Танец с богами и драконами

Некросер (именно под таким претензионным псевдонимом фигурирует этот тип в исторических хрониках, ибо настоящее его имя известно только всезнающим богам) начал проводить на Земле какие-то понятные лишь ему одному опыты, не совсем укладывающиеся в общепринятые этические нормы. Дело в том, что он решил осчастливить смертных и сделать им некий подарок сомнительного свойства, а именно бессмертие. «Почему бессмертие – подарок сомнительного свойства?» – спросите вы. А потому, что цена, которую нужно заплатить за него, – постепенное развоплощение бессмертной души и как следствие – потеря шанса когда-нибудь возвыситься и самому стать на одну ступень с богами. До сих пор большинство посвященных в это дело считают, что Некросер просто-напросто двинулся рассудком. Да, да, не удивляйтесь, боги хоть по своей сути и являются сверхстабильными информационными структурами, способными к почти неограниченному воздействию на материальную основу мира, однако и они подвержены некоторым негативным воздействиям внешней среды. Итак, на почве своего безумия этот мятежный бог решил осчастливить местное население, ибо только на Земле существовали мощные зоны пространственно-временной нестабильности, которые в достаточной степени были способны обеспечить его эксперименты магической энергией. В течение нескольких столетий непрерывных опытов Некросеру удалось добиться ошеломляющих результатов. Он научился коренным образом изменять обмен веществ любого живого существа и фактически делать его бессмертным. Экспериментатора не смутило, что в процессе перехода от обычного метаболизма на магический мыслящее существо превращается, по сути, в полуидиота, умеющего выполнять лишь элементарные операции, полностью лишенного способности к абстрактному мышлению. Да, эти существа были бессмертны до определенной степени и даже в какой-то степени счастливы, но такого счастья я не пожелал бы своему самому лютому врагу. Процедура перехода от нормального состояния в состояние бессмертия не требовала никаких сложных манипуляций. Для этого любому живому существу достаточно было пересечь некую созданную Некросером трансформационную зону, по своему виду напоминающую обыкновенный субпространственный портальный переход, и оно получало бесценный, по мнению мятежного бога, дар.

Вполне возможно, что затея сумасшедшего имела бы успех, и все живое на этой планете превратилось бы в зомбированных болванов, подвластных лишь воле своего благодетеля, если бы не одно обстоятельство. После того как Некросер запустил сотни тысяч портальных преобразователей во всех уголках планеты и готовился праздновать победу, отремонтированная богами-координаторами пространственно-временная структура вновь пошла по швам, угрожая самому существованию Вселенной.

На сей раз боги отреагировали достаточно оперативно и успели привести все в норму, а заодно уничтожили все негативные последствия деятельности своего свихнувшегося собрата. Сообразив, что проиграл, Некросер бежал и укрылся в одной из удаленных вселенных. Поскольку миров существует бесчисленное множество и на поиски претендента на место в небесной психбольнице могли уйти миллионы лет, в погоню за ним никто не бросился. Однако общеизвестно, что всякий преступник склонен возвращаться на место своего преступления, поэтому для его поимки и изоляции было решено оставить на Земле Агрондах. Этот, с позволения сказать, предмет по своей сути является односторонними вратами в некую невообразимо сложную пространственно-временную структуру. Собственно ловушка, лабиринт или, по-научному, закапсулированная N-мерность находится где-то в центре этой структуры и занимает весьма скромную ее часть. Принцип действия Агрондаха заключается в том, что стоило Некросеру приблизиться к нему на расстояние парсека, как неумолимая сила сразу же должна была подхватить бога, затянуть внутрь и отправить в лабиринт.

Зоной хранения артефакта боги определили эту долину, использовавшуюся в свое время предтечами или, по-другому, разумными пауками то ли как место увековечивания светлой памяти своих почивших владык, то ли как некий музей эволюции собственного вида, а может быть, еще для каких неведомых нам целей. Здесь и переоборудовать ничего не пришлось – система защиты, созданная бывшими хозяевами, практически безупречна против обычных искателей сокровищ.