Танец на ножах

Её золотистые локоны растрепались, а фиалковые глаза горели лихорадочным безумием. Многие на мгновение вспомнили саму Аширу, чей расплывчатый образ до сих пор не покинул умы.

— Сумасшествие заразно, - тихо усмехнулся Леризон, с жадностью созерцая представление.

Астор слегка нахмурился, но атмосфера вокруг него сгустилась, сплетаясь ядовитыми змеиными кольцами. В зале потемнело, даже дышать стало тяжело от вида гигантского монстра со сверкающей чешуей, который отделился от тени юного наследника, возвышаясь до потолка.

— Моя мать, или ты… Какая разница? – насмешливо выдохнул Астор и щёлкнул пальцами.

Жуткий змей сорвался с места, прямо к беззащитной девушке. Она не успела и вскрикнуть – тотчас была проглочена ужасающим существом.

Тишина повисла среди гостей, пораженных увиденным. Только Великий Лорд поднялся со своего места, улыбаясь так восторженно, что становилось жутко. Сухие хлопки заставили и остальных присоединиться, воссоздавая аплодисменты.

— Теперь я вижу, что ты мой сын. Достойный преемник всея Клигара и столп клана Софетеон! – триумфально возвестил Лорд.

Капелька пота стекла по его виску, растворяясь на вороте расшитой рубашки.

Глава 17

Астор стоял на каменной площадке вершины Кровавого Замка. Пьяные свиньи, ошибочно называющие себя его родственниками, окончательно забылись в буйном экстазе. Значит, пришло время действовать.

Молодой человек нетерпеливо щёлкнул пальцами, и огромная пасть Короля Змей возникла перед ним. Существо открыло рот и меж его гигантских клыков появилась тонкая женская рука. Либерия вышла, целая и невредимая, из пасти монстра, попутно отфыркиваясь:

— Кажется, я воняю, как стадо дохлых коров…

— Это неправда, - ласково улыбнулся Астор, - Либ пахнет восхитительно.

На мгновение она улыбнулась, приглаживая светлые волосы.

— Ты взволнована? – спросил наследник Софетеон, склонив голову набок.

— Это… Странный подарок на день рождения… Но я, да… Очень взволнована.

Либерия сжала его ладонь и стиснула зубы, обращая взор к горизонту.

— Тебе нужно на Восток. Скопила достаточно сил? – Астор обнял её со спины, согревая от пронизывающего ледяного ветра.

А потом он отстранился, накидывая на плечи Либ меховой плащ.

— На Восток вдоль горного хребта и так до границы… - чуть слышно проговорила она. – Да, энергии достаточно.

Либерия обернулась и, чуть поколебавшись, шагнула вперёд, обвивая шею Астора ладонями. Она оставила всего один поцелуй на его щеке.

— Спасибо. Правда, спасибо… Без тебя я бы не справилась.

— Береги себя, сестрёнка, - усмехнулся Софетеон, - и… Я всегда найду способ, как тебя защитить.

Либерия рассмеялась и вместе с её смехом порыв тёплого ветра налетел с Востока. Она подошла к краю площадки и вдруг сотни светлячков охватили её фигуру. Девушка становилась частью сияющего лунного света и мириады белых искр сформировались в подобие перламутровой бабочки, которая взмахнула большими крылышками и разрезала тёмное небо, удаляясь от Кровавого Замка.

Астор следил за ней довольно долго, пока она окончательно не скрылась из виду. Только тогда наследник Софетеон вдруг властно позвал:

— Дюран.

Чёрная фигура молчаливого брата появилась из вспышки пламени.

— Проследи за ней. Она должна безопасно пересечь границу с Альянсом. Уяснил? – холодно вопрошал Астор.

Дюран кивнул и тотчас исчез.

Именно так Либерия Гарди сбежала из темнейшего Клигара.

***

(Настоящее время)

Дамский вечер вольного Альянса подходил к логическому завершению. Юные леди и влиятельные дамы готовились вернуться в роскошные дома, дабы поделиться со своими мужьями, братьями и сыновьями любопытнейшей историей о «тех самых Гарди».

— На Восток вдоль горного хребта и так до границы… - забывшись на краткое мгновение, прошептала я.

Воздух сегодня пах точно также, как и в тот день, когда мы навсегда попрощались с Астором. Если бы не он, смогла бы я успешно сбежать…?

Наш план, по сути, был прост, но, если призадуматься – сложен в исполнении. Помню, как мне было страшно, когда Астор впервые попросил показать ему дар Лунной богини. Он долго смотрел на моих светлячков, а потом дал несколько советов, как развивать энергию.

Астор сказал, что, на самом деле, способности от демонов и от богов – схожи по своей структуре. И их можно улучшить, если приложить достаточно стараний. Под его чутким руководством я провела несколько лет.

Не скажу, что сила моя многократно увеличилась… Но мне удалось выучить несколько полезных фокусов. Как тот, что с бабочкой.

В итоге, ценный дар помог безболезненно пересечь границу тёмных земель. Я нахожусь в Альянсе уже год. И постоянные расспросы… Утомительны, но привычны.

Я повернулась к недавним собеседницам и ласково им улыбнулась, прощаясь лёгким кивком. Меня уже ждала карета семьи Гарди, рядом с которой стоял статный молодой человек, выделяющийся ясными голубыми глазами и золотыми волосами.

— Ох, это же Патрокл…! – воскликнула одна девушка, пряча за веером вспыхнувший румянец.