неважно, — Лара тряхнула волосами.

— Черт с тобой, — разозлилась Анка, — никак не можешь понять, что нельзя быть такой равнодушной. Ну в самом деле, Лара, не будь ты как снулая рыба.

— Какая рыба? — переспросила Лара.

— Какая, какая, — передразнила Анка, — снулая, значит, сонная, дохлая, которая кверху брюхом плавает.

— Знаешь… — начала Лара, но Анка ее. перебила:

— Не возражай. И ты и я прекрасно понимаем, что это действительно так. Вот не понимаю только, что в тебе Сергей нашел… Да и этот твой… Макс тоже.

— Крон? — переспросила снова Лара. — При чем здесь Крон? Да и Максим тоже. В чем дело, Анна?

— Нет, вы только посмотрите на нее! — взвилась кузина. — Она ничего не понимает! Сама невинность! А как чужих мужиков уводить, так это она первая!

— Каких чужих?! — Лара так удивилась, что всю ее сонливость как рукой сняло. — Ты хоть думай, о чем говоришь. И у кого это я кого-то увела?

— А то ты не знаешь! — огрызнулась Анка. — Не прикидывайся.

— Так во-от в чем дело, — протянула Лара, начиная догадываться. — Ты это серьезно, Анка? Неужели у тебя с Кроном…

— Тебе какое дело? — снова огрызнулась кузина. — Держи своего Максима, а Сергея не трогай. А то ведь я не посмотрю на нашу дружбу и глаза тебе выцарапаю.

— Неужели все так серьезно, Анка? — удивленно спросила Лара. — Раньше ведь для тебя мужчины слишком мало значили.

— Они для меня и сейчас мало значат, — фыркнула Анка, — плевать я хотела на всех мужиков, вместе взятых. Но Сергея это не касается. Ты поняла?

— А он такой особенный? — Лара насмешливо улыбнулась.

— Особенный, — Анка оставалась серьезной, — ты ведь его не разглядела, только не обижайся. В нем есть сила! Но не просто сила, какой не хватает у всех этих самцов, а настоящая сила мужчины. Рядом с ним приятно быть слабой женщиной. Кроме этого, ему присуща порядочность. Этим сейчас тоже немногие могут похвастаться. Кстати, у твоего Максима она тоже есть, хотя он и не такой сильный, — добавила она чуть лукаво. — И еще на него, Сергея то есть, можно положиться. Ему можно доверять. В общем, — закончила Анка, — ты не разглядела сокровище, которое рядом с тобой было, а теперь уж извини. Я не отдам его тебе ни за что на свете.

— Да не нужен он мне, — Лара слабо улыбнулась, — в какой-то момент я и Крон просто поняли, что прошлое не вернешь. Когда-то нам хорошо было вместе, возможно, что именно тогда что-то могло получиться. Но не теперь… Теперь мы слишком далеко отошли друг от друга.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — Анка перестала топорщиться, миролюбиво взглянула на Лару, — давай договоримся, что не будем портить друг другу жизнь. У тебя есть приятель, у меня есть приятель, на этом и остановимся.

— Отлично, — Лара кивнула, — но еще только один вопрос. Неужели Крон произвел на тебя такое впечатление только своей… порядочностью?

— Нет, — Анка тряхнула рыжими волосами и звонко расхохоталась. — Он меня еще кое-чем удивил. Давно мне с мужчиной не было так хорошо. Кроме всего прочего, он еще и классный любовник. Хотя… это ты и без меня знаешь.

— Знаю, — кивнула Лара, — в общем, я рада за тебя. Но мне, пожалуй, сейчас больше нравится Максим. Он спокойный и надежный, а мне другого и не надо.

— Отлично, — Анка слегка похлопала Лару по запястью. — Считай, что мы договорились. Вот только слушать ты меня все-таки не стала.

— А о чем ты говорила? — спросила Лара.

— Здрас-сьте, — Анка иронично смотрела на нее, — повторяю особо для глухих и влюбленных, а также для барышень, витающих в облаках. Нам не стоит сидеть здесь. Нужно ехать в Англию к этому самому деду Стептоуну. Показать миниатюру, сказать, что Виталия убили.

Он тоже должен быть осторожен. А вдруг к нему этот двойник сам заявится и без всякой Лакшми?

— Он ему не поверит, — Лара с сомнением покачала головой. — Это же что-то вроде своеобразного опознавательного знака.

— А что мешает его двойнику сказать про миниатюру, что потерял ее или что ее украли. Чем не вариант? Заморочит старику голову…

— И ты предлагаешь лететь в Англию?

— Именно. Если мы появимся там с миниатюрой, то быстро выведем самозванца на чистую воду.