Танец маленьких разбойниц

Стиль ретро

Слушайте вы, леди Тора Симпсон и Диана Бенхам, вы пользуетесь ужасно старомодными методами ухода от действительности. Кокаин — вульгарный пережиток двадцатого века. Истинные декаденты века двадцать первого предпочитают изящный стиль ретро — опиум и старый добрый абсент.

Ваши предки курили опиум, лежа на обитых парчой турецких диванах, попыхивая длинными трубками, украшенными резьбой и драгоценными камнями. Современные приверженцы опиума используют технологию «горячего ножа»: раскаленное докрасна лезвие втыкают в шарик опиума и образующийся при этом белый дым вдыхают через пластиковую или бумажную трубочку.

Те, кто предпочитает de boire, выбирают абсент, но не то жидкое пойло, которое производится во Франции, а настоящий абсент, приготовленный по старинным рецептам на основе горького масла полыни. Волшебный напиток, увлекавший Ван Гога в пучину безумия, из которой рождались его гениальные творения, а прочих любителей «Зеленой феи», добропорядочных старушек, опереточных красавиц и продавцов бакалейных лавок, — в зловонную сточную канаву. Настоящий абсент делают в странах Восточной Европы, везут контрабандой через Амстердам и продают по всему миру.

Известно, что в лондонском особняке одной титулованной особы «Зеленую фею» подают на вечеринках в специальных бокалах, на дне которых изображено человеческое ухо. Образ, призванный напоминать гостям историю о кровавом жертвоприношении Ван Гога, отрезавшего себе в экстазе ухо, но гораздо чаще ассоциирующийся с именем Дамиана Херста[13]

.

Диана вернулась на главную страницу. В разделе «Слухи» она отыскала сообщение, о котором говорил Джеймс Бонд. Неизвестный источник утверждал, что находящаяся в бегах дочь английского лорда покинула Ниццу и в данный момент находится в Париже.

Нет, Диана не могла допустить, чтобы ее начали искать в Париже, потому что именно туда она и направлялась.

Девушка тут же взялась за дело и пополнила копилку «Слухов» очередной «достоверной» информацией, из которой следовало, что дочь английского лорда видели в Порто-Вечио, на Корсике, на террасе кафе, где она пила коктейль «Маргарита» — двойная текила без соли и никакого льда. Посетители кафе слышали, как Диана говорила по мобильному телефону и в разговоре не раз упоминала Танзанию.

Вскоре поступил отклик от какого-то очень осведомленного человека. «Сообщение выглядит более чем правдоподобно, — писал эксперт по слухам и сплетням. — Мало кто знает, что любимый напиток Дианы Бенхам — коктейль «Маргарита» — двойная текила без соли и льда».

Диана ухмыльнулась: «Ха, мало кто знает». Да спросите любого уважающего себя бармена в любом кабаке Лондона, и он выложит вам рецепт любимого напитка Дианы Бенхам. Кто-то просто выпендривается, намекая на свое близкое знакомство с ней. Ну, как бы там ни было, она не собиралась разоблачать хвастуна.

Беглянка была уверена, что ее маленькая хитрость отвлечет преследователей. Теперь она может покинуть Рим и двинуться во Францию. Диана решила сначала доехать до Милана, затем свернуть на Турин, а уж оттуда до Франции рукой подать; она пересечет французскую границу, минует Прованс и далее прямиком в Париж.

Отличный план. Так чего же мы ждем? Диана насыпала на краешек стола горсточку белого порошка — перед дальней дорогой хорошая доза кокаина просто необходима, — быстро собрала вещи и, расплатившись по счету, со спокойным сердцем отправилась в путь.

Глава 14