Танец на ножах

«И мы вновь возвращаемся к притворству, Либ. Искренность никому не нужна. Правда слишком уродлива. Навевает кошмары… Поэтому улыбнись и соври им всем. Ведь именно этого они и хотят»

***

— Ого, здорово! Так значит, потом тебя удочерили… - Имма накручивала рыжеватую прядь на палец, всем своим видом выражая радушие.

Я ужинала в кругу семьи и делилась с ними новой историей моей славной лжи. Без сучка, без задоринки… Крупицы правды смешивая с фальшью.

Я наслаждалась хорошей едой и новым платьем из приятной, мягкой ткани. Модистка подобрала мне готовую одежду на первое время и быстро ушила несколько нарядов.

Единственное, что омрачало настроение – постоянные расспросы Иммы.

— Гм, чудесно… Может, тогда нам стоит навестить ту семью, в которой росла сестрёнка Либерия? – жизнерадостно спросила Имма.

Мне не нравилось её показательное жизнелюбие. Я больше не верила в подобное.

— Невозможно, - плавно качнула головой, - те люди умерли.

— Ах! – Имма прикрыла рот руками и уронила вилку. А после и вовсе выбежала из-за стола, оставив меня в недоумении.

Прежде чем родители смогли что-либо сказать, Патрокл тоже вскочил с гневным окликом:

— Как ты можешь, Либерия…! Так говорить о смерти… Родители Иммы ведь погибли под оползнем!

Ах, вот оно что. Она сыграла драматичное представление? Её несчастное сердечко не выдерживает даже мимолётных упоминаний чужой кончины?

— Возможно, брат позабыл, но я напомню, - вежливо улыбнулась, - что няню убили на моих глазах. Может быть, мне тоже сейчас удариться в слезливую истерику?

Патрокл сжал пальцы в кулаки и отвернулся, быстрым шагом направившись за Иммой. Глава семьи негромко кашлянул:

— Ох, Либерия… Прости за эту неприглядную сцену, мы тебя не предупредили… Понимаешь, Имма очень чувствительная натура. Она довольно… Резко реагирует на такие заявления.

— Мне стоило промолчать и предложить вам съездить в гости на кладбище? – я вскинула бровь, отпивая немного сока из бокала.

— А… Нет, конечно, нет, - Варис неловко рассмеялся.

Мы продолжили ужинать в тишине. Патрокл, к слову, успешно вернул за стол «чувствительную натуру», но теперь она сидела с грустным личиком. Только получив двойную порцию отменного шоколадного пудинга, Имма приободрилась.

Я снова почувствовала себя чужой на этом празднике жизни, когда увидела, насколько легко взаимодействуют друг с другом члены этой семьи. Между ними царило молчаливое взаимопонимание… Которое, увы, меня не касалось.

Под конец трапезы вежливый слуга почти незаметно подошёл и преподнёс отцу небольшой конверт. Варис переменился в лице, что-то на нём увидев и суетливо спрятал полученное письмо за пазуху, не оставляя возможности его рассмотреть.

В любом случае, после ужина я немедленно отправилась в свою комнату. Горничная принесла множество книг по мироустройству Альянса, но чтение и «восстановление памяти» - лишь удобное оправдание для того, чтобы распустить по округе сеть светлячков. Я не могла больше терпеть. Недостаток информации раздражал.

К тому же, даже на светлых землях… Безопасность не была абсолютной. Мои маленькие шпионы стали ещё способней, настолько, что могли точечно отслеживать важные разговоры обо мне и успешно доносить слухи.

Так, например, слуги в поместье выражали удивительную лояльность.

— Вы её видели? Видели? Такая статная и красивая!

— Я и не сомневалась, что это самая настоящая леди Либерия… Истинная дочь Гарди.

— Она намного серьёзней и сдержанней леди Иммы.

— Но и красивее…

Однако, намного сильнее пустой болтовни меня интересовало заветное письмо, которое Варис попытался скрыть от собственных детей.

Глава 19

— Что?! – возглас Индры резонировал в ушах, отчего я даже поморщилась. Светлячки кружились перед глазами беспокойным вихрем, воссоздавая образ немолодой белокурой женщины – хозяйки поместья Гарди.

— Мы ничего не можем поделать, если они хотят заменить… - тяжело вздохнул Варис, снимая очки с переносицы.

Только что он показал жене содержание таинственного письма, смысл которого до сих пор оставался для меня загадкой.

— Но как мы скажем об этом Имме…? Она не переживёт, - обеспокоенно пробормотала женщина. – Ты ведь знаешь, как сильно наша девочка его любит.

— Да, знаю, - Варис покачал головой. – Но вариантов нет. То решение в любом случае было временным… Теперь всё иначе.

— Как несправедливо по отношению к Имме… - женщина скомкала носовой платок, не скрывая расстройства.

Глава семьи Гарди несколько минут молчал, а потом произнёс:

— Возможно, нам удастся договориться и всё уладить в частном порядке. Они в любом случае хотят обсудить условия на балу… Мы постараемся справиться с этой проблемой, чтобы не расстраивать девочек.

— Тогда не стоит… Не стоит ей рассказывать. Не сейчас, - блёкло улыбнулась Индра.

Видение оборвалось, а я склонила голову набок, бесстрастно разглядывая дивный вид за окном. Похоже, они относятся к Имме с большой нежностью. Любого растрогает подобная забота… Кроме меня.