Танец на ножах

Она была со светлых земель. Рабыня… Которая не смогла вернуться домой. Я не хочу повторить её судьбу. Я должна найти безопасный путь на свободу.

— О чём думаешь? – Астор слегка оживился, прищурив алые очи.

— О том… Как прошла твоя встреча за пределами поместья? – солгала, приправляя сказанное милой улыбкой.

— Меня не допустили к Великому Лорду, - недобро усмехнулся юноша, - всё ещё боятся. Проверяют лояльность… Однако, на сей раз мне удалось встретиться с Леризоном. Тот, о котором ты рассказывала.

Это правда. Я подробно описала Астору историю своего прибытия в Агон, когда он захотел об этом узнать. Разумеется, некоторые аспекты моей жизни были приправлены ложью и сокрыты… Но без этого никак не обойтись.

— Он кажется весьма прозорливым, - задумчиво проронил Астор, потягиваясь. На мгновение он навис надо мною, и я залюбовалась крепкими мышцами, очертания коих угадывалась под рубашкой.

— Это хорошо, - продолжил юноша, - значит, его будет проще сделать «своим человеком». Кстати… Чуть не забыл. Леризон спрашивал о тебе. Даже вспоминал тот момент, когда умерла Избранница Ашира.

Я вздрогнула, мгновенно напрягаясь. Неприятный тягучий страх проник в подсознание, воссоздавая эпизоды ужасающего прошлого.

— Хм… - Астор принял сидячее положение на кровати. Он склонил голову набок с лёгкой игривостью, будто изучал мою реакцию, а потом негромко фыркнул, словно ничего особенного не произошло.

— Думаю, через год, или два… Они позволят мне присутствовать на зимнем торжестве, что проходит в Кровавом Замке. – произнёс брат, а потом настойчиво притянул меня ближе.

Я устроилась на его коленях, опираясь ладонью на грудь Астора. Сейчас, когда его рубашка была частично распахнута, а рубиновые глаза загадочно горели в полумраке… Мною владели противоречивые эмоции.

Напряжение, страх, толика интереса и, кажется… Вожделение? Рядом с ним – как в клетке с прекрасным, но и опасным зверем. Адреналин зажигается в крови, дрожь скользит по телу, останавливаясь где-то в самом низу живота.

Это, демоны побери, очень плохо. Я стала такой испорченной в Агоне… Часть меня отчаянно противилась порокам, но другая заползла змеей в сознание, нашептывая о том, что творили братья и сёстры Софетеон за закрытыми дверьми. Я видела.

Конечно же, всё видела. И не хочу уподобляться им. Кроме того, этот удушающий трепет мешал… Мешал игре в «милую сестричку». А ведь на ней держалось всё наше взаимодействия с Астором.

— Ты слушаешь, Либ? – он несильно ущипнул меня за бедро, нагло поддевая подбородок указательным пальцем.

— Н-н… Я задумалась! – выпалила, невольно сглотнув.

Наша постоянная близость с Астором… Правда была невинной. Так почему же сейчас всё изменилось? И для одной ли меня…?

— Плохо дело, - рассмеялся молодой человек, - а ведь я говорю о важном. Пора вернуть тебя в реальность…

Его губы дразняще скользнули по моей скуле, останавливаясь в уголке уст. Я была в ужасе… Потому что не почувствовала и грамма отторжения. Он потомок тёмных земель. Тот, в ком течёт дурная кровь Софетеон. Тогда почему я истово жажду поцелуя?

— Нельзя, - голос охрип.

Я пыталась саму себя убедить в сказанном, чуть отодвигаясь. Золотистые волосы закрыли обзор, упав мне на веки, что позволило коротко перевести дыхание. Астор отрывисто выдохнул, лаская кончиками пальцев мою шею.

— Отчего же, родная? Что, если мне хочется?

Наверное, в этот момент я покраснела. В голове возникли слова одной служанки…

«— Желаю, чтобы он безумно вожделел меня, видел самой прекрасной и бесконечно тянулся ко мне каждую секунду, каждое мгновение»

Когда-то я не понимала их значения. Более того – сам смысл подобных фраз нёс за собой флёр странного помешательства. Но так любили в Клигаре. Их чувства, подобные пожару… Разгорелись и во мне.

— Нет, - твёрдо качнула головой, - ты же мой… Брат.

Конечно, это не мешало некоторым другим отпрыскам клана. Строго говоря – не все из них были близкими родственниками. Кузены, кузины – и более отдалённые кровные связи несколько смягчали ситуацию, которая всё равно оставалась аморальной.

— Хм… Да? – Астор рассмеялся, с лёгкостью откидывая мои кудри в сторону и проникновенно глядя в глаза.

Я навсегда запомнила последующий соблазнительный шёпот со змеиными нотками.

— Но ты не моя сестра. Ты не от крови Софетеон, малышка Либ.

На секунду я окаменела, растеряв все мысли. Потом рассмеялась, будто сочла его слова за плохую шутку.

— Ты… Что за ересь ты несёшь?!

Напускная злоба скрывала внутреннюю истерику. Моё сердце колотилось, а в глазах помутнело от приступа липкого страха. Раскрыта, раскрыта… Теперь меня убьют. Он узнал правду…? Как… Как он узнал?!

Астор закатил глаза и вздохнул, продолжая баюкать меня на руках:

— Стоило сказать об этом раньше? Или позже? О, прости, правда… Я не хотел тебя пугать. Мы уже довольно долго вместе для того, чтобы не переживать, верно?

Я не могла ничего ответить, потому как боялась начать заикаться.