Танец на ножах

— Отвали! Отвали, Дюран, отвали! Сукин ты сын! – истерично кричал тот, кто напал на меня.

Раздался хруст костей и чей-то неприятный смех…

— С самого первого дня мечтал разбить твою башку в кашу.

Методичные звуки ударов казались невыносимыми, будто агрессор действительно молотил его, как отбивают кусок мяса. Я молчала, закрыв себе рот, зажмурилась, опасаясь двинуться. Хоть бы меня не обнаружили, хоть бы…!

— Прощай, братец. Вот мы и выяснили, кто из нас лучший.

Последний глухой стук совсем рядом со мной. А потом послышались шаги… Кто-то неторопливо отдалялся, насвистывая весёлую песенку себе под нос.

Но я не смела выбираться из импровизированного укрытия. Только спустя десяток минут осторожно приоткрыла край шторы и тотчас прикусила себе язык, чтобы не взвизгнуть. Рядом лежало изуродованное тело обидчика.

Лицо этого мальчика… На нём живого места не было. Сплошное месиво из крови и мяса. Ледяные мурашки ошпарили спину, вызывая нервный тремор пальцев.

Я крепко зажмурилась, считая до ста, пытаясь подавить паническое желание вскочить и унестись прочь.

«Дюран… Не знаю, кто он такой, но этот отпрыск Софетеон представляет серьёзную угрозу»

Мне стоит лучше скрываться от подобных противников. И желательно иметь при себе хоть какое-то оружие… Рвано выдохнув, я тихо встала и проследовала к кухне, где царила привычная разруха. Тем не менее, мне удалось урвать сушеное мясо, бутылку с молоком, немного сыра и ещё несколько яблок…

Еду я завернула в подол плаща, последовав обратно. В этот раз старалась быть ещё осторожнее и пряталась, едва слышала чужеродный шум. Моим единственным спасением являлись небольшие габариты тела. В этих широких коридорах, где так много обломков мебели, всегда находились тёмные закутки, где я могла передохнуть.

Второй этаж – более спокойный. Я ушла вглубь его, подальше от опасных лестниц… Но, возможно, вскоре придётся переселиться ещё выше.

Комната, которая стала моим убежищем на сей раз – совсем небольшая. Это вроде крохотного помещения для слуг и, чтобы в него проникнуть, нужно пересечь господскую спальню… Именно это мне и нравилось.

Дверь в комнату замаскирована под шкаф и, таким образом, я чувствовала себя более защищённой. Скорее всего, в поместье Агон достаточно много тайных проходов, но мне не хватило смелости для исследования…

К тому же недавняя схватка слишком сильно отразилась на моём самочувствии. Спина горела, на лбу набухали шишки…

В своём маленьком убежище я первым делом подошла к зеркалу в полный рост, озабоченно разглядывая кровоподтёки на лице. От напряжения в глазу лопнул сосуд и это выглядело ужасно… Но больше всего меня волновала спина.

Испуганно вздохнув, я сняла плащ, отложила еду на тумбочку и расстегнула платье, дабы посмотреть, что же случилось…

Несколько ссадин вдоль хребта слегка кровоточили. Но самое странное – метка Лунной богини на правой лопатке будто воспалилась. Она покраснела и опухла, пульсировала изнутри.  Меня ослепило чувство отчаяния. Лекарств при себе не было… Врачей рядом тоже нет. Никто не поможет в поместье Агон.

Что, если… Я просто умру вот так?

Но отчаянием горю не поможешь. Мне пришлось промыть все свои раны и синяки холодной водой, сглатывая солёные слёзы.

Потом я поела немного сыра, запила его молоком и легла на кровать, пытаясь провалиться в беспокойный сон. Возможно, природная регенерация залечит ушибы и раны…

По сей день дрёмы становились моим спасением. Ведь в них я видела папу, маму, брата, принца… И свою няню. Все были живы, ласково смеялись, собравшись на лужайке, озаренной светом.

Лишь тогда я чувствовала счастье. Единственное, что у меня не могли отнять – эти сны.

Но в ту ночь… Было более тревожно. Воспалённая метка вызвала странную лихорадку. Я вся горела, тихо поскуливая. Так плохо, так больно…

В мутных видениях поместье Агон становилось оскаленным голодным зверем. Оно охотилось на меня, желая вырвать всё самое светлое, самое сокровенное из глубины сердца… Но я продолжала сопротивляться и скрываться.

В тот миг, когда казалось, что терпеть больше невозможно… Будто бы подул свежий ветерок, остужающий раскалённый лоб.

И нежный незнакомый голос, напоминающий мамин, прошептал на ушко:

«— Не бойся, моё бедное дитя. Тебе уготована сложная судьба, но ты сильная… Ты выстоишь. А я помогу тебе, малютка Гарди. Метка станет спасением, позволит быть увереннее. И выход будет найден. Просто поверь мне, Либерия…»

Я заплакала. Столь много тепла и заботы в этом голосе… Он проникал в самое сердце, успокаивал и, наконец, привнёс спасительную защиту.

Кажется, прошло несколько дней, прежде чем я проснулась. Больше ничего не болело… Все раны волшебным образом испарились, не оставив шрамов.